[不可思議] 美擬15年內建太空
高10萬公里 成本780億
【 明 報 專 訊 】 坐 「 太 空 ? 」 上 太 空 不 再 是 天 方 夜 譚 ， 科 學
家 正 研 究 其 可 行 性 ， 並 預 期 在 15 年 內 付 諸 實 行 。 美 國 科 學
家 愛 德 華 茲 （ Bradley C. Edwards ） 在 美 國 太 空 總 署 及 國 會 資 助
下 ， 正 ? 手 研 究 「 太 空 升 降 機 」 （ Space Elevator ） 計 劃 ， 目
標 是 架 設 一 條 長 纜 ， 把 升 降 機 送 到 離 地 球 表 面 10 萬 公 里 的
外 太 空 。
愛 德 華 茲 是 西 弗 吉 尼 亞 科 學 研 究 所 的 太 空 升 降 機 研 究 主
任 ， 太 空 總 署 及 國 會 已 先 後 撥 款 50 萬 美 元 及 250 萬 美 元 資 助
研 究 這 一 構 想 。 他 預 計 太 空 升 降 機 在 15 年 內 開 始 運 作 ， 比
總 統 布 殊 提 出 2020 年 再 次 派 人 登 月 還 早 一 年 。
太 空 總 署 國 會 資 助
太 空 升 降 機 並 非 新 構 想 ， 但 愛 德 華 茲 說 ， 現 時 的 不 同 之
處 ， 是 他 們 「 有 了 一 種 可 真 正 用 來 建 造 的 物 料 」 ─ ─ 納 米
碳 管 （ nanotube ） 。
他 說 ， 把 太 空 升 降 機 送 進 太 空 的 ， 將 是 一 條 用 堅 韌 輕 巧 的
納 米 碳 管 造 成 的 纜 繩 ， 大 約 一 公 尺 闊 、 比 一 張 紙 要 薄 ， 但
可 承 受 20 噸 的 重 量 ， 它 在 地 球 一 端 接 上 設 於 太 平 洋 上 的 海
上 平 台 ， 而 太 空 那 邊 則 接 上 人 造 衛 星 之 類 的 物 體 ， 隨 ? 地
球 運 轉 ， 纜 繩 便 會 拉 緊 ， 方 便 太 空 ? 上 落 。
要 架 設 9.7 萬 公 里 長 的 纜 繩 ， 則 先 要 發 射 一 枚 常 規 火 箭 ， 火
箭 在 太 空 垂 下 一 根 臨 時 纜 繩 ， 其 上 的 「 纜 車 」 會 不 斷 把 纜
繩 加 長 ， 直 至 落 回 地 球 並 接 上 平 台 為 止 。
接 下 來 ， 會 有 電 動 升 降 機 穿 梭 於 平 台 與 火 箭 之 間 ， 將 其 餘
纜 繩 和 管 道 牽 引 上 太 空 。 升 降 機 底 部 裝 有 太 陽 能 電 池 板 ，
接 收 由 海 上 平 台 發 射 的 高 能 激 光 束 作 能 源 ， 能 沿 管 道 迅 速
螺 旋 上 升 ， 抵 達 9.7 萬 公 里 的 高 度 約 需 三 星 期 。
太 平 洋 建 地 面 平 台
平 台 將 選 址 在 南 美 洲 對 開 的 太 平 洋 ， 因 為 那 是 全 球 最 風 平
浪 靜 的 海 域 ， 不 會 有 閃 電 、 颶 風 等 ， 且 較 少 民 航 客 機 飛
過 。
愛 德 華 茲 說 ， 太 空 升 降 機 計 劃 成 本 會 控 制 在 100 億 美 元 （ 780
億 港 元 ） 內 ， 這 比 其 他 龐 大 的 太 空 計 劃 成 本 小 得 多 。 他 相
信 ， 太 空 升 降 機 可 提 供 廉 宜 又 安 全 的 太 空 之 旅 。 若 增 加 纜
繩 長 度 ， 可 接 上 月 球 、 火 星 、 金 星 等 行 星 和 衛 星 。
[ 本帖最後由 dumbmotor 於 2008-8-17 10:11 編輯 ] |
|
