很多外食族在外面吃飯不愛吃肉，因為聽說外面餐館的肉都加了「嫩精」，到底什麼是嫩精呢？所謂嫩精，就是俗稱的「木瓜粉」，嫩精是衛生署核可的食物添加物，不過，這種添加物畢竟是化學產品，因此，若沒有拿捏好用量，也可能破壞了食物的原味。
讓肉變嫩的材料除了化學的嫩精之外，當然也有天然的材料，例如：太白粉、檸檬、木瓜、小蘇打、蛋、玉米粉。古早的阿嬤也會在燉肉的時候丟片青木瓜在裡頭，這些材料無論是否為天然，主要的目的就是要破壞肉中難咬的筋，讓肉質軟化，烹調起來當然更早熟爛。
另外，泡過嫩精的肉吃起來鮮嫩多汁，所以許多業者都會以化學的嫩精來醃肉。除了用天然材料代替化學物質讓肉質變軟之外，逆著牛肉紋路來切肉也能切斷肉的纖維，讓肉變得更嫩更好吃。
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