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恆春搶孤 南台灣最盛大的鬼月節慶
台灣的中元夜很熱鬧，北有基隆中元祭照亮北台灣夜空，南台灣則有精彩刺激的恆春搶孤。農曆七月十五夜，恆春鎮有搶孤重頭戲，也有創意踩街遊行。
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
恆春搶孤為南台灣最熱鬧的鬼月節慶。圖片提供／大鵬灣
佛教稱農曆七月十五日為「盂蘭盆」，道教稱「中元節」。「盂蘭盆」為梵語，意即「救倒懸」，此語來自佛經「目連救母」故事，旨在解救在地獄中受苦的鬼魂。為了救母，目連懇求釋迦牟尼開示，在農曆七月十五舉辦法會，救了母親靈魂。
搶孤，不僅恆春有，頭城搶孤更盛大，但因經費和場地問題，擺盪在辦與不辦間。
宜蘭頭城的搶孤活動，源於蘭陽平原開拓過程，吳沙等漢人在十八世紀末入墾蘭陽，與在地的噶瑪蘭人爭戰，雙方死傷皆慘重，為告慰遊魂而舉辦普渡祭典。
恆春搶孤的起源，與頭城搶孤略有不同，清代沈葆楨招中原人士開墾，不少隻身來台者過世卻無人祭拜，後來居民便在中元節準備祭品代為普渡，以求地方平安並濟助窮人。由於搶祭品產生糾紛，改採集中祭品開放爭搶，此即「搶孤」由來。
逐漸觀光化的恆春搶孤活動，在恆春設縣以前就已存在，到了日據時期因為戰事發生而停辦，直到民國七十年才又恢復舉行。早年的恆春搶孤可不是年年都有，而是三年一度，成為觀光活動後現每年均舉辦，為南台灣最熱鬧的鬼月節慶。
恆春搶孤活動，選在農曆七月十五日夜舉行，今年正好在暑期進入尾聲的8月31日，8月30日下午三時半恆春街上則有創意踩街遊行。
中元夜登場的恆春搶孤，在恆春鎮東門古城外廣場展開，現場豎立36根约13公尺高的原木。恆春的搶孤舞台不似頭城年年搭設，孤棚為固定設置在東門城外，遊人全年均可參觀。搶孤以比賽方式在夜間進行，孤柱塗滿厚牛油，選手必需克服塗滿牛油的孤柱，才能攀爬上孤棚並搶下順風旗和祭品。
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