[西方奇幻] 神燼 作者:王諾 (已停載)

卷 四 逝去的星辰 章 十三 亡者之心（二）
    西瑞爾俯身撿起紙條，遞到阿蘭薩手裡。

    阿蘭薩見紙條上的字不多，索性讀起來：「萊恩曆一二五年三月十八日，這是我無法忘懷的一天……」

    萊恩曆一二五年三月十八日，這是我無法忘懷的一天。

    當我從雪漫城回到這裡，推開家門時，我從未想過，家裡的歡聲笑語竟然會在這麼一天離我遠去。我看到我的妻子倒在血泊中，倘若你也有心愛的人，你一定會明白，我現在的心情，她是我的至愛……

    我看到了她的日記，並把它放在她身邊，我想，會有人看到這本日記的。是的，地底下的那那些聲音！我敢確定，就是他們奪走了我妻子的生命！搶走了我的孩子！而我！居然沒有注意到地底下的變化！我該死！

    我已經無法控制我寫下去，我要去救他們！

    筆跡在末尾處變得急切而憤怒。

    阿蘭薩放下紙條，心中突然泛起一抹苦楚。

    他想起了婕希。

    他一直在刻意回避婕希的事，找著各種各樣不關己的事轉移注意力，卻未想到，這一張和他沒有任何糾葛的紙條，竟然掀開他的內心，令一直掩埋著的痛苦噴發，掙紮！

    西瑞爾注意到阿蘭薩的手有些顫抖，關切道：「沒事吧？」

    阿蘭薩深吸口氣，令自己鎮定下來，搖搖頭，說：「我沒事，走吧，去救那兩個孩子。」

    聞言，西瑞爾卻是一愣，問：「那些怪物……可能，已經殺了兩個孩子吧？」

    「不會，」阿蘭薩確定的否認西瑞爾的話，說，「它們不會無緣無故挖開通道，肯定有所目的，看樣子，很可能就是那兩個孩子。」

    西瑞爾略微思索，便也點頭同意阿蘭薩的判斷。

    隨後，兩人便繼續出發，借著閃光石的光芒，一點一點往洞穴深處探索。沒有腳步指引後，兩人行進的速度慢了許多，而且，那些怪物根本沒有靈魂，或者說，它們的靈魂是阿蘭薩無法感應到的，無論如何，靈魂感應失效後，阿蘭薩不得不試圖用眼睛戒備。

    途中，兩人終於在一處斜坡裡發現了男人的屍體。

    在距離斜坡不遠處，西瑞爾靈敏的嗅覺發現了一絲絲鮮血的味道，阿蘭薩這才注意到，原來地上一直有血滴的痕跡，只是地面太過黑暗，都是濕冷的雜草，不仔細觀察，根本無法發現血跡。

    阿蘭薩猜的沒錯，屍體是被觸鬚怪物背著走的，不然血跡也不會是滴狀，兩人吃力地觀察著地面，終於找到了屍體。

    只不過是一名普通的男人。

    他的胸口有著一道巨大的傷口，像是被鐵器刺穿的痕跡，正是這個傷口的出現，才結束了他的生命，同時擊落他身上的胸甲，令阿蘭薩得以發現他留下的紙條。

    但，此刻，他的身體並不完全，幾乎只剩下上半身和半個頭部了……他原本穿在身上的鎧甲散落在四周，肢體完全消失不見。阿蘭薩對此的唯一猜測，就是……那些觸鬚怪物吃了他的身體，而且，它們似乎很喜歡腦漿……

    但這也讓阿蘭薩浮起令一抹擔心，既然這些觸鬚怪物吃食人肉，那麼，或許，那兩個小孩子早已成為腹中之食。

    想到這裡，阿蘭薩不由狠狠地甩了甩頭，就算兩個孩子被吃掉了，調查一下這些觸鬚怪物的來歷也是很有必要的！

    阿蘭薩從國庫之戒中取出一張繡著原萊恩公國標誌的斗篷，蓋在殘缺的屍體上，並朝屍體做了個禱告禮。

    他從來不做這種禮儀，因為他不相信神。這是他第一次這麼做，只是因為他對這名英勇的父親和丈夫的尊重。

    「我感覺……」阿蘭薩站起來，目光望向通道的幽黑，說，「快到了。」

    說罷，兩人再次前行。或許阿蘭薩的預料是準確的，他們接下來的旅程很不順利，觸鬚怪物的襲擊越來越頻繁，從開始的一隻兩隻，到後來的成群出現！

    「死！」

    阿蘭薩猛地發出一聲咆哮，撕裂劈斬，將面前的觸鬚怪物從頭到尾一分兩半！

    解決掉這些怪物後，阿蘭薩和西瑞爾都往牆邊靠了靠，讓出一條路，正如先前幾次一樣，斷落的觸鬚轉眼化成藍色的液體，朝來的方向湧去。至於奔跑的頭顱，阿蘭薩和西瑞爾都很有默契，第一擊就將怪物的頭顱解決掉。

    被阿蘭薩解決掉的這個觸鬚怪物是這一波怪物的最後一隻。

    阿蘭薩呼出口氣，看向西瑞爾，說：「還有體力嗎？」

    西瑞爾點頭，下一刻又搖頭，搞得阿蘭薩有些莫名其妙，不過，連續的戰鬥，確實消耗了他們很多體力，連有輕盈附魔幫助的阿蘭薩都感覺有些吃不消。

    「你這是……？」阿蘭薩忍不住問道。

    西瑞爾拉起面具，露出嘴唇，同時一隻手伸向阿蘭薩，說：「吃的。」

    阿蘭薩這才恍然大悟般一拍腦袋，從國庫之戒取出兩份乾糧，和西瑞爾一人一份，就地吃起來。

    西瑞爾吃的速度非常快，阿蘭薩能感覺到，她其實很累。

    「也許我的判斷是錯的，」阿蘭薩不禁有些苦惱，一邊吃一邊說，「我們根本不知道該往哪走，這樣子走下去，不是累死就是被怪物殺死……而且……我感覺，如果不想辦法處理那些藍色液體，這些怪物就會無窮無盡。」

    但他們根本消滅不了藍色液體，阿蘭薩試過用火燒，用魔法轟擊，用煉金術藥液澆灌，都不能將這些藍色液體怎樣，用瓶子把它們收起來倒是可以，阿蘭薩也確實收集了幾瓶藍色液體，但是，即使是國庫之戒也不會收藏很多空瓶子，阿蘭薩和西瑞爾也不可能每次戰鬥後都有精力和時間將一地的藍色液體裝到瓶子裡。

    西瑞爾聽到阿蘭薩的話，開口說：「你想放棄？」

    阿蘭薩沒有回答她的話，他確實打算撤離。

    西瑞爾暴露在阿蘭薩面前的嘴唇露出一抹苦笑，說：「我想，去救那兩個孩子。」

    阿蘭薩歎了口氣，說：「我也想，可是……」

    「我父親，也是犧牲了自己，救了我們村子裡的人……」西瑞爾打斷阿蘭薩的話，她想起了他的父親，「剛剛的那個男人，也拼了性命，想要救自己的孩子，我想，我們不能讓他白白死掉……」

    聞言，阿蘭薩笑起來，說：「西瑞爾，你今天的話真多，啊，以前教你的處事規則都被你忘光了。」

    他說著，卻站起身，同時將西瑞爾拉起來，朝地穴的深處走去：「去找那兩個孩子吧……還有，謝謝你。」

    他的最後一句話似乎沒有緣由。

    「嘭！」

    突然！

    阿蘭薩猛地側身，大劍劈向一側的牆壁！就在方才的刹那，他突然感覺到一抹陌生的靈魂點出現在牆壁的另一邊，這個靈魂點僅僅只出現一瞬間，但對阿蘭薩而言，這就是轉機！

    「打牆！有人在對面！」

卷 四 逝去的星辰 章 十四 血色雙眼
    周圍的觸鬚怪物似乎知道阿蘭薩的目的，一隻接一隻地從通道前後的黑暗中撲出，口中發出尖利刺耳的叫聲，身體上的藍色觸鬚鋪天蓋地的湧向被包圍的兩人！

    「快點！」

    西瑞爾緊繃著神經，和這些怪物的戰鬥容不下一絲出招判斷失誤，只要讓觸鬚怪物纏住手腳的任何一處，行動就會出現阻礙，淪為食物。

    阿蘭薩咬緊牙關，一邊防禦，一邊攻擊牆壁，他的額頭已經透出汗水，根據先前感應到的靈魂點和他的距離，他確定這堵牆並不厚，如果能使用劍技的話，砸開洞壁是輕而易舉的事，只是現在他的體力消耗過多，而且，就算打通了洞壁，他們也不知道會面對什麼，阿蘭薩必須有所保留。

    「啊！」

    這時，一聲疼叫穿過阿蘭薩的耳膜！

    他猛地轉過身去，發現西瑞爾倒在地上！

    她的身體被一根根藍色的觸鬚糾纏著，它們在拉扯她的身體！西瑞爾試圖揮動匕首，奈何觸鬚已經將她的手牢牢綁住，狼首面具不知何時掉在地上，沾滿腐臭的草莖，西瑞爾一邊疼叫著，一邊扭動身體，試圖掙脫。

