近幾日來中草藥所引發的議題不少，首先是含馬兜鈴酸的中草藥被禁用，日前又傳來一名嬰兒的母親擅自購買蒼耳子給罹患神經纖維瘤的孩子吃，以致小孩引發猛爆性肝炎死亡。
民眾常以為中草藥非常溫和，無副作用，因此常常自行購買服用，殊不知"藥品即是毒"，不管中西藥，只要使用不當，就易造成傷害事件，甚至死亡案例的發生。中草藥的單味藥，其有效部份常常是由多種成份混合而成的，並非單一成份，而且有些常含有劇毒，需要經過炮製去毒的過程，才能用於藥用。
中草藥的複方常含有特殊的配伍，並經炮製的煎煮過程中，發生理化作用，使得新成份產生，提高療效、減低毒性。因此慨括來說，炮製的主要目的是降低或消除藥物的毒性和副作用並改變藥物性能及藥物作用部位及趨向、便於中藥調劑與製劑、並可保證藥物淨度及便於服用、除此之外更可提高藥物療效、擴大藥物治療範圍、便於有效成份煎出、且矯正不良氣味、影響藥物歸經等。
因此每一種中草藥的炮製法都不盡然相同，有的成份溶於水、有的需加熱、或用醋浸、酒浸、或用壓製等方法來炮製去毒，如：烏頭要先水浸、再煮浸、切片、乾燥等過程，但一般民眾常因口耳相傳或自行看書即自行購買服用，未經炮製程序，則易發生中毒事件。
除此之外，中草藥的別名非常多且外形相似者眾，因此常需專業人員辨識，一般民眾常無法正確的辨識中草藥，如含馬兜鈴酸的馬兜鈴科的廣防己與防己科的粉防己，兩者外形或飲片均非常的相似，但是一旦錯誤使用廣防己時，則會引發腎病變，導致病人需洗腎渡日，但更不幸的是有些患者更引起泌尿器官上皮細胞癌。
中草藥的產地不同時其內含的成份會有不同，而且許多中草藥是民間相傳的偏方，不但無法確定真正藥用的植株外，劑量也沒有明確的敘述，因此容易使用過量而導致中毒，再加上現在許多的中草藥有重金屬污染現象如汞、鉛，或中藥混入西藥，使得民眾使用中草藥的副作用或交互作用不良反應層出不窮。
中草藥的合併使用，使得藥性有相須(兩類似的藥物合用以提高療效)、相使(不同性能的藥物合用以提高療效)、相畏(一藥抑制或減緩另一藥的毒性)、相惡(一藥牽制另一藥的作用)、相殺(一藥消除另一藥的毒性或副作用)、相反(藥物合用會產生毒性)等複雜的作用，因此其複方使用，並非單純的一藥加一藥，而是必須考慮其藥性而併用，所以民眾自己切忌不能自行搭配中草藥使用，以免未達藥效，反而引起中毒。
因此，民眾使用中草藥時，一定必須經過專業的中醫師、藥師取得處方，正確的診斷、正確的用藥，才能保障用藥的安全性，而且民眾切忌一病多醫，不要同時服用中藥及西藥，則將會導致藥物間的不良反應作用，導致反效果；除此之外，不輕易相信偏方、不自行到野外找藥草或自行購買中草藥，尤其是夜市或路邊攤，以免不必要的中草藥中毒事件發生。相信，已有千年歷史的中草藥仍有其治病的效果，但是必須在專業中醫師的處方下才能更發揮其療效。 |
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