第一卷：巫王傳承 第9章誘人與刺人的毒玫瑰
赫瑪魯很清楚自己這位看起來 白蓮花一般的母親是個怎樣的危險份子。她沒有強大的武力，但在政治上的智慧卻連德爾克伯爵也在私下裡讚歎過，而且，這位美婦人私下裡也掌握著一支人數雖然不多，但實力卻也著實可觀的武裝。
他緊跟在母親身後，沒有作聲，只是微微低著頭，表達了身為兒子對母親的敬畏。在他身後，靈鬼則全無負擔的東張西望，時不時還發出細微的笑聲。
一行人沒走多遠，便看到眼前出現的豪宅。
「母親大人最近收入不菲嗎？」赫瑪魯好奇的問道。
眼前的豪宅從外觀上看並不起眼，但仔細看去，無法是圍欄和鐵門的雕花，小花園中精緻的小花圃清楚的表明了主人的品味。顯然，要請一個優秀的園藝師和雕塑家來這種小地方，完成這樣高質量有上等品位的裝修，並不是普通的價碼能夠辦到的。
「只是剛好認識了兩個頗有才華又不得意的藝術家。」蘿拉用折扇半掩著嘴，輕聲笑了起來。
赫瑪魯歎了口氣，他可以想像得到那是兩個何等的倒霉蛋在母上大人的魅力下傾倒，但必將一無所得。
赫瑪魯的母親是朵美艷的毒玫瑰，可以遠觀，但離得太近的話，必將被刺得遍體鱗傷。
「母親大人應該有了安排，可以說說嗎？」不等正式落座，赫瑪魯便好奇的問道，「雖然怎麼看我的勝算都是最低的吧。」
「我親愛的小抱枕對自己這麼沒自信嗎？」美婦掩嘴笑道。
赫瑪魯聳聳肩，他拉住靈鬼，阻止了小貓試圖將牆上的魚形雕飾摳下來的打算。
靈鬼作了個鬼臉，忽然從赫瑪魯眼前消失不見。
赫瑪魯不由歎了一口氣。他抬起頭，看見母親大人似笑非笑的臉，苦笑道：「讓母親大人見笑了。」
「很有趣的小姑娘呢。我居然看不透她。」蘿拉微笑道，「看來我的小酒杯已經有了自己的秘密了。沒關係，不論男人還是女人，都因為秘密而更具魅力呢。」
她停了停，偏著頭問道：「你猜猜，我的打算？」
赫瑪魯走在母親身前，謙卑的為她引路，一邊思考著。他們走到豪宅的中心，眼前所見的是一方雅致寬敞的會客室。赫瑪魯扶著母親在沙發主位上坐下，自己走向側面的單人棉團，將整個人縮在那舒適的棉團當中，輕輕呼了一口氣。
「目前競爭者有五人。瑪林斯有聖教的支持，其他的兄弟底牌不明，不過從他們母族的勢力來看，無疑是母親大人您的勢力最弱。此外，有兩位兄長薄有武名，一名兄長有個聲名不顯的魔法師老師對他頗為器重，即使是瑪林斯，也有一手不錯的劍術。」赫瑪魯掰著手指數道，「所以，最不受看好的應該就是我了。」
蘿拉偏著頭，笑道：「最弱嗎？」
「至少在其他兄弟眼中我是最弱。所以我不必太擔心，因為他們應該會首先想法子對付目前最佔優勢的瑪林斯，因為他有聖教的支持。但我也要小心其他人有可能以『優先排除沒實力競爭的最弱者』這樣的想法，向我下手。」赫瑪魯分析道。
「那麼，如果有人向你下手，你有自保之力嗎？」蘿拉突然沒了笑意，一字一頓的問道。
赫瑪魯笑了起來：「母親大人，在您眼中，我還是那個毫無力量的小酒杯嗎？」
他終於在母上大人面前，找回了一點自信的感覺。
這位美婦人面無表情的看著赫瑪魯，好半天，突然破顏一笑，彷彿那朵絕美的玫瑰再次綻放了。
「很好，我親愛的小寶貝，就適當展現些力量，不作被最先淘汰的弱者吧。」
赫瑪魯微微點頭，他站了起來，對母親說道：「我需要一些資源，母親大人可以提供給我嗎？」
蘿拉露出溫暖人心的笑容，點點頭——不過，赫瑪魯很清楚，這種溫暖的笑容，和母親在人前顯露的清純一樣，都是假的。
「我可愛的小酒杯。之前瑪林斯在城堡前在門前狠狠摔了一跤，連門牙都崩掉了。那時候灰頭土臉的他，可是完全沒有原本的魅力。」蘿拉彷彿是自語一般喃喃道，「這是為什麼呢？有人知道嗎？」
赫瑪魯沒有解釋，只是隨著母親的那個總是很嚴肅的老管家去了豪宅後方的倉庫。