    此刻，阿蘭薩能夠清楚的看到，她的臉龐上展露的痛苦。

    「該死！」

    阿蘭薩一聲冷喝，腳步狠狠踏過地面，撲向纏住西瑞爾的幾隻觸鬚怪物！

    觸鬚怪物似乎有默契一般，紛紛擋在阿蘭薩面前。

    這不足以阻攔他的腳步，阿蘭薩再次發出一聲怒吼，猛地側身借力旋轉，撕裂劃出一條火紅色的劍鋒，將擋在面前的三隻觸鬚怪物身首兩地！

    「唰！」

    死去同伴似乎讓這些觸鬚怪物更加興奮，它們紛紛尖叫起來，直到這時，阿蘭薩才發現，那些觸鬚化為藍色液體後，竟是攀到另一隻觸鬚怪物身上，再次融合出觸鬚的樣子！

    如此一來，阿蘭薩面前的對手雖然越來越少，卻也越來越強！

    果然！

    吸收藍色液體後的觸鬚怪物明顯增強許多，面對阿蘭薩的劈斬，它竟然非常迅速地閃避，同時，雙臂的藍色觸鬚瘋狂增長，撲向阿蘭薩！

    阿蘭薩身形一閃，後退躲避這只觸鬚怪物的攻擊，未想腳下絆倒什麼，非常意外地摔倒在地！

    「該死！」

    阿蘭薩再次惱怒的自罵，他抬起頭，看向絆倒他的東西，竟然是一根藍色觸鬚，這根觸鬚在草地上瘋狂的扭動著，它似乎有單獨的聲明般，觸角在阿蘭薩倒下的方向探測著，試圖綁住阿蘭薩！

    但阿蘭薩無暇顧及這根觸鬚，因為，更多的觸鬚怪物已經將它們的觸鬚甩向阿蘭薩！

    阿蘭薩不得不迅速側身翻滾閃避，雖然躲過觸鬚怪物的這一擊，但他本人也因為翻滾，將自己送到一隻觸鬚怪物腳下！

    「唰！」

    觸鬚怪物興奮的咆叫起來，雙臂的觸鬚湧向阿蘭薩！

    面對觸鬚，阿蘭薩直接以肘擊地，通過巨大的力道將自己彈起，同時揮劍側斬，將這只觸鬚怪物解決。

    沒時間了！

    短短片刻，阿蘭薩已經注意到，西瑞爾的身體被觸鬚拉扯得出現謝謝扭曲，她沒有了先前的疼叫，而是緊緊的咬著，身體不斷扭動著，也不知是觸鬚拉扯她的身體時的扭動，還是西瑞爾在掙紮。

    她要死了？！

    這是阿蘭薩心裡泛起的第一個想法。

    不行！

    阿蘭薩心裡突然泛起一抹恐懼，他害怕，害怕再有同伴在他面前死去！

    「吼——！」

    阿蘭薩猛地發出一聲咆哮，手中的撕裂瘋狂的燃燒起來！

    異變！！！

    阿蘭薩眼前的景象突然變得一片通紅，所有的觸鬚怪物在他眼裡都失去了實體，變成深淺不一的紅色，包括西瑞爾，不同的是，西瑞爾的紅色中還存在著藍色的人型光體，或許那就是她的靈魂所在。

    事實上，阿蘭薩眼前的景象沒有任何變化，只是他看到的不一樣了。變化的只有阿蘭薩本人！即使是疼痛得視線模糊的西瑞爾，也能依稀看到，阿蘭薩的雙眼變成了明亮的血紅色！

    而那些躲在暗處伸出觸鬚的觸鬚怪物，此刻在他眼裡皆是紅色的影像，清晰可見！

    「死！」

    阿蘭薩暴喝一聲，只手揮動撕裂，燃燒在劍上的火焰如有靈智，似一條火龍般飛騰而出，咬向他面前的觸鬚怪物！

    「唰！」

    被火焰覆蓋的觸鬚怪物發出淒厲地慘叫，火焰本對它們無效，然而阿蘭薩揮出的這團火焰似乎混有某種令它們恐懼的東西，灼燒著它們的軀體！

    才剛剛開始！

    阿蘭薩的身影突然消失不見，留下的只是兩顆血紅色的眼睛留下的光條，顯示出阿蘭薩出擊的方向！

    燃燒中的撕裂模樣全變！原本筆直的劍身完全被蠕動的岩漿取代，那是真的岩漿，因為阿蘭薩每次揮動撕裂，一顆顆岩漿就被甩飛而出，打到潮濕的洞壁上，發出劇烈的聲響，甚至，有幾顆岩漿險些落在西瑞爾的身上和臉上！

    纏住西瑞爾的觸鬚怪物早被清理一空，但西瑞爾依舊傻傻地坐在地上，雙目呆呆地看著阿蘭薩，現在，對她而言，血紅色雙眼的阿蘭薩更像怪物。

    「嘭！」

    這時！

    他們原本想要打穿的洞壁，竟然自行裂開！或者說，對面的存在自行打穿了洞壁！

    潮濕的洞壁崩塌時沒有瓦礫，只有水滴激射而出，打在混戰中的阿蘭薩和觸鬚怪物身上。

    奇怪的是。

    洞壁破開的刹那，觸鬚怪物似乎被頂住身體一般，全部停止了對阿蘭薩和西瑞爾的攻擊，靜靜地站著。

    場景突然變得詭異，長滿觸鬚的人型怪物呆呆地站著，而一名雙眼血紅的男孩卻發出聲聲吼叫，劈斬著這些不會反抗的敵人，至於西瑞爾，轉向洞壁的眼睛充滿了震驚。

    「阿蘭薩！」她叫了一聲。

    「阿蘭薩！！」她再次叫了一聲，聲音比先前大了一些。

    「阿蘭薩！！！」終於，西瑞爾的聲音裡出現一抹歇斯底里，甚至有些顫慄。

    「嗯？！」

    血紅色雙眼的阿蘭薩似乎聽到了西瑞爾的話，嘴中發出的質問聲完全不似阿蘭薩原先的口氣，他停下攻擊，鼻腔發出濃重的喘息聲，面部猙獰，如同一隻發狂的野獸。那雙不知為何突然變得令人心悸的雙眼落在西瑞爾身上，又跟著她的手指，轉向那處被破開的洞壁。

卷 四 逝去的星辰 章 十五 魔神之語（一）

    狼很英勇，但面對可以隨時碾壓自己的龐然大物，狼也會畏懼。西瑞爾亦是如此。洞壁那邊的存在，絕對是她無法企及的，至少在非常漫長的一段時間內。西瑞爾已經完全處於震驚之中，不要說戰鬥，連逃跑的念想都沒有誕生。

    某種意義而言，西瑞爾見過洞壁那邊的存在，這也是她心存畏懼的原因。彼時，西瑞爾尚住在艾薩拉原始森林，曾與塞拉斯發現一座廢棄的神祀，褐色的牆壁和叢生其上的植物證明它的古老，西瑞爾在這座陰森的神祀裡發現一座被供奉著的神像，神像有所風化，雕刻的是一名三頭六臂的男人，六隻眼睛散發的戾氣在教徒畸形的信仰洗刷下，顯得唯妙唯悄。不知為何，西瑞爾看到這座雕像時，心裡突然產生濃重的恐懼，那種彌漫的邪惡氣息令她感到不自在。

    西瑞爾很快就離開了那座神祀，並將其遺忘，不再踏足。然而，此刻，從洞壁緩緩行出的身影，與西瑞爾曾經見過的那座身形，幾乎一模一樣。唯一不同的是，雕像只是石制，被風化得有些模糊，而此刻，站在西瑞爾和阿蘭薩面前的，是清晰無比的神軀！

    西瑞爾還能辨認從雕像下文字中的零星幾個，從而知道這座雕像的本尊。

    魔神，索隆！

    誰也不會想到，一尊神居然會出現在這樣的地方！

    正如雕像雕刻的那樣，他生有三頭六臂，六隻眼睛泛著詭異的幽藍色。他的腳步如同山峰移動一般，伴隨這強烈的威壓。他每走一步，都讓人感覺有什麼東西在劇烈地衝擊心臟，甚至讓西瑞爾有種感覺，他再往前多走幾步，這個洞穴就會被這股威壓生生壓塌！

    事實上，魔神的腳根本沒有觸碰地面，他站在那裡，卻有令人感覺他沒有站在那裡，這是一種獨特的存在方式，行走於世間，卻不屬於世間。似乎，世界萬物在神的面前，都太渺小了！

    「吼！」

    這時，血色雙眼的阿蘭薩一聲咆哮，居然提劍沖向魔神！

    撕裂劃出猩紅色的尾焰，跟隨阿蘭薩的動作，在空中劃出淩厲的半弧，割向魔神索隆的一個頭顱！

    「叮！」

    魔神周圍似乎有一道無形的結界，翻滾著岩漿的烈焰在距離魔神的頭顱不遠處停下，發出不甘的碰撞聲。

    阿蘭薩被自身的衝力反彈震退幾步，隨後，他的一隻腳猛然踏在地上，止住退勢。

    「切！」

    他輕哼一聲，血色雙眼緩緩褪去，透出一雙毫不畏懼的眼，緊緊地盯著魔神。他當然能認出眼前的存在是一名「神」，荊棘大陸的有很多專門介紹各類神的書籍，他認出眼前的是欺騙與疾病的魔神，索隆。但，魔神沒有神格，與真正的神比起來，或許就像此刻魔神索隆看待凡人阿蘭薩一般。

