澳洲打毒針殺死25萬海星 拯救大堡礁珊瑚

據澳洲廣播公司報導，澳洲政府拯救大堡礁行動做出成績。數十年來，大堡礁珊瑚大量減少，其中超過四成是綽號「珊瑚殺手」的棘冠海星所為，當局近兩年透過「打毒針」方法除害，成功消滅超過25萬棘冠海星。

大堡礁是全球最大的珊湖礁群，但近年受氣候轉變、環境污染等影響，珊瑚數量大減。前年有報告指當地珊瑚覆蓋率27年間銳減一半，由1985年28%跌至前年13.8%，其中42%是死在棘冠海星手上。

棘冠海星表面佈滿細長尖棘，含神經毒素，人被棘刺中會劇痛。牠們以珊瑚為主食，緊附在珊瑚礁上，嘴巴吐出胃部蓋住珊瑚蟲，再釋放出消化酶液化珊瑚蟲並吸取營養，一隻成年海星每年可吞多達六坪活珊瑚。更棘手的是，近年棘冠海星數目激增（原因可能是水溫變化有利牠們生長，以及棘冠海星的天敵大法螺遭大量捕捉），加上牠們生命力頑強，就算折斷甚至切碎，也可長成完整個體。

為救大堡礁，澳洲環境部前年開始展開打毒針行動，只要給棘冠海星打一針，就可令牠一至兩天內死亡，比舊配方每隻要打20針簡單得多，同時也不會傷害其他海洋生命，成功在兩年內殺死逾25萬隻棘冠海星，令大堡礁珊瑚覆蓋率回升。