過去幾年間，公牛多數時間都是在沒有Rose的情況下出戰，但他們一直都是聯盟防守最好的球隊之一，自Thibodeau在2010年上任後，公牛的防守效率始終排名聯盟前五，其中有兩次還是高居榜首。在Rose因傷只打了10場的賽季，公牛防守效率高居第二，Noah捧起了年度最佳防守球員獎。
但本賽季，在Rose接受膝蓋手術後，公牛在8場比賽中只拿到3勝，他們再也無法維持高強度的防守，打馬刺他們丟掉了116分，在那8場中他們的防守效率排名聯盟第24位。
本賽季，公牛的防守效率僅僅排在聯盟第13位，今天面對進攻並不算犀利的灰熊，他們被對手轟下了101分，對手投出了50%的命中率。公牛的防守到底怎麼了？ESPN專家凱文-佩爾頓對此進行瞭解讀：
首先，公牛限制對手有效命中率為47.7%排名聯盟第4，他們逼迫對手遠離罰球線也排進了前5位。但是，他們的防守籃板率從上賽季的第11位下滑到了第17位，他們逼迫對手出現失誤聯盟最差，而上賽季他們還排在第11位。
不可否認，Pau Gasol加盟公牛後煥發新生，他場均砍下18.3分外加生涯新高的12.1個籃板，他還入選了東區全明星先發，但是，公牛的防守退步很大一部分原因在於Gasol。
當Gasol不在場，公牛逼出了對手13%的失誤率，這在聯盟可以排在第20位。但當Gasol在場，這一資料只有10.9%，這在全聯盟不僅排名倒數第一，事實上，從聯盟開始統計失誤資料開始算起，這個資料已經並列排在了第三低。巧合的是，最低紀錄保持者為2011-12賽季的湖人，當時Gasol是球隊主力內線。
Gasol偏慢的移動能力拖累了球隊防守，ESPN另一位專家艾爾哈桑就表示：“他的橫向移動能力不佳，在防守端他更喜歡鎮守籃下，而不是移動、輪轉換位。”
Gasol的籃板資料光鮮，可是高階數據顯示，當他在場，公牛防守籃板率為73.5%，僅排在聯盟第22位，而當他不在場這一數據卻達到了76%，並列排第7位。
Gasol需要身後有人填補漏洞，但Noah本賽季健康狀況並不佳，這更凸顯了Gasol的防守問題。而且當這兩個內線一同在場，公牛防反擊的能力下降很多，他們每48分鐘被對手通過快攻砍下15.5分，聯盟第二高。而當Gasol不在場，這一資料為12.7分，基本跟過去幾個賽季持平。
Rose的缺席也不得不提，事實上在1月23日到2月24日這一個月間，公牛的防守效率排名第三，那時候他們陣容齊整，同公鹿一戰他們打出了賽季最佳的防守表現，Rose是他們防守體系中的關鍵一環。
失去Rose後，他們被對手投出了48.8%的兩分球命中率，他們場均送給對手24.4次罰球，高於前一個月的18.5次。幸運的是，不同於以往，這一次Rose還能復出，但是，在Rose傷停期間公牛無人能填補其空缺也許會傷害到他們的季後賽排名。
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