    原來，阿蘭薩至始至終都沒有失去理智。

    不知為何，恢復原樣的阿蘭薩突然令西瑞爾倍有安全感，特別是他看向魔神的那雙眼，令西瑞爾莫名的升起一股勇氣。

    從震驚中蘇醒的西瑞爾猛然騰身而起，同時半空中單手抓住狼首面具，戴回頭上。

    「你剛剛，沒事吧？」

    西瑞爾的聲音從面具下傳出，重新恢復先前的鎮靜和果決。

    「沒事，」阿蘭薩雙眼盯著魔神，口中回道，「仿佛力量無窮無盡，殺上癮了。」

    「都瓦！」

    這時，魔神索隆終於開口了！

    不，他根本沒有動，哪怕是嘴巴，阿蘭薩一直警惕著魔神索隆，卻發現他的身體猶如化成雕像般，一動不動地站在阿蘭薩和西瑞爾面前。

    阿蘭薩意識到，魔神索隆的聲音，根本就是直接在他的大腦裡響起！

    那抹聲音似乎有三個生源疊加而成，對應魔神索隆的三個頭顱，簡單的位元組裡充滿強烈的威壓，令阿蘭薩感覺頭暈目眩，仿佛大腦隨時會被魔神的聲音震開，或許，只要魔神大聲吼一句，就可以將阿蘭薩和西瑞爾的腦袋震碎！

    「該死！神說話都這麼不著調嗎？！」阿蘭薩一手抓著頭，忍不住罵道。他旁邊的西瑞爾甚至半蹲下身子，雙手抱住頭，顯然也被震得不清。

    令他們想不到的是，魔神索隆似乎注意到了這個問題，第二句話開始變得緩和許多，這也讓阿蘭薩有所放鬆，這證明魔神索隆對他們沒有敵意。

    「都瓦，汝來此何意？」

    都瓦似乎是魔神對人類的稱呼，所以阿蘭薩只注意魔神的後半句話，直到很久之後，他才發現，「都瓦」所代表的意義，那是神專對他的稱呼！

    「尊敬的魔神，我來這裡請求您釋放兩個孩子，他們被你的這些爪牙抓到了這裡。」阿蘭薩說道，既然魔神沒有直接驅逐他們，那就是有談話的餘地了。阿蘭薩變得非常冷靜，他能判斷出此刻一動不動的觸鬚怪物出自魔神索隆之手，這是魔神汲取力量常用的手段，他們將他們觸手播撒在死屍上，使他們復活，幫助魔神吸收力量。

    「吾未曾見過孩子。」魔神的話令阿蘭薩一陣驚訝。他開始思索如何與魔神溝通，他並不相信魔神的話，因為眼前的這尊魔神，恰好是欺騙與疾病之魔神，何況，真神可不會躲在這種潮濕的地下洞穴裡。

    「吾非欺騙與疾病之魔神，」魔神索隆似乎知道阿蘭薩心裡所想，沉靜的聲音在他的腦海響起，「吾乃原庭眾神之真理神路斯恩拉丁」

    「原庭？」阿蘭薩看的書其實也不少，關於神方面的也有些，卻從未看到過什麼原庭。

    「神國之變，都瓦自然不知，現世之神乃叛眾，封我神王，吾等被墮入凡間，屈身魔神！」

    魔神索隆的這句話，如果傳到外界，絕對會掀起一陣驚慌。但阿蘭薩依舊打心底認為眼前的魔神是欺騙與疾病之魔神，並未相信他的話，即使魔神在說這句話時，語氣裡微微蘊藏著對現世之神的怒意。

    魔神索隆也看得出阿蘭薩心裡所想，繼續道：「真相，待到來之日，汝自會解開。齒輪已經轉動，汝之步伐將踏上預言之道……」

卷 四 逝去的星辰 章 十六 魔神之語（二）
    阿蘭薩並不明白魔神索隆話語裡的意思，神總要把簡單的話說複雜才能顯示其尊貴，特別是次一階的魔神，阿蘭薩心裡想著，但卻隱隱感覺，魔神索隆會出現在他面前，絕非偶然。

    魔神不理會阿蘭薩心中所想，繼續說道，「汝為遺世之種，為裂痕之軀，切記。」

    說罷，魔神比常人高上半截的身體緩緩變成水流般不真切的透明，似乎準備消失。

    見狀，阿蘭薩驚慌地往前走了一步，想要拉住魔神的一隻手臂，說：「等等！」

    「喚吾何事？」

    魔神竟然真的停了下來，身上的水流又變回實體。

    阿蘭薩趕忙道：「魔神！你能復活死去的人嗎？！」

    這是他最關心的答案。

    也是他的枷鎖。

    魔神看向阿蘭薩的幾隻眼睛閃爍幽幽藍光，說：「掌生死之神可復活死軀。」

    聞言，阿蘭薩仿佛抓到了希望，也不顧站在自己面前的是一尊魔神，追問道：「我去哪裡可以找到他？！」

    魔神顯得很有耐心，說：「其乃原庭之神，被墮為陰謀之魔神，然其所在之地……吾已不知，我等皆被現世之神追擊，四處躲藏，散盡四處……現世之神無掌生死者。」

    阿蘭薩算是聽明白了，神可以復活死者，但只有掌管生死的神，而這名神現在已經被墮為魔神，更名陰謀之魔神，想要復活婕希，就得找到這尊魔神。但是，阿蘭薩注意到，原庭神被墮為魔神之後，所職的神職並不一樣，而且神格也被剝奪，所以，阿蘭薩感覺到，如果想復活婕希，他可能還得幫助陰謀之魔神獲得神格，再次升為生死之神。

    而且，神之間的事或許沒有阿蘭薩想的那樣簡單。

    但，無論如何，阿蘭薩都要復活婕希，即使踏魔屠神，也在所不辭！

    得知可以復活婕希，阿蘭薩沒有欣喜，反而變得謹慎起來，他朝魔神微微鞠躬，準備辭別。

    魔神索隆的其中一個腦袋朝阿蘭薩點點頭，身體再次出現水流，而後漸漸透明。

    「等等！」

    這次，叫住他的是西瑞爾。這次，連魔神自己都有些哭笑不得了，但他依舊耐心的停下來，說：「凡人，汝為何事？」

    西瑞爾嘴唇動了動：「那兩個孩子……」

    阿蘭薩一愣，他差點忘了這事。

    魔神其中一雙幽藍色的眼睛閉了起來，似乎在感應什麼，片刻之後，他的雙眼緩緩睜開，但其中的幽藍色卻淡了許多，說：「此洞穴乃原庭之遺民，雪精靈之庇護所，兩子為其所為。」

    「也罷，」魔神突然歎了口氣，一隻手微微提起，指向阿蘭薩，這瞬間，阿蘭薩的腦海中立刻浮出一張路線圖，赫然是洞穴的地圖，其中一條路線被標注出來，應該就是那兩個孩子所在的地方，隨後，魔神繼續說，「雪精靈所藏原庭之秘，然汝二人尚不能闖，沿此路尋去，找到二子，速速撤離此地。」

    這次，魔神話說到一半，身上的水流便緩緩出現，等到他把話說完，身體依舊完全消失，顯然魔神被兩人的追問弄的有些不耐煩了。

    魔神消失後，先前的那些觸鬚怪物們又開始活動起來，這次卻不再攻擊阿蘭薩和西瑞爾，而是各自散去，又隱於黑暗之中。

    阿蘭薩笑了笑，拍拍婕希的肩膀，說：「走吧，魔神給了我地圖，看樣子，那兩個孩子沒事，我們去救他們。不過話說回來，這魔神真溫柔……」

    西瑞爾點點頭，卻沒有行動，而是拉住阿蘭薩，說：「你剛剛，怎麼了？」

    她問的是阿蘭薩雙眼變成血紅色的原因，阿蘭薩想了想，答道：「唔……我也說不清楚，但能感覺到是血液的原因，可能這就是我的血脈之力吧，別擔心，我能控制自己。」

    西瑞爾這才放心。

    之後，阿蘭薩順便給西瑞爾解釋了雪精靈種族，雪精靈原本屬於精靈族的一個分支，原本居住在雪地，擁有雪白的美貌。但在目前正規的書籍記載中，雪精靈因為舉國反叛光明神而遭到懲罰，被拘禁在地下生活，千年以來，雪精靈早已失去原本的美貌，雙眼退化，其它感官變得非常敏銳，比如耳朵變得又寬又大，鼻子也從原本的小巧變得粗大，牙齒尖利。

    不過這樣的雪精靈，樣貌絕對令人噁心。

    兩人不在逗留，阿蘭薩分辨方向後，便帶著西瑞爾深入洞穴。觸鬚怪物再沒有出現，這也讓兩人的移動速度快了許多。一路上，雖然阿蘭薩沒怎麼說話，但西瑞爾能夠感覺到，他心情好了許多。

