第三卷 古生代的盡頭 第十四章 叢林獵手
被無數扭曲的樹桿覆蓋的叢林，琳在這里已經待了兩個晝夜，對這里的環境也有一些研究。
即使是黑夜，這里也如白晝般明亮無比，無數苔蘚之上的發光晶塵，讓這片叢林永遠不會迎來真正的黑暗，許多在這生活的生物已經沒有晝夜觀念，它們不管在任何時候都在光芒之下生活著。
在這片森林之中，流淌著一條僅兩米寬的小型河流，神奇的是，在河流的另一邊，卻又是一番不同景象。
也許是地質原因，這里的土地上只有零星的苔蘚，星點的光芒無法照及廣闊的林地，光芒無法到達之處，只有扭曲復雜的陰影，這里也是獵食者們的世界，它們隱藏在黑暗之中，等待著獵物接近，只有極少數獵食者會踏上充斥光明的另一半區域去。
黑暗的那一半，被琳稱作‘黑暗之原’，而有發光苔蘚的那一邊，則叫做‘閃光林地’，河流就是它們之間的分界線。
十只身形如蠍，長著細長的腿以及刀鋒般的前肢的怪異節肢生物從黑暗之原中沖出，快速奔過河流，隨著四濺的水花，它們登上了這片閃爍光芒的林地。
這些節肢類每只都有三十厘米長，其名為‘獵殺者’，是琳來到這里後創造的第一支小型部隊。
琳現在更改了之前的方案，讓利維坦自身出去探索雖然有趣，但在見識到周圍物種的快速進化後，琳認為以前那種單個探索的方法已經不適用了，如果遇到未知而強大的威脅，也很難逃脫。
于是，琳決定采用不局限于個體的方案，就是制造出一支軍隊，對周圍的地區探索，再用綠毯佔領，利維坦本身通常不出動，而是作為可移動基地的一個存在。
獵殺者們壓低身體，在發光的苔蘚地上緩緩移動。
在黑夜，閃光林地中的獵食者比白晝還少，畢竟光芒來自地面，獵食者很難隱藏自己的身體……除了這些會變色的獵殺者。
需要迅速擴充部隊的話，只用綠毯的養分就太慢了，琳必須獵殺別的生物來獲得養分。
獵殺者盯上了一只前方不遠處在啃噬著苔蘚的生物，這個圓滾滾的節肢類身長有一米多，全身覆蓋著堅固的盔甲，
它有個稱呼，叫做‘甲蟲’，但甲蟲是個統稱，琳在這個森林里發現許多甲蟲類生物，為了分辨它們，不能每只都叫甲蟲，這只就特別叫做‘食苔甲’好了。
食苔甲算是中型偏小的甲蟲，很適合作為目標。
獵殺者們的全身散發著與苔蘚一模一樣的光輝，它們不單能變色，琳還特意讓它們收集了水晶塵灑滿全身，這樣它們便與周圍的環境融為一體，食苔甲全然沒有注意到它們的靠近。
在接近食苔甲一定距離時，獵殺者頓時全數沖出，食苔甲反應迅速，它瞬間張開了背後的甲殼，四片巨大的翅膀從中展開。
在它飛起來前，一只獵殺者已經撲到了食苔甲的背上，鋒利的前肢瞬間就在翅膀上切出了數道裂口。
食苔甲猛地扇動起翅膀，但卻因為傷裂而完全升不起來，這時其他獵殺者也隨之撲上，它們用前肢刺入食苔甲的身體與腿部關節之中。
這頭甲蟲輕松的被獵殺者們所擊潰，它被刺傷的關節中涌出了綠色的液體，整個身體也倒在了地上。
獵殺者與利維坦平常造的臨時性兵種不同，體內擁有完整的一套器官以及循環系統，所以它們可以就地吃掉甲蟲，再把養分儲藏在腹部帶回去。
獵殺者有三只負責吃食苔甲流出的血液，而剩下的則負責把它的堅甲切開，這個東西很硬，所以要消耗不少功夫。
有一些小型爬行類受到血味的吸引靠近了這里，它們在尸體周圍晃動，試圖靠近吃到一點血液，琳分離出了兩只獵殺者去驅趕它們，琳可沒有半點分享的想法。
