一直以為家裡的汪星人真的能聽懂我們在說什麼…

只要養過狗的人都情不自禁地會跟狗說話，很多人認為夠能聽懂他們說話大多數話，也有人比較理性，覺得狗對人類的聲音和肢體動作起反應不代表能聽懂人說話。那麼，狗真的能聽懂我們說話麼？我們能不能用語言和狗進行溝通？



在人類發展認知能力的過程中，有聲語言起到了很重要的作用。詞語能夠幫助嬰兒對整個世界進行分類和歸類，如果不是詞語，這個過程會耗時更久(作者Waxman，2013年)。狗的腦力只相當於2-2.5歲的兒童(作者Stanley Coren ，2009年)但是狗的認知能力和人類不同，而且不同種類的狗，對信息的處理能力也有很大不同。最聰明的狗非邊境牧羊犬莫屬。不過平均算下來，狗能夠學會165個單詞。一隻名叫Rico的邊境牧羊犬可以認出200種玩具。另一條名叫Chaser的邊牧能掌握1000多個單詞！Chaser和Rico不但能夠將任何單詞和正確的物體相配對，還能在聽到一個全新的單詞時，從一堆玩具中找出從來沒看見過的玩具。這種將新單詞和新玩具快速聯繫在一起的能力被稱作「快速配對」：在此之前，科學家認為這是只有人類才掌握的能力。

但是最新研究發現，和人類嬰兒將單詞和形狀聯繫起來的學習過程不同，狗會關注物體的大小和材質，所以人類和狗對單詞的理解方式有質的區別(作者van der Zee等人，2012年)這個區別意義重大。為什麼？因為這項發現解開了一個更寬泛的學術概念——就算其他人和我們的反應相似，我們無法理解他人如何感知世界。人和人之間尚且如此，何況人與狗？在對聲音語言的理解和對事情的記憶方式上狗和人有很大不同。當人類和狗溝通時，請記住雖然看上去狗能通人性——我們讓狗坐下，狗真的就坐下，狗做出這種反應是因為它回憶起了之前主人對自己的訓練，回憶起了這麼做會得到獎賞。如果在不同的場合同樣說出「坐下」這個詞，可能結果就不同了。狗也許會對我們的身體語言有輕微反應——但是完全不會理會我們嘴裡說出的「坐下」。

還有，雖然狗能將特定的聲音和物體聯繫在一起，但這不代表狗能理解聲音的含義。狗能如果你讓一隻狗學會在聽到「蘋果」這個命令的時候坐下，狗的反應速度和聽到「坐下」這個命令時是一樣快的，而且沒有絲毫猶豫。因為對於狗來說，話語是沒有意義的。如果我們在站立的時候，我們的外語老師用俄羅斯語或法語說出「坐」這個詞，就算我們屁股後面就是椅子，也只會將這個發音和「站」這個動作聯繫在一起；要讓我們將外語的「坐」和坐這個動作聯繫在一起，除非讓我們坐下，或者給我們看其它人坐在椅子上的圖片。但是對於一隻看著你或者撲你的狗來說，你對它說「坐」，它很難不把這個聲音和「盯著你」/「撲上來」聯繫在一起。

所以，狗能學會在廚房聽到「坐」這個命令做出把屁股放在地上這個動作，不代表下次在公園或者從其他人口中說出「坐」這個命令時它會乖乖服從。所以單單看效果的話，狗確實能「聽懂」，實際上並不算理解。

狗確實能夠很好地讀懂我們的感情，也能對人類的身體語言做出正確的反應，我們很容易過高估狗的理解能力，這也是能夠理解的。