    對阿蘭薩而言，有了復活婕希的希望，他和她就不再是永別。

    轉眼之間，兩人已經來到魔神所給的地圖中的一個標注點，阿蘭薩停下來，往洞穴深處一指，說：「從這裡進去，就是雪精靈的第一個哨崗，我們得準備好再進去，突破第一個哨崗後，不能停下來，必須迅速救回兩個孩子，再從另一條路逃出去。」

    西瑞爾點頭，同時坐下來，一隻手伸向阿蘭薩。

    阿蘭薩笑了笑，從國庫之戒中取出食物和水，遞給西瑞爾，自己也拿了一份，席地而坐，慢慢咀嚼。

    二人補充完畢後，皆取出武器，腳步加快，朝洞穴深處疾步而去！

    「嘭！」

    不多遠，他們的前方出現一堵牆，倘若沒有魔神的地圖，阿蘭薩一定會認為這裡再無前路，但得到地圖後，阿蘭薩毫不猶豫地一劍劈上洞壁，薄薄的牆壁被他一擊而碎！

    這是一幅令兩人驚歎的奇景！

    牆壁之後的洞穴非常明亮，各種奇異的植物發出或紅或藍的光芒，將洞穴襯托得如夢如幻，阿蘭薩面前是一條天然形成的小橋，各式發光植物將其點綴，似乎這是一條通往某種樂園的小橋。

    但兩人都知道，他們所向何方。以至於兩人都沒有停步欣賞眼前的美景，而是快速登上小橋，撲入一個明顯是用各種枯草編製成的小屋中。

    這是雪精靈的第一個哨塔。

    「殺！」

    阿蘭薩大吼一聲，提劍沖向一名雪精靈，這個雪精靈絕對不會想到，他們所謂的哨塔居然真的起到防範作用，可惜它們明顯不認為會有人類進攻到這裡，這只雪精靈甚至連武器都沒有拿起，就被阿蘭薩一劍斬斷頭顱。

    經過千年的演變，雪精靈的模樣和原本的精靈天差地別。身體枯槁像一具具死屍，大嘴張開，露出噁心的牙齒，鼻孔更是大個讓人無法忍受，阿蘭薩厭惡地踢開這名雪精靈的頭顱，環顧四周，另外一名雪精靈也被西瑞爾解決了。兩人不在久留，繼續朝下一個地點奔去。

卷 四 逝去的星辰 章 十七 被遺棄的種族

    整個雪精靈洞穴空間類似於圓柱形，跨過天然小巧後，阿蘭薩和西瑞爾從第一個哨塔的側門沖出，踏著濕潤的岩石地面繼續向下深入。

    這是一個獨立的王國。

    洞穴裡縱橫著大量的石柱，擋住了兩人的視線，但當他們越來越深入雪精靈洞穴，視線跨過一個個死角，逐漸組合出雪精靈洞穴的全貌時，雖然嘴上不宜在此時讚歎，但心裡卻不得不為雪精靈的傑作感到震驚。

    洞穴裡的建築物主要有兩種，一種是由枯草堆成的哨塔和民房，一種是直接在巨石柱裡開挖的大型宮殿，最讓人震驚的就是那一座座長在石柱裡的宮殿，在爬滿石柱的各種光照植物襯托下，宮殿的窗戶、門，以及如樹枝般展開的一個個通道，縱橫交錯之間，綻放著無法言語的恢弘感。

    沿著腦海中的路線一路奔襲之時，阿蘭薩的注意力都會不由自主的落到洞穴中央的巨型石柱宮殿上，它原本的顏色早被植物烘托得色彩斑斕，如一顆光耀的彩陽，其它建築在它面前只能被投下濃重的陰影。雖然宮殿的任何一個視窗都沒有出現過人影，但只要仔細觀察，就會發現，那座宮殿是其餘宮殿的中樞，每個石柱宮殿延伸的枝節，最終都會匯合到這個宮殿上。

    阿蘭薩總感覺那個宮殿裡有什麼東西在等著他。

    但他沒有輕舉妄動，或者說，他現在還沒有節外生枝的能力，真正進入這個雪精靈洞穴後，他看的出來，魔神索隆給他的路線圖，標注的那些地方，就像一座城池城牆週邊的貧民建築群，無論他怎麼鬧，短時間內都不會驚動城池中心，簡而言之，一兩個人可以鬧翻貧民窖，但對於中央石柱宮殿這樣類似王宮的地方，即使阿蘭薩手中有一支軍隊，也需要好好掂量掂量。

    而事實上，這個被這些石灰膚色的沒落精靈稱為「燈塔」的洞穴，前身即是雪精靈王國曾經的國都，泰姆瑞爾。掩埋在歷史塵埃之下的千年前，被遺棄之後，雪精靈王族迅速收攏躲過制裁之夜的雪精靈倖存者，憑藉迷宮般的石柱建築群，將執行者的軍隊困死在泰姆瑞爾中。雪精靈種族雖然得以保存，卻也從未想到，孤立陰森的泰姆瑞爾生活，也將雪精靈向地底爬行動物的形態演變，或許終於一天，曾經的雪精靈會被漫長的自然生生扼殺，取而代之的是一種令人噁心的，偏執和邪惡的地底生物。

    「快到了！」

    阿蘭薩一邊拖著大劍疾行，一邊朝身邊的西瑞爾喊道。按照魔神索隆的地圖，不遠處的一座小石柱堡壘就是他們的目的地。

    他們這一路行來非常順利，大部分雪精靈見到他們，根本沒有反抗，或者把腿就跑，或者乾脆被嚇得呆在原地，使阿蘭薩可以從容不迫的割掉他們的腦袋。當然，也有一些哨塔中的雪精靈會反抗。大致換算一下，倘若是在人族國度，此刻的阿蘭薩和西瑞爾已經衝破了兩個村莊，村民根本沒有反抗，只有主城退役的一些老兵敢向他們提起武器，但作用不大。

    「人類！站住！」

    就在這時，巨大的吼聲在阿蘭薩身後想起。阿蘭薩和西瑞爾幾乎同時停下腳步，轉身向後看去，來者是一名健壯的雪精靈——健壯也只是相對其它雪精靈而言——雙手握著一把長劍，這奮力地追趕著阿蘭薩和西瑞爾。

    兩人停步的原因很簡單，這是他們遇見的第一個使用大陸通用語的雪精靈。當然，希望這個雪精靈的實力不讓他們失望，免得這一路太過簡單。

    阿蘭薩一甩大劍，指向這名雪精靈，到：「喲，想打架麼？」

    這名雪精靈竟然不像其它雪精靈那樣畏懼，面對阿蘭薩的挑釁，它直接站定身子，長劍直立，擺出可攻可守的姿態，說：「死亡不是終結！」

    阿蘭薩注意到這名雪精靈的姿勢，無論是衝鋒還是擋格，利用這個姿勢，都可以迅速轉變，顯然，這名雪精靈的戰力必然不差。

    「哼！」

    阿蘭薩旁邊的西瑞爾卻輕哼一聲，身形閃爍，出現在這名雪精靈面前，匕首晝滅寒光乍現，襲向雪精靈的肋骨！

    這是防禦的死角！

    「你敢！」

    這名雪精靈竟不慌張，反而大喝一聲，雙手下壓，竟然直接推動劍柄末端撞上西瑞爾的匕首！

    西瑞爾面具下的瞳孔微縮，這是這名雪精靈故意表現的死角，引誘西瑞爾發動進攻！

    匕首被打中後，西瑞爾因為慣性向前撲倒，這時，雪精靈的長劍已經劃出半圓，即將劈上西瑞爾的後背！

    不過，西瑞爾早已不再是初出森林時的涉世不深。

    面對雪精靈的誘擊，她只表現出瞬間的驚訝，這個瞬間之後，慣性撲倒的西瑞爾已經伸出一隻手按向地面，手腕驟然發力，她沒有將自己推到遠離雪精靈的地方，那只會把自己送到敵人的長劍攻擊範圍之內，所以，西瑞爾非常巧妙地將自己推向雪精靈的大腿，同時，匕首晝滅甩向雪精靈的——臀部！

    「啊！」

    一聲淒厲的疼叫。

    這名雪精靈當即伸手捂住血淋淋的屁股，身體疼的顫抖地半跪在地上，雪精靈沒有雙眼，但此時這只雪精靈，鼻子之上，原本屬於眼睛的地方明顯凸起，幾乎被疼感撐裂。何止是這名雪精靈，就連一旁觀戰的阿蘭薩也感覺到下體後部一陣收縮……沒想到西瑞爾還有這麼犀利的攻擊手段。

    而西瑞爾則借勢單腳踏地，翻滾兩圈，與雪精靈拉開一段安全距離。雖然這是她第一次在阿蘭薩面前使用這種攻擊手段，但對於久居森林的西瑞爾而言，臀部中心一直是獵物最明顯的弱點。情況危急的時候，她不介意朝那裡下手。