魚類在海里是最強的生物，而作為魚類的進化型爬行類，在陸地上卻十分弱小，它們大多是食植者或者食腐者，琳注意到，這里之中大多都是以巨大的節肢類為主，不過琳只探索了這片扭曲叢林的一小塊範圍，也許別的地方還有更多的奇特物種。
獵殺者們剖開甲蟲的腹部後，都迅速的聚集在一起吃了起來，琳知道這個尸體不單只會吸引小爬行類，還會吸引一些強大的生物。
例如……一種叫做‘蟑螂’的生物。
這種生物身形龐大，速度超快，猶如利刃般的嘴部能迅速切割目標，琳之前釋放過一些飛行者搜索，都是被這種叫做蟑螂的生物給吃了。
蟑螂也是在閃光林地活動的獵食者之一，因為速度極快，就算獵物提前發現它也逃不掉。
好在獵殺者進食迅速，食苔甲很快就被吃成一個空殼，期間沒有吸引到什麼別的生物，在獵殺者們一離開之後，小爬行類就圍了上來，鑽進食苔甲的殼內尋找殘渣。
獵殺者迅速的返回，它們穿過河流，回到了黑暗之原的洞穴入口處。
琳加大了原本挖掘出的洞穴，這里感覺很適合作為基地使用，現在已經是一個有十多米深，三米多寬的洞穴了，內層的泥土都被琳混入殼質物加固，以防洞穴坍塌。
獵殺者們返回後，將獲得的養分凝結成小型球體吐出來，除了吸收它們自己需要的以外，多出來的養分都會帶回給利維坦。
利維坦用收集者開始吃養分球，這時，原本窩在洞穴深處沉睡的那些小沙漠蠍好像聞到了食物的氣味，猛地沖了出來，用小鉗子夾起養分球來吃。
琳倒是沒有阻止它們，似乎把這些蠍子養大感覺挺好玩的，這些生物比較聰明，能夠分辨出琳自身制造的兵種和其他物種，因此它們知道不攻擊琳的收集者。
蠍子每只只吃一兩粒就不吃了，食量相當的小，但其實它們長的很快，有幾只已經脫過殼了，體型大了一些，似乎現在的節肢類都利用脫殼的方式成長，感覺挺浪費的，而且脫殼時很危險。
琳平時不會增加利維坦體型，只有在某些特別的時候會將它溶解，然後整個再次重組起來。
琳將所有的養分球都收集並消化掉，隨之開始制造出更多的部隊，琳現在為獵殺者部隊之中加入三個炮擊者，這種生物也形同蠍子，體長三十厘米，尾部彎起的不是毒針而是炮口，用于發射溶甲爆彈，現在目標大多都是節肢類，穿甲能力是必不可少的。
琳感覺蠍子的體型是它目前見過的最完美的形態，不管攻擊和防守都很適合，而且也不影響速度，感覺實在太實用了。
琳讓利維坦繼續制造出一些挖掘的兵種輔助挖大洞穴，而獵殺者的小隊則繼續出去獵食。
就在第一個獵殺者踏出洞口時，琳就感到它被什麼東西抓住，瞬間被拖到高空之中，沒等它看清是什麼，這個獵殺者的頭部就被咬碎了。
剩下的獵殺者走出洞穴，朝上看去的話，只能隱約的看到籠罩在黑暗之內的大片扭曲樹干，完全看不到剛才襲擊獵殺者的是什麼生物。
這個森林還真多怪物啊……
雖然待了兩個晝夜，但琳也只見識到少數生物而已，剛才那種生物琳可以說完全不認識，琳的洞穴是位于光與暗的分界線——那條河的旁邊，而且是在于暗的那一方，那個生物很可能來自于黑暗之原，琳沒怎麼探索過那里，它最近都把獵殺場地集中到了有發光苔蘚的閃光叢林。
那麼，要不要去追呢？琳能感覺到那只被抓走的獵殺者正在被什麼東西不停啃噬著，但一時半會是不會被吃光的。
為了一只獵殺者深入危險的黑暗之原好像不太劃算，但為了確保自己以後的安全，還是要把這個能在巢穴門口偷襲的生物給干掉才行。
但是，琳並不想出動部隊去討伐目標，畢竟危險系數太大，有全滅的可能性，琳必須想出另一種方法……
想著，琳讓利維坦制造出一只會發光的飛行者，往扭曲樹叢林的上空飛去。 |
