北極光之都 費爾班克斯
●文：廖月端
終年白雪覆蓋滿山頭，這種壯觀只有阿拉斯加看得到。(廖月端攝)
能看到極光有時還要靠點運氣和福氣。(圖:汎美假期提供)
阿拉斯加冬雪風情萬變
阿拉斯加的冬天，在廣闊無際的土地上到處是冰天雪地，被一層層白茫茫的冬雪覆蓋著的天然景觀，卻處處令人驚豔，特別是寒冬的北極光。
地球上有多個地方可以看見「極光」，包括冰島、芬蘭、挪威、加拿大北部及美國阿拉斯加等地，在北半球看到的極光稱「北極光」，南半球看到的極光稱「南極光」。而位於阿拉斯加最北的城市--費爾班克斯（Fairbanks）被稱為「北極光首都」，因一年之中有超過200天會出現大小極光，同時在費爾班克斯城市您可儘情地體驗三種人生的第一次，包括目睹絕美且神秘的北極光、雪地裡泡熱溫泉、駕馭狗兒拉雪橇。
極光艷麗奪目照耀夜空
神奇的北極光(Northern light)出現於星球的高磁緯地區上空，是一種耀眼多彩的發光現象，它有綠、黃、藍、白、紅、紫等多種顏色，以綠色居多，其中又以彩色的極光是較少機會能看到。極光的產生及能見度需具備三大因素：1、太陽表面的風暴速度(又稱太陽風)；2、地球的氣侯；3、地球南北極的磁場是否打開，當天空出現繁星點點的晴朗夜空裡， 太陽風已每秒550英哩的速度撞擊地球時，極光會在你前方上演變化萬千的造型秀，令你目不暇給。
然而北極光的出現是不按牌理出牌，也沒有固定時間表，若是顯現其形狀也是每分秒鐘在改變；通常能看到極光的地方，只有在嚴寒的秋冬夜晚和高緯度地區，最佳時刻是每年的1月至3月的晚上12時到淩晨2時，有些時候可持續數小時，也有稍縱即逝。
如果形容北極光就像女人心讓人捉摸不定，必須要有耐心和毅力，才能一睹極光的風采，一點不為過。它沒有固定形態出現，有時如簾幕狀、放射狀極光，有時又擺出曼妙多姿的小女人姿態，當然大部份的時候都是高姿態且神秘難測的貴婦，所以能看到的機率並不高，還真得靠上天保佑，故看過北極光的人，都讚嘆大自然天文奇觀的奧妙。尤其，彩色極光的出現極具震撼力，有如在天庭般的感覺。
傳說中「北極光」是一種吉祥的徵兆，但是不管會給您帶來改運或轉運，在零下20-30度的寒風夜裡，等待著奇觀耀眼的北極光，千萬一定要注意保暖，從頭到腳必須「全副武裝」，否則可是賠了夫人又折兵；另外想與北極光合照留下紀念，可得先練好閉氣工夫，才不會留下霧裡看花的遺憾，當然相機和照相技術可得有兩把刷子。
費爾班克斯世界旅遊勝地
離費爾班克斯(Fairbanks) 60哩郊外的珍那溫泉(Chena Hot Spring)，是在西元1905年，由一群採金礦的工人發現，後經過研究分析屬「碳酸泉」，當時的礦工利用這處天然溫泉來紓緩工作後的酸痛，百年後發展為渡假村。此地是多麼地自然、雪白、沒有污染，各個角落、晨昏都有寂靜的氣氛和迷人的景色。溫泉區可分為室內與室外，室外的溫泉區保留自然的景緻，僅用大石塊砌成溫泉池，來到珍那溫泉因為已近黃昏，故放下行李，直奔溫泉區並換上泳裝，一到室外摔掉拖鞋、浴巾，也暫時顧不到自己就似白髮魔女的形象，一副期待又怕被傷害地去感受「冰火交融」的快感，當您浸泡在溫熱的泉水裡，彷彿沈醉在武俠電影中的人間仙境。
愛斯基摩賽狗拉雪橇自娛娛人
生活靠近北極圈的費爾班克斯的人們，在嚴寒氣候最常見的戶外活動就是「狗拉雪橇」，後來也發展成為觀光遊客必選的一種娛樂；可以自費，讓狗拉著雪橇以超速度、甩著屁股尾巴，有節奏的載著你在結冰的小溪流旁的羊腸小徑上，迎著冷冽寒風，親自體驗一下駕馭狗拉雪橇及寒風刺骨的滋味。當然，乘坐狗拉雪橇時可千萬一定要包得跟恐怖份子一樣，只剩下兩隻眼睛並戴上眼鏡，否則您的眼睛可能會被迎面而來的寒風刺傷；而四人座的狗拉雪橇，前座是照相的首選、滿足飽覽全景，但也是要飽受寒風之苦。
阿拉斯加冰河奇景極緻壯觀
阿拉斯加州是美國的第49州，也是美國佔地最大的州，人口卻不到75萬。西元1867年，美國自帝俄手中以720萬美元價格買下。阿拉斯加蘊藏著豐富油藏，故聞名於世從北到南縱貫的「阿拉斯加的油管」，也是觀光客造訪的景點之一，油管全長達800英哩，每日持續運輸原油1,800萬桶，為美國帶來源源不盡的財富，也具有歷史意義。
一般人對阿拉斯加的印象多半是一片雪白色的大地景象，沿著Seward Highway走，途中有一段冰河流入湖泊的景觀，當陽光照射在高聳的冰山上，雪白的冰山現出藍綠白的交錯色彩，而湖面上積滿厚厚白雪，看似結冰的水但卻可以清楚地看到湖水在隨波逐流，此種「流動冰河」的天然景觀，也是令您頓時瞠目結舌、錄影憑證為快。
而阿拉斯加的冬天，氣溫經常降至攝氏零度以下，故終年白雪覆蓋滿山頭，形成的「雪山」躲藏在白雪的背後，這一片群山環繞在阿拉斯加冰河，形成壯麗的「雪山、冰河、峽灣」相輝映的「阿拉斯加冰河」世界景觀之一，是值得您結伴踏雪尋蹤、體驗另類生活形態。來到此地下車後，個個精神抖擻、眼前一亮，馬上聽到彼起彼落的驚叫聲後，瞬間變成只聽到照相機喀嚓！喀嚓地響，深怕明信片畫中的景色缺少自己的倩影，當您被導遊催促上車時，只能遙望阿拉斯雪山，雄偉地徜徉在海的對岸，也是您在大啦啦的紐約市，一輩子都看不到。
阿拉斯加雖然是「冬寒漫長、夏涼且短」，卻一年四季到處可飽覽原始、雄偉的大自然風光，豐富的北極文化，絕美的極光聖地，夜泡熱溫泉，乘坐狗拉雪橇、賞大油管、剷雪火車頭、阿拉斯加自然歷史博物館佈滿愛斯基摩人的足跡與故事，更有溫馨的愛斯基摩人文化村，聖誕老人村、巧克力製造工廠，還有大熊的世界，及聞名世界的阿拉斯加冰河仙境等，都是值得您瀟灑走一回。
2013旅遊休閒專刊
專案規劃：酈家驤
企劃統籌：廖學錕‧梁起華
工商服務部 策劃主編
世界新聞網-
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