    「狡詐的人類！」

    這名雪精靈憤怒的嘶吼道，他的一隻手一直沒有離開臀部。鮮血還在流。

    阿蘭薩擺擺手，說：「如果你剛才的誘擊得逞，我們也就彼此彼此了。」

    說著，他幾步走到這名雪精靈面前，腳步驟然發力，將雪精靈踹倒在地，同時大劍壓向雪精靈的脖頸，道：「現在，我有些事情要問你。」

    「別想從我嘴裡套到任何一句話！」這名雪精靈一邊捂著屁股，一邊艱難地罵道。

    「你已經說了很多句了。」

    「這不算！」

    「是嗎？」阿蘭薩嘴角一咧，突然再次提腳踢向雪精靈。不過，這次踢的位置剛好是——雪精靈用雙手護著的地方。

    ……

    一聲無比淒厲的慘叫正在雪精靈的喉間醞釀，準備響徹洞穴，未想阿蘭薩踢往它的「弱點」的瞬間，大劍也換了個角度，插入雪精靈雙齒之間，令它無法舒服這語言不能形容的痛苦。

    這是何等語言不能形容的痛苦啊。

    阿蘭薩看著雪精靈本就扭曲的臉型變得更扭曲，笑道：「既然你現在不想說話，以後也別再說話了。」

卷 四 逝去的星辰 章 十八 儀式的菜肴

    雪精靈像裂縫一樣開口的嘴巴微微蠕動，表情極其痛苦，似乎想開口求饒。

    阿蘭薩根本沒有收回大劍的意思，雪精靈的靈魂雖然和人類的靈魂有所不同，但本質一致，感應起來卻並不困難。他能感覺到，這名雪精靈現在的情緒只有憤怒。做出求饒的表情，多半又打算使出什麼計策。現在想從這名雪精靈口中套出一兩點情報，恐怕還得來些狠的。

    比如……

    「既然如此……」阿蘭薩說話的語氣突然夾雜一絲玩弄，說，「就從這裡開始弄死你吧……」

    說著，阿蘭薩的鞋尖往雪精靈臀部的「弱點」處輕踢了踢，似乎正在校準，真正踢的時候會踢的准些。

    這個動作無疑使雪精靈更加憤怒，除此之外，還有一抹恐懼。

    這正是阿蘭薩想要的效果。

    「嘭！」

    他一腳踢向雪精靈的「弱點」，力道剛剛好，發出的聲音仿佛提到麵粉袋上，但傳出的痛苦，即使不看雪精靈的表情，那不斷抽搐的身體就說明瞭這一腳夠狠。

    這名雪精靈口中發出嗚嗚的聲音，嘴巴因為被阿蘭薩的大劍卡住，根本不能叫出聲。

    阿蘭薩嘴角微翹，嚴刑拷問，這種行為帶給他的感覺非常好。現在，這名雪精靈已經處在崩潰的邊緣，恐懼已經吞噬了大半憤怒。

    他再次提起腳，要把這最後的憤怒泯滅掉。

    「嗚！」

    雪精靈突然拼命的唔鳴起來，被大劍卡住的嘴巴發出的聲音就像某種昆蟲拍打翅膀時的細微。雪精靈雖然眼部退化，其它感官卻非常敏銳，部分雪精靈甚至已經達到通過空氣振動感受到對手的動作的程度。這名雪精靈或許還達不到這種程度，但顯然，阿蘭薩準備的這一記被感覺到了。

    阿蘭薩滿意地收回腳，大劍上提，讓這名雪精靈得以說話。看來這名雪精靈的心理防線還沒有達到他的預期。

    不知何時，雪精靈已經滿口鮮血淋漓，它側過身子劇烈咳嗽，被血和咬斷的牙齒，以及一些不知是哪個器官的碎片被它一口一口吐出來。至始至終，雪精靈的手都沒有離開它的臀部，顯然受創不輕，而且它的身體一直都在輕微的抽搐。

    阿蘭薩將大劍劍尖下移，抵住這名雪精靈的脖頸，說：「好了，現在，你只要回答我一些問題。」

    雪精靈還在吐血，不過，阿蘭薩知道，它已經放棄反抗了。

    「你們為什麼住在這裡？」

    這個問題好像有些弱智，至少這名雪精靈平常聽到會這麼認為，但此刻，它強忍著劇痛，吃了道：「這裡是我們的聖地！」

    「聖地？」阿蘭薩剛想追問下去，卻發現西瑞爾的腦袋轉向他，阿蘭薩只好朝西瑞爾歉意地笑笑，說，「有兩個人類小孩被你們抓住了，在哪裡？」

    「那……」雪精靈說的方向就是魔神索隆給阿蘭薩標注的地點，他們身後的那個小石柱堡壘。阿蘭薩松了口氣，看來魔神沒有欺騙他們。

    「你們抓那兩個孩子，為了什麼？」

    「儀式……」

    「儀式？什麼儀式？」

    面對阿蘭薩的質問，雪精靈的聲音越來越細微，它的嘴巴又動了動，似乎要向阿蘭薩解釋所謂的儀式，然而，它的身體突然猛烈的顫了一下，使得它不得不喘息好一會，說：「所有的雪精靈都活在詛咒之中，我不能告訴你儀式的內容……不然，我將……我將無法進行救贖之死，死後依然被詛咒……死亡不是終結……」

    阿蘭薩並不明白雪精靈的話，不過，他能感覺到，這名雪精靈非常恐懼，這恐懼甚至超過了阿蘭薩帶給它的，也就是說，無論阿蘭薩如何嚴刑拷打，這名雪精靈都不會透露更多有關儀式的內容。

    阿蘭薩失望的撇了撇嘴，問道：「那麼，那兩個孩子，是否非常重要？」

    雪精靈搖了搖頭。

    阿蘭薩這才滿意，如果兩個孩子對雪精靈的儀式非常重要，阿蘭薩可能會選擇放棄營救。雖然關於儀式的內容只收集到隻言片語，但很明顯，儀式對雪精靈而言極其重要，甚至到了放棄生命也不能向外人透露的地步，如果兩個孩子也是儀式的重要成分之一，阿蘭薩還有去救那兩個孩子，絕對引火焚身。

    收集到想要的情報，阿蘭薩手起刀落，結束了這名雪精靈的生命。

    「我們過去吧。」之後，阿蘭薩與西瑞爾朝那座小石柱堡壘行去。一路上依舊遇到許多雪精靈，但大都躲在角落裡，敢於反抗的雪精靈都成了阿蘭薩和西瑞爾的劍下亡魂。阿蘭薩後來又發現了一名會大陸通用語的雪精靈，並且俘虜了它，然而，這些雪精靈對儀式的事依舊選擇閉口不談。

    至於那兩個小孩子……

    魔神索隆沒有欺騙他們，雪精靈也沒有欺騙他們，兩個小孩子確實在這裡。阿蘭薩和西瑞爾衝破小石柱堡壘的防線，這裡是他們此行遇到的最激烈的反抗點，然而，當他們爬上不知是天然還是人工的寬窄不一的石梯後，看到的，卻是兩具被肢解的屍體。

    西瑞爾當即掀開面具，扶著牆壁吐起來。跟隨阿蘭薩那麼久，她也殺過不少人，但眼前的慘狀，還是超越了她的精神底線。

    屍體被肢解得非常零碎，連手指腳趾都被一個個看下來，分裝在兩個碗裡，還有體內的器官……就像人類烹飪牲口一樣，兩名小孩對雪精靈而言，或許也就是一道佳餚而已……

    阿蘭薩眼中劃過一抹黯然。

    他將兩個孩子的母親的日記本和父親的紙條從國庫之戒中取出，放在……兩盆被肢解的屍體上，而後，大劍撕裂騰起一抹洶湧的火焰，將兩名孩子和他們的父母團圓，送入人死後去往的地方。

    做完這些，兩人不願在這裡待上哪怕片刻。他們迅速從小石柱堡壘撤離，按照魔神索隆給予的地圖，從另一個方向撤離。氣氛陰沉許多，兩人皆是不語，默默地疾行著。只是，與來時不同的是，對於那些躲在角落裡的顫抖的雪精靈，阿蘭薩也對它們施行了制裁。

卷 四 逝去的星辰 章 十九 遲暮（一）

    阿蘭薩的大腦快速讀取魔神索隆留下的資訊，根據地圖，出口的位置在落寒山脈的某座山峰上。但當兩人終於抵達出口位置時，阿蘭薩和西瑞爾卻不得不在出口前停下。

    這是一處不大的洞口，洞穴深處的青灰色自此逐漸被冰層覆蓋，洞穴開口傾斜，像一張朝天的籃子，終年不斷的雪花飄落，堆徹的積雪將洞口堵得嚴嚴實實，兩人必須想辦法把這些積雪清理掉，才有可能出去。　一路上，兩人的情緒都有些低沉。這時候，反倒是阿蘭薩開口安慰西瑞爾：「沒事的，至少我們在它們的靈魂被褻瀆前救了他們。」

