穹型都市篇 3.宮本學院
圍觀的好事者一一離去後，撒艾夫在巡邏隊員越顯不耐喝罵中起身，下區人來蘭道爾上城，除了求得躍升機會之外，最重要的就是伺候好他們，若讓對方不快很可能會被取消資格。
身體有些虛弱，被混亂人群踐踏後的地方還隱隱作痛，撒艾夫強忍下不敢張揚，誠惶誠恐的頻頻向巡邏隊員低頭致歉，最後還是在對方一腳踹出後，才結束這煩人對話。
離開了天階電梯，一路上撒艾夫略垂著頭抬視，望向半空各式光彩投射的廣告和宣導影幕，低調小心翼翼的來到了『懸浮光運站』。
當他伸手給門口的智慧警衛掃描傳感器時，尖銳「嗶！」聲再次響起，好在此處上城人並不多，也只是略為投注目光，見機器人沒有動作，於是便各自專心在自己事情上。
旁人一見就明白撒艾夫是索果羅下區的人，蘭道爾上城的人並不需要出示傳感器，他們直接走進來即可，於是紛紛移了腳步離對方遠點，甚至有的較不客氣，直接比了個角落，連話都懶得說要他去那邊站著。
這是來到蘭道爾上城每次都有的待遇，撒艾夫早就習慣了，比起這些微不足道小事，生存比什麼都來的重要，承受不住歧視和不平等生命，如今早就在束管內好好待著，作為一輩子無知覺的燃料了。
隨著時間過去，排隊者一一離開，先前雖然有幾個推開撒艾夫插隊的上城人，但總算也輪到了他，眼見閃著奇異灰黑光芒的方型金屬板在自己身前，那蒼白慘淡臉上也露出極少見的開心笑容，滿滿是掩不住激動神情。
當撤艾夫一腳踏上方型金屬板，鋼鐵立刻在其上變化、排列、重組成個舒適座椅，同時在四周形成薄薄的能量防護層。
他將身子完全放鬆，重重倒在舒適座椅上，發出低低爽快呼聲，盡情享受一會兒，才意猶未盡的道：「到宮本學院，放慢速度，走環景路線。」
機器不會分辨人種，只要支付點數都會奉上最好服務，即使對方已經積欠大量點數，但這並沒有關係，付不出來時候，太平洋都市就會強制欠債者去當燃料，直到對方完全死去為止。
得到命令，方型金屬板快速浮升至高空，遵照指示緩慢的以弧線繞著整座都市，比起週遭有的快到一閃即逝搭乘者，撒艾夫好似顯得悠然許多，但其實在外頭看不清的能量防護層內，他人早已離開舒適座椅，激動不已的看著眼前一切。
穹型都市頂端投影出的金黃色光芒、湛藍無際天空、飄渺悠蕩白雲，讓整個蘭道爾上城美麗耀眼無比，這讓撒艾夫心情激動的幾乎無法控制自己，他甚至能感受到光線透入的陣陣溫暖。
比起索果羅下區永遠的陰暗、潮溼、腐惡，為數不多搭乘懸浮光運時間，對他來說才是真正最接近天堂一刻，即使有過好幾次體驗了，撒艾夫依然無法習慣這種感動，可惜一年之中，只有極少數的就學時間能夠上來。
雖然憑他在夾層地帶的關係，能夠找到管道偷偷上來，但是一名未經許可至蘭道爾上城的下區人，將會被發現的智慧警衛直接擊殺，不需要任何理由！
欣賞完天空，撒艾夫往下望去，巨大無法一眼窺盡的都市光景佔滿視野，除了各式奇異夢幻巨大建築外，還有著數百年前傳說中的森林、河川、原野、沙漠，遠方更有座高山，甚至都化成了滿滿銀白之色。
在過去就學期間，撒艾夫曾經從書中讀過，那叫做下雪。
附近也有些乘坐懸浮光運觀景的老人，他們見到能量防護層中人影，紛紛善意的揮手熱情打著招呼，撒艾夫見狀，也連忙興奮不已的揮手回覆。
這一刻，快樂、幸福、溫暖溢滿於心，更加堅定他要成為蘭道爾上城人的想法。
比起往日從束管內當完燃料起來，總是過著行屍走肉般無所目標的生活，心內空虛蕭索時，到夾層地帶購買天堂藥品來麻醉放縱自己。
「人，能踏實活著真的很好。」撒艾夫打從心裡這麼覺得。
與和善老人們揮手道別後，他腳下光板同時也經過一座極巨大似蛋的建築物，撒艾夫聽到裡面傳來了巨大聲響，即使是在高空之處，都可以感受到震耳欲聾的數萬人吶喊之音！
撒艾夫聽公主說過，那是宣導、表演和競賽的場地，雖然不明白為什麼那裡的人為何熱情興奮，但光是想像處在數萬人的齊聲大喊之中，他就能感到心中乃至靈魂深處，傳來了陣陣的顫慄震