半小時後。
十枚金幣，一隊裝備精良的衛兵，以及五輛運貨馬車。赫瑪魯帶著母親的支持，出了小鎮向著之前經過的爍銀鎮開去。
他在鎮上找到了青盾商會。
這個不起眼的門面，看起來就像是數十年前的古居，然而它雖然樸素，卻整潔乾淨，令人頗感溫馨。赫瑪魯上前敲開大門，他看到，一個露出驚訝表情的少女正慌慌張張後退了兩步。
「我的樣子，很嚇人嗎？」赫瑪魯疑惑道。
「失禮了，我是青盾商會的菲爾娜。」一身樸素長裙的長髮少女連忙躬身行禮道，「這位貴族，您想做些什麼？」
「只是一筆小生意而已。」赫瑪魯答道，「啊，小貓，你可以從我肩上下來嗎？」
他知道了眼前的少女為什麼會驚慌了——看到一個肩上蹲著個少女的男人，普通少女們的第一反應恐怕都是嚇上一跳吧。
靈鬼懶洋洋的晃了晃腦袋，張嘴大大的打了個哈欠，跳下地。
「我是德爾克伯爵領的赫瑪魯·德爾克。」赫瑪魯自我介紹道，「之前和貴商會的但斯林先生有一面之緣，並有幸同行過一段路。這次前來，是要收購一些比較少見的植物和礦物標本。」
他遞上列表，解釋道：「煉金術的力量來自於知識，作為一個煉金術士學徒，我需要收集一些標本樣品進行研究。但此時我有一些重要的事脫不開身，所以麻煩貴商會了。」
面前的長髮少女似乎呆了片刻，突然笑了起來。
「在下是菲爾娜，青盾商會的會長。」
商會的會長，竟是這樣一個年輕的少女麼？赫瑪魯呆了一呆。
「在下的信條是這個世界沒有什麼事是金錢搞不定的，如果沒有成功，多半是因為你的錢還不夠多。」菲爾娜開朗的笑道，「吶，這些材料雖然產地天南地北，有的還處在危險的無人區，不過只要你的錢足夠，我都可以弄到。」
她估計了一下，說道：「五十枚金幣，十天內交到你手上。」
赫瑪魯面無表情的看著面前的少女，好半天，才微笑著說道：「會長閣下，您是不是覺得，像我這樣貴族出身的煉金術士學徒，多半是個不懂裝懂的傢伙，正好可以痛宰一筆呢？」
「啊啊啊，真是失禮，在下可沒有這麼想過呢。」菲爾娜臉上一紅，連忙說道，「看在是貴族先生的份上，在下就減一點，四十枚金幣吶。」
「我不趕時間，也不打算出超過二十枚金幣的價格。」赫瑪魯撇了撇嘴道，「若是我也有青盾商會這樣遍佈全國的小商舖，只消每個商舖出兩個銀幣，就能雇到一大群未成年孩童替我到處尋找這些標本了。算算成本和運輸的花費，只消十二個金幣的成本，就能賺到八枚金幣，沒理由不答應啊？」
菲爾娜神色一正，向赫瑪魯行了一禮：「失禮了，小看閣下是在下的失誤。想不到閣下也很懂行嘛。」
她拉著赫瑪魯開始問東問西，賣萌、討好、裝傻、唬騙無所不用其極，最終將成交價鎖定在二十二枚金幣零五個銀幣又九個銅子上。
「閣下真是個有趣的人。」赫瑪魯評價道，「我從沒見過對每一個銅幣都如此執著的人。」
「我說過了，金錢就是力量。事關安身立命之本，在下不能掉以輕心吶。」菲爾娜拍著並不豐滿的朗聲道，「不過您放心，我絕對不會在貨物質量上弄虛作假的。」
「假一賠十。」赫瑪魯答道。
菲爾娜呆了一呆，露出奇怪的表情，半晌點點頭表示同意。她翻出一張羊皮紙，飛快的寫下了契約。
赫瑪魯不動聲色的指出契約上一條小小的陷阱，與她簽下了改正後的契約。赫瑪魯並不是什麼都不懂的肥羊，他在母上大人的要求下系統的學習過商業基本知識，雖然不比菲爾娜來得精通，但太過明顯的錯誤他還是能看得出來的。
赫瑪魯突然自失的一笑道：「我還真是無聊呢，為了這幾個銀幣的事，和你這麼嚴肅認真的較真了這麼久。」
「閣下可不能這麼想。和金錢有關的事是很神聖的，要向禮敬神靈那樣敬畏哦。」菲爾娜嚴肅的告誡道。
「好吧。」赫瑪魯突然偏過頭，問道，「說起來，菲爾娜，你願意支持我嗎？」 |