    西瑞爾沒有回答，而是在阿蘭薩身後找了一處地方坐下，默默的咀嚼食物，逃出一段距離後，雪精靈沒有繼續追擊他們，而魔神索隆的觸鬚怪物也沒有再次出現。

    奇異的寂靜，寒冬驅趕了除兩人外的所有生物。

    不止過了多久，西瑞爾突然對阿蘭薩說：「你也是。」

    這句話出於兩個死去的孩子，也或者，是出於活在阿蘭薩心中的某個人。

    阿蘭薩笑了笑，這次，沉默的人又變成了他。他把大劍撕裂刺去面前的雪層裡，啟動烈焰附魔，借此融化雪層。但根據地圖和實際距離的對比，他們現在清理積雪的速度，至少還需要三天，而且，融化的積雪流到地面，會結成冰層，西瑞爾不得不在阿蘭薩融化積雪後，將這些冰層打碎，否則，他們連站的地方都沒有。

    兩人各自忙碌著，各自心事，沒有多餘的溝通，可想而知，這將是漫長的寂靜。

    三日之後。

    當積雪的厚度不需要再花時間融化時，阿蘭薩當即直接一劍劈下，濃烈的陽光久別，從天際揮灑而下。

    阿蘭薩眯起眼睛，環顧四周雪白的群山，他大至辨別了下方向，說：「看樣子，我們現在在落寒山脈深處，距離山脈邊緣還有些距離，又要走幾天了，赫爾叔叔應該不會住在山脈深處，我們需要搜索山脈邊緣。」

    洞口被打開，寒風立即撲面而來，阿蘭薩從國庫之戒中取出一件披風給西瑞爾披上。兩人又在洞口休息了一天，阿蘭薩打到兩隻雪鼠，就著篝火燒烤，連續幾天吃風乾的食物，現在吃的烤熟的鮮肉，兩人才有些明顯的感覺到體力在恢復。

    期間，阿蘭薩會時不時看向西瑞爾，偶爾失神。他記得，以前，冒險旅途中，只有他和婕希的時候，他也會架起篝火燒烤，而她也曾披著這件披風，靜靜或嘮叨的看著他。

    一定要找到原庭的生死之神，復活婕希！

    心有執念，與馬勒•戈壁侯爵出海探索神秘海域的事變得迫在眉睫，阿蘭薩離開萊迪亞海灣時，菲雅曾交代過，他必須在一個月內趕回去，否則會錯過出海時間，而阿蘭薩稍微掐指一算，他們已經在外半月有餘。

    索性，又過了四天，他們終於在落寒山脈邊緣的一處發現人跡。

    這是一座非常矮小的山峰，與周圍高聳入雲的寒風相比，它顯得非常格格不入。高度不足以吸引積雪，又恰逢春季，此刻，這座矮峰上竟是綠意濃濃，一片春意盎然。極目望去，矮峰上的小樹林間，有一條人工開掘出來的小路，周圍點綴紛繁的花，小路盡頭，簡易的小木屋若隱若現。

    應該就是赫爾叔叔住的地方了。

    阿蘭薩站在從矮峰延伸下來的路前，心緒繁雜，雖然有了復活婕希的希望，但他卻不知該如何與婕希的父親開口。而且，與神溝通……雖然竟然能夠見到魔神索隆，但是否還有再次見到神的機會，連阿蘭薩自己也不清楚，只是，他不會放棄。

    西瑞爾站在他的身後，拍了拍他的肩膀。

    阿蘭薩轉過頭去，目光交融目光，他朝她點了點頭，又看向戴在手上的國庫之戒，深吸口氣，終究還是邁開腳步。

    未幾，小木屋的門就在面前。

    阿蘭薩提起手，剛要敲下去，才發現門是開著的。

    「進來吧。」

    蒼老的音調，仿佛樹木生長時不可察覺的簌簌聲，充滿歲月的味道。

    阿蘭薩微微失神，但依舊小心翼翼地推開小木屋的門——入眼是沒有加工過的粗糙木地板，右側裝有簡易的梯子，沒有扶手；中間是一張小圓桌，擺了兩張椅子，沒有坐人；左側用厚木塊圍成一處炭火堆，幾條金屬支架架起一口被炭燒的幽黑的鍋。

    一名老人正站在那裡，耐心又仔細地烹調著食物。

    「你們來得正是時候，一起用餐吧。」

    老人穿著簡單的麻布衣裳，他轉過頭，渾濁但明亮的眼睛看向阿蘭薩，笑道。是赫爾叔叔沒錯，只是，他的頭髮斑白得似乎有些過早，而且，赫爾叔叔的年紀其實並不老，但臉上一條條溝壑卻仿佛在訴說他的歲月。

    「赫爾叔叔……」

    阿蘭薩張口，話卻卡在喉間，不知如何繼續。

    「吃完再說。」

    赫爾卻沒有讓他繼續說下去，他朝阿蘭薩身後的西瑞爾揮了揮手，讓她用壁櫥裡的毛巾擦拭一下桌面，又讓阿蘭薩把煮好的菜端到桌上，而後，一陣失神的阿蘭薩不知不覺間就坐到了位置上，面對一桌平常又豐盛的飯菜。

    主食是赫爾在小樹林裡自種的土豆或者烤麵包，以及一人一份的蔬菜湯，還有一些雪漫城的特產，一罐自釀的麥酒。

    阿蘭薩一時不知如何開口，反倒是赫爾問起一些關於他的事，卻又避開了話題，阿蘭薩只好一句一句回答，卻不知該如何開口說出該說出的事。赫爾叔叔曾經和阿蘭薩說過，如果國庫之戒戴在阿蘭薩的手上，就說明婕希已經遇到了不幸……但他始終沒有勇氣戴著那枚戒指見赫爾叔叔，在走進小樹林時，還是悄悄摘下了。

    西瑞爾突然用腳偷偷踢了踢阿蘭薩，阿蘭薩明白她的意思，如果他不能開口，她便替他轉述。

    阿蘭薩一咬牙，抓起面前的麥酒，一口灌下，酒液澆在胃裡激起一層燙火。他深吸口氣，看向赫然，說：「赫爾叔叔，我這次來，是想……」

    「我知道……」赫爾卻打斷他，他的聲音終於失去了先前的平常，掩飾的悲傷被揭開，話語裡終究藏不住深深的疲倦，「你在凱伊州的那些作為……怎會沒有戰報……婕希的事，我知道……」

卷 四 逝去的星辰 章 二十 遲暮（二）


    沉默像螞蟻在心中建起巢穴，一隻螞蟻在心頭攀爬的細微感在成千上萬的螞蟻助陣下，千百萬次的撥弄著心扉。赫爾沉默的時間有些稍長，令螞蟻繁衍生息到了無法接受的地步。

    赫爾咽下一口渾濁的麥酒，臉上的溝壑似乎已被風雪打磨得平滑無鋒，他接著吸了口氣，說︰「身為人父，總希望自己的女兒高人一等，這麼多年，雖然婕希每年只回來一次，我卻總想一次性把自己的感悟和技巧教給她……卻沒有發現，是我把她推上了山峰，成為眾尺之矢……她……」

    他的雙眼劃過一抹暗淡︰「追其根本，還是我這個做父親的失職……」

    阿蘭薩不知怎麼安慰赫爾叔叔，但心中燃燒的希望依舊讓他迫不及待的說出來︰「我會復活婕希的！」

    赫爾苦笑一聲，說︰「傀儡術嗎？這是在褻瀆她的屍體……這麼多年了，我還沒聽說過，有什麼辦法能夠真正地復活死去的人。」

    阿蘭薩微微一愣，赫爾曾經是原萊恩公國教廷的教皇，對神的事再清楚不過，說︰「叔叔，是神的話，絕對能復活死者吧？」

    赫爾搖搖頭，他現在的樣子，絕對讓人想不到，他曾是顯赫一時的教皇，反倒更像一名深藏於世的隱者。聽了阿蘭薩的話，他回答︰「神？都只是一些擅長欺騙信徒的傢伙而已……況且，神的神力與神職有關，即使是至高神，也從未見過關於他復活死者的記載。」

    阿蘭薩沒有多說什麼，他有種直覺，以赫爾叔叔對待神的態度，遇見魔神索隆的事，還是不告訴他為好。但有了希望，阿蘭薩心中的苦澀消散許多。他想了想，將口袋裡的國庫之戒取出，恭敬的放到赫爾面前，說︰「叔叔……這是您送給婕希的‘國庫之戒’……」

    如果知道國庫之戒的價值的人，就會明白，擺在這張朽木桌子上的戒指，它的價值，相當於一個國家的寶藏。

    赫然卻沒有多看它一眼。

    他伸手將戒指退回阿蘭薩面前，目光落在阿蘭薩轉白的頭發上，說︰「這戒指裡的東西，本來就是你父親的，如今交還給你，我也算放心了……況且……戴著它，就當是婕希……一直還陪在你身邊吧……」

    阿蘭薩沒有推脫，這枚戒指對他而言，確實有著不可割捨的意義。

    爾後的對話變得平常而寧靜，只是圍桌而坐的三人，心緒比先前更加沉重許多。赫爾又問了一些有關阿蘭薩的事，知道阿蘭薩要出海尋找神，赫爾並未發表什麼意見，只是囑咐他，在神的面前，不要讓對神不敬的想法出現在腦海中。

