現今使用草藥來治療或預防疾病有逐年增加的趨勢。在美國每年大概有60萬的民眾使用草藥來預防或治療疾病，一年大約花費美元324億元。然而有許多人使用草藥卻未告知醫師或藥師，原因是他們認為使用這些草藥是天然無害的，並不知道須考量它的安全性和一般治療藥物的交互作用。
本篇列舉幾項常見的草藥產品，讓大家對草藥有基本的了解及使用時應注意事項，
若您正在使用某種草藥應告知醫師或藥師，以避免影響正規治療藥品之療效或產生副作用。
■小白菊、甘菊(Feverfew)
《常見適應症》
甘菊最常用來治療偏頭痛，也可用於發燒、月經不規則、氣喘和皮膚炎。
《藥品交互作用》
甘菊會減少86?88﹪前列腺素(Prostaglandin)產生，故非類固醇抗發炎止痛劑(NSAIDs)的使用會減少甘菊的作用。甘菊同時也有抑制血小板的作用，對於正在使用Warfarin及其他抗凝血劑的患者應避免使用。
《注意事項》
孕婦不可使用甘菊，因它會有催經的效果。對雛黃科植物如豚草(Regweed)或草尾(Varrow)過敏、哺餵母乳及兩歲以下的幼兒都應避免使用。
《副作用》
常見為腸胃不適，有報導指出咀嚼新鮮的葉子會使口腔潰瘍、舌頭發炎。使用後有下列症狀要馬上停止服用，如神經衰弱、精神緊張、頭痛、失眠、四肢僵硬、關節疼痛、疲勞等等。
■大蒜精(Garlic；Allium sativum)
《常見適應症》
大蒜被認為對人體是安全且有功效的，它可以降低膽固醇，防止動脈硬化，它還有抗血小板、黴菌、高血壓、發炎和降血脂的特性。
《藥品交互作用》
大蒜有提高抗凝血劑和抗血小板劑的作用，對於正在服用這類藥品的患者應小心使用。此外服用大蒜精可能需調整胰島素、降血糖藥的劑量，因為它會使血糖降低，增加降血糖藥的作用。
《副作用》
腸胃不適(如胃灼熱、胃脹)、冒冷汗、過敏、畏光等。
■銀杏葉(Ginkgo；Gingko biloba )
《常見適應症》
銀杏葉在歐洲是廣受歡迎的草藥，臨床用途有許多諸如暈眩、耳鳴、中樞神經傳導障礙、過敏…..等等，在德國它甚至被用於治療老年癡呆症，其他臨床上亦可用於治療末稍血液循環障礙及間歇性跛行(Intermitent Claudication)。
《藥品交互作用》
銀杏成分中Gingkolide B它會抑制血小板活化因子，合併使用阿斯匹靈或非類固醇抗發炎止痛劑(NSAIDs)和抗凝血劑，可能會增加出血的危險，是使用上不得不注意的地方。
《副作用》
腸胃不適、頭痛、頭暈、低血壓。
■人參(Asian Ginseng“Panax Ginseng” )
人參，自古以來為中醫常用之高貴藥材，
以Panax ginseng植物基原來說會因加工及包裝方法不同分為三種：人參、白參、東洋參。
《常見適應症》
人參具有中樞興奮，強心、補血、降血糖、強壯、腎上腺、皮質激素及性激素樣作用，可促進免疫功能、生長發育等等。在臨床上可用於治療貧血、糖尿病、肝病、高血壓、年老體弱……等。
《藥品交互作用》
人參可能會增加或減少出血的危險。若合併使用抗凝血劑或抗血小板劑應注意。人參的成分中ginsenoside Rb2有使血糖降低的作用，與降血糖藥及胰島素併用時，需密切偵測血糖，以避免血糖過低的情形發生。在充血性心衰竭的病患，人參與毛地黃(Digoxin) 合併使用會有協同作用產生。
《注意事項》
人參應儘量避免用於小孩、高血壓、精神狀態不穩定、頭痛、心悸、失眠、氣喘、發高燒及懷孕的患者身上。
《副作用》
會引起失眠、乳房痛、陰道出血、心跳過速、狂燥、發疹、水腫、心神不定、腹瀉。
■卡瓦根(Kava ；Kava-Kava)
《常見適應症》
通常卡瓦椒是用來治療精神緊張、焦慮、壓力、心神不定。
《藥品交互作用》
由於Kava具有鎮靜作用，與一些鎮靜劑(如alprazolam、barbiturates)、酒精併用會加強鎮靜作用。另外有報告指出Kava會減少抗巴金森氏症藥品levodopa的療效。
《注意事項》
長時間使用是不被建議的，因為會影響身體健康情形，如體重下降、肥臉、皮膚起魚鱗疹。
《副作用》
嗜睡、皮膚起疹子或是口、舌、肢體不自主亂動。
■金絲桃草或聖約翰草(St. John’s Wort (SJW)；Hypericum Perforatum)
《常見適應症》
在歐洲它被廣泛使用在抗焦慮、失眠和憂鬱症。目前在美國它也是頗受歡迎的抗壓產品。
《藥品交互作用》
SJW會影響許多藥品的代謝如心臟用藥、癲癇、抗憂鬱、口服避孕藥…等，特別是愛滋病患者(人類免疫缺乏病毒感染者)所使用的抗病毒藥物，因為它會使藥效變差，影響處方藥的治療。因此使用SJW 之前最好先請教專業的醫事人員。
《注意事項》
可引發皮膚對光的敏感性，所以應避免長時間曝露於強烈陽光下，孕婦、幼兒及哺餵母乳者皆不宜使用。
《副作用》
失眠、多夢、坐立不安、焦慮、激動、腸胃不適、疲勞、口乾、暈眩和頭痛。
現代人追求健康已成為一個普遍的概念，補充健康食品、草藥並不是最近才有的觀念。雖然多數這類產品號稱天然，較無西藥副作用，然而在使用之前仍需先請教專業的醫事人員如醫師、藥師以確認其安全性及是否與其他藥品有無交互作用，才能達到預防保健的功效，避免花了錢又傷身多划不來呀！ |
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