    見過魔神索隆後，阿蘭薩明白赫爾的意思，神能夠讀取人的意識，並且直接與人的意識溝通。

    未幾，夜幕降臨。

    與赫爾叔叔的這次見面，似乎有些草草了事，後來，阿蘭薩才發現，是他自己依舊無法直面婕希的父親，以至於他不知在赫爾叔叔面前該說什麼、該做什麼。阿蘭薩拒絕了赫爾的留宿，與西裡爾向赫爾告別，便離開了這座小木屋。按照赫爾給的路線，連夜趕回雪漫城。

    他不會知道，他走後，赫爾坐在熄滅的炭火堆前，任漫長的夜晚又在他皺紋的臉上劃下一條深深的溝壑。

    直到次日清晨，晨光從天際墜落，毫不留情地將事實打在他的臉上。

    他感覺有些累了。

    赫爾伸手取過炭火堆旁的木質拐杖，吃力的支撐起身體。

    「咚咚咚！」

    小木屋的門再次在固定的時間響起敲門聲。

    未等赫爾走過去開門，敲門的人已經「吱呀」一聲熟絡的自行推門而入。

    是一名女孩，有著亞麻色的長發，臉上還有些雀斑。如果阿蘭薩選擇留宿在赫爾的小木屋裡，此時肯定會感到驚訝，因為這名女孩，就是當初與吉爾伽一同離開伊蘭城的那名女孩！

    女孩熱情地與赫爾打了聲招呼，就主動收拾好桌上的餐具，同時疑惑道︰「爺爺，您家昨天來客人了？」

    赫爾笑道︰「一名很有出息的佷子，專程過來看望我。」

    女孩嗯了一聲，沒有多問，收拾好餐桌後，她又主動打掃起赫爾的屋子，接著開始打理屋子外面的菜田，仿佛這裡是她自己的家。

    不久前，赫爾外出散步，路過熟悉的一處雪鼠窩時，見到這名女孩被雪鼠群圍攻，便出手救了她。雪鼠習慣單獨覓食，所以一般的獵人都只會在雪鼠窩附近捕抓覓食中的雪鼠，像這名女孩這樣直接捕抓雪鼠窩裡的雪鼠的做法，稍有不慎，就會從獵人變成獵物。

    女孩為了報答赫爾，便常常前來幫助赫爾打掃屋子，並認赫爾為幹爺爺。其實赫然的輩分沒有那麼高，只是樣子非常顯老。而且，看見這名女孩，赫爾便想起自己的女兒，再也找不到理由拒絕女孩的心意。後來赫爾發現女孩正在練習劍術，於是偶爾出言指導，與這名女孩又多了些師徒關系。

    果然，女孩打理完一切後，就熱情的連請帶拉將赫爾帶到屋外，拿起別在腰際的兩把雙劍，熟練的揮舞起來。

    她的劍很快。

    赫爾滿意地點頭，說︰「越來越快了，來告訴我，你現在的戰力等級有多少了？」

    女孩自豪的提起笑臉，說︰「嘿嘿，昨天剛剛突破七級。」

    聞言，赫爾眼中劃過一絲贊許，這樣的天賦，在原萊恩公國的國力戰士學院，已經有資格成為重點培養的學生。

    「對了，爺爺！」女孩突然想起什麼，說，「我聽雪漫城的衛兵說，他們在雪漫城外面的一座廢棄哨塔里發現了一個洞穴，裡面好像有……有個叫雪精靈的種族，已經有好多人死在探索洞穴的路上了，不過他們最終發現了雪精靈的地下城市，也抓到好多雪精靈，放在集市上賣，但是根本沒人想買呢，雪精靈長得實在是太醜了……」

    赫爾雖然感到驚訝，卻並不怎麼意外，說︰「史冊上有過記載，雪漫城很可能就是雪精靈的國度泰姆瑞爾的原址，能在這裡找到雪精靈，倒也不奇怪……唔，不過，至於它們的相貌，其實，歷史上的雪精靈是精靈族中最美貌的。」

    女孩露出疑惑的表情，說︰「貌美的雪精靈只在歷史上有嗎？」

    赫爾肯定地點頭。

    女孩當然不會懷疑赫爾的話，只是喃喃自語︰「奇怪，我聽衛兵門說，洞穴裡面有一個很大的石柱塔，他們曾經看到一個非常漂亮的雪精靈在石柱塔的石臺上……但是，還沒有人敢進入那些石柱塔……」

    女孩的話引起了赫爾的警覺。

卷 四 逝去的星辰 章 二十一 海流
    阿蘭薩與西瑞爾返回雪漫城，看到集市上的賣奴人正在將一隻只雪精靈趕往關押奴隸用的鐵籠，不禁大感驚訝。

    阿蘭薩索性帶著西瑞爾去了一次酒吧，給自己灌酒的同時，打聽關於雪精靈的消息，原來兩人進入雪精靈洞穴後不久，廢棄哨塔不知為何重新被啟用，工人前去修築哨塔時，發現了裡面的慘狀，之後，城主府便組織衛兵進入洞穴探索，奇怪的是，他們沒有碰到魔神索隆的觸鬚怪物，看來魔神已經離開那裡了。

    至於有衛兵看到絕美雪精靈的傳言，阿蘭薩的腦海再次浮現出雪精靈醜陋的樣子，根本不打算相信這個傳言——這個傳言，多半是城主府為了吸引冒險者和傭兵團加入而故意散發的。

    期間，阿蘭薩還打聽了有關凱伊州的消息，如他猜測的一樣，凱伊州金•蓋茨公爵並沒有停止擴張，甚至比先前更加瘋狂。阿蘭薩當然知道胖子不會這麼熱衷土地，指使他的人多半是伊薇特，阿蘭薩突然覺得，把這個擅長偽裝尤利婭王朝公主丟在凱伊州，也沒什麼不好。

    隨後，阿蘭薩不再久留，登上行塔，飛往萊迪亞海灣。在金幣的驅使下，飛艇主不會介意連夜飛行的。

    荊棘大陸獨有的雙日出和月融開始在飛艇的甲板上反復。

    當阿蘭薩心中升起一股不耐煩時，萊迪亞海灣獨特的地貌終於出現在他的眼皮底下。此時的天空恰好傾瀉著午後的陽光，大河兩邊的山峰上處處彰顯著濃重的綠色。

    剛剛從行塔出來，阿蘭薩就發出一聲輕咦。

    西瑞爾走在他身後，疑惑道：「怎麼了？」

    阿蘭薩笑道：「嘛，沒什麼，還記得那個克裡特嗎，馬上就要見到他了。」

    嘛……

    令西瑞爾注意到的，根本不是阿蘭薩話語裡的內容，而是這個他常用的口頭詞，「嘛」，只有這個字出現在阿蘭薩口中，才能說明，他已經從悲傷中脫離，當然，也許只是他的心緒的一部分。

    阿蘭薩沒有發現西瑞爾的變化，此刻，他的感知正捕抓一個用肉眼看不到載體的靈魂點，正是一直跟隨克裡特的汙影，阿蘭薩尚在行塔里面時就感應到汙影，而阿蘭薩一從行塔出來，汙影也迅速離開，顯然，汙影是在等他。

    阿蘭薩不打算站在原地等待克裡特過來迎接他，帶著西瑞爾，兩人沿著交錯的木橋往山下行去，目的地是馬勒•戈壁侯爵和菲雅駐紮的沉睡巨人酒吧。

    這次克裡特似乎變聰明瞭點，因為阿蘭薩接近沉睡巨人酒吧時，突然感應到他的靈魂，看來守株待兔這樣的伎倆克裡特還是懂的。不過，當阿蘭薩和西瑞爾轉過拐角，目光落向酒吧正門時，才發現，克裡特身前還多了一個人。

    阿蘭薩先前並沒有注意到這個人，或者說，沒有想到這個人無論是氣質、裝扮，甚至所站的位置，無處不在說明一點，他比克裡特高貴許多。

    這個人的頭髮烏黑，臉龐如刀削般棱角分明，渾身透著一股冷厲，當他站在阿蘭薩面前，與阿蘭薩的白髮對襯，有總兩人截然相反的感覺。

    看到阿蘭薩接近，他立馬向前走了一步，伸出右手，說：「你好，閣下想必就是阿蘭薩吧？」

    阿蘭薩眉頭輕皺，掃了一眼躲在這個人身後的克裡特，他沒有和這個人握手，只是嗯了一聲，隨後道：「我是阿蘭薩，麻煩兩位讓讓，不對，是三位，我可不想撞到什麼看不見的東西。」

    這個人卻沒有讓路，依舊保持著等待握手的動作，笑道：「我叫紮特，是克裡特的堂兄。」

    這時，克裡特突然從紮特身後跑出，溜到西瑞爾面前，滿面笑容地看著西瑞爾，說：「你回來了！」

    西瑞爾的回應很簡單，克裡特跑向她的同時，她略微後退一步，匕首晝滅出現手中，待克裡特在她面前站定，剛剛說完一句話，匕首晝滅也架到他的脖子上。

    克裡特背後冒出一股冷汗，不敢移動分毫，也不敢繼續開口說話，他能感覺到西瑞爾散發出的氣勢，絕對不是開玩笑的。

    令阿蘭薩驚訝的是，既然紮特是克裡特的堂兄，面對自己的堂弟被人持刀威脅，竟然無動於衷，已經保持等待握手的動作，似乎不完成這禮儀，他就不會甘休。

    阿蘭薩嘴角一翹，伸出右手，說出一句令旁者莫名其妙的話：「嘛，你是傻子，還是天才？」

    紮特如願以償地和阿蘭薩握了手，笑道：「都是。」

    阿蘭薩擺出嗤之以鼻的表情，說：「恕在下愚笨，你們找我，有何貴幹？」

    紮特卻笑著搖了搖頭，說：「我們原本在於馬勒•戈壁侯爵商討出海探索神秘海域的細則，收到閣下即將抵達的消息，便出門等候，我也想借此機會，與英雄王之子有所交集。」

    聞言，阿蘭薩的臉色瞬間變得有些難看，紮特的這句話，無疑是在告訴阿蘭薩，他們以後還會纏著他和西瑞爾。他擺了擺手，令西瑞爾放開克裡特，說：「嘛，既然幾位也要出海，想必我們見面的機會還有很多，今天就到這吧。」

    話音剛落，阿蘭薩已經繞過紮特，走進沉睡巨人酒吧的超大號門板，西瑞爾隨之跟上。

    克裡特看著西瑞爾的背影，嘴巴微動，也不知道自語什麼。

    紮特目送阿蘭薩進入沉睡巨人酒吧，他撇了克裡特一眼，說：「沒有人會與敵人產生多餘的關係，你要想與那個蠻族女孩交好，就先讓阿蘭薩知道你是朋友，不是敵人吧。」

    聞言，克裡特先是狠狠地瞪了一眼身旁的空氣，接著就一臉委屈的朝紮特道：「還不是家族派給我的這個汙影……沒經過我的同意就出什麼手，要不然……」

    紮特重重的哼了一聲，說：「是男人就要敢於承擔責任！」

    他的話嚇得克裡特身體一顫，不敢再開口說話。

    於此同時，在沉睡巨人酒館內，阿蘭薩猛地站起來，雙手拍在桌子上，語氣裡帶著一絲不可置信，說：「你說，他們是……？」

    坐在他面前的菲雅確認地點頭，說：「有了這兩個人，我們的出海計畫會安全許多。」

    阿蘭薩吸了口氣，令自己冷靜下來，菲雅指的這兩個人便是紮特和克裡特。他想了想，說：「嘛，既然如此，就讓這兩個人和我們一起出海吧……」

卷 四 逝去的星辰 章 一 格局
    歷史回顧，至尤利婭王朝覆滅的真相。

    生活在萊恩曆中的人們認為，尤利婭王朝中，那些製造戰爭魔法機器的褻瀆者們，褻瀆了魔法的奧義，並試圖用戰爭魔法機器統治人族，甚至超神。

    眾神對尤利婭王朝給予制裁，他們發下神諭，令彼時的人族各國聯合起來，消滅尤利婭王朝，期間，萊恩家族更是迅速崛起，引發新一輪內戰，成為人族國度新的王者。

    當然，真相從來都不是那麼簡單，勝利者會在抹黑失敗者的同時，將自己洗白。事實上，戰爭魔法機器最初的稱呼，並不含有「戰爭」二字，這些魔法機器將魔法大眾化，相對於它的弊處，遠遠低於魔法機器給人們帶來的便捷，而當尤利婭王朝陷入戰爭時，用於屠殺的魔法機器開始增造，恰巧符合了戰爭魔法機器的歧義，把自己推向了罪名。

    而觸怒神的原因，就像伊薇特說的那樣，他們製造了能夠抽取神力的戰爭魔法機器，他們讓神們恐懼，因為神的力量正在被竊取。還有一半內容，伊薇特沒有告訴阿蘭薩，就是，他們用這架機器殺死了一尊神。

    一尊真正的神——智慧與美貌之神，芙瑞婭。

    在神典中，芙瑞婭的神格在神戰中被戰神阿拉貢剝奪，智慧與美貌之神力被分賜予兩名新神，智慧之神斯托恩與美貌之神娜娜莉。

    其實在那場被密謀的神戰中，阿拉貢並沒有剝奪芙瑞婭的神格，他僅僅擊傷了芙瑞婭。在導致神戰的原因被查明之前，芙瑞婭不得不躲入凡間，不久後，她驚訝的發現自己的神力正在流失，是的，尤利婭王朝的人找到了她，並奪取芙瑞婭的神力，將芙瑞婭的神魂擊碎，奪取神格。

    好景不長，芙瑞婭死後一年，光明神福波斯突然降臨尤利婭王朝的王城，親手奪回神格，並揭開了尤利婭王朝覆滅的序幕。

    千年之後，知道真相的人，幾乎都化為枯骨，只有一個人，還活著這個世上。

    伊薇特。

    此刻，在死亡沙漠深處的某個秘密洞穴裡，伊薇特正舉著火把，滿意地看著面前古老的石柱。她的身後停著一隊近五十人的諾蘭德士兵，當然，進入洞穴時，她帶來的人足足有一百名，只是到達這裡之後，僅剩下半數。

    這時，一名精瘦的年輕人出現在伊薇特身側，小聲道：「大人，您不惜代價到達這裡，想必這石柱裡藏有什麼東西吧？」

    這是伊薇特的新副官，一名能力不怎麼樣，但很會討好上級的傢夥。

    伊薇特撇了他一眼，說：「這裡面，有一把神器。」

    是的，神器，當年，光明神福波斯進入王城奪取神格之時，有一樣東西沒有被他奪走，就是智慧與美貌之神芙瑞婭使用的武器，神杖——

    月芽！

    精瘦年輕人立即驚呼起來，滿足的祝福語，恭賀伊薇特獲得神器。伊薇特雖然對這名年輕人毫無好感，但他嘴裡的甜言蜜語，她還是不介意聽一聽。

    月芽之所以沒有被福波斯取走的原因，卻是因為月芽的能力非常單一，塑形，但和侏儒大草原使用的塑形術不同，月芽的塑形，是真真正正的改變人的相貌。

    「轟——」

    隨著士兵將石柱的封門推開，神器月芽漸漸露出它金碧輝煌的一角，所有人都屏住了呼吸，等待見證神器的一刻，只有伊薇特的臉上掛出濃重的笑意。

    她現在，很需要這把看似無用的神杖，它會給予她一批忠實的盟友。

    伊薇特原本並不想這麼快取出這把神杖，如果可以的話，她更願意讓月芽永遠沉睡在這裡，畢竟神杖的使用會觸動神力，很可能引起眾神的警覺。但現在，她不得不取出神杖，因為，愛麗絲要塞來了一名特殊的訪客，經過長達一個月的明爭暗鬥，這名訪客最終被證明瞭身份——原萊恩家族的總管家，老福利特。

    雖然彼時見過老福利特的荊棘傭兵團成員們都不在愛麗絲要塞，但金•蓋茨確實在以前婕希與阿蘭薩的交談中聽到過老福利特會前來輔佐阿蘭薩的事，加之伊薇特擴張的的欲望太過強烈，金•蓋茨覺得有必要遏止她的權力，老福利特便因此順利擔任愛麗絲要塞的新管家，並接替了伊薇特的部分權力。

    但是，最近，老福利特越來越囂張了，甚至開始介入凱伊州的發展動向。伊薇特隱隱有種感覺，她遲早會被老福利特驅逐，所以，在此之前，她必須想好對策。這時，一道訊息傳入她的耳朵，令她想起一個被神遺棄的種族，接著，又想起了這把神杖。

    這是天作之和！

    被神遺棄的種族，以及觸怒神的王朝。沒有什麼比這更能讓他們團結起來了，而且，加上月芽的能力，會讓伊薇特和它們結盟成為板上釘釘的事。

    雪精靈！

    萊恩曆人不知道雪精靈被遺棄的真相，但伊薇特知道！

    這些醜陋的傢夥們，一定會非常需要月芽的能力，有了月芽，它們就能變回英俊絕美的模樣。要知道，當年，雪精靈可是所有精靈同類中，最高貴美麗的分支！

    伊薇特的笑意更濃了，其中的寒意更是毫不顧忌的流露，令她身旁的精瘦年輕人都不由一顫，緊張的瞄了一眼伊薇特的表情。

    終於，石柱的封門被完全推開。

    沒有人能夠形容這把神杖。它太完美了，以至於它雖然確確實實放在那裡，卻讓人覺得它並不存在。月芽的杖身雕刻著絕對完美的花紋，無論比例還是結構，都無可挑剔。杖端平行環繞七個月型，從最初的月牙至與杖身處於直線的滿月，花紋同樣雕刻在七個月型上，同時，數以百計的七彩寶石將月型襯得無比輝煌。

    即使不看它的能力的出處。光是它的藝術價值，就足以等同一個國家的財富！

    除了伊薇特，其餘人都忍不住伏跪而下，對神杖頂禮膜拜！

    伊薇特沉吸口氣，雖然小時候見過很多次這把神杖，但如今再見，依舊不能平息心中的跌宕起伏，她一步一步走向神杖，緩緩伸出手，纖細的指尖在月芽的花紋上輕輕滑過，最後，她的手指慢慢的彎曲，握住神杖的杖身。

    就像握住一支沉睡已久的軍隊

    ——來自她未來的盟友，雪精靈的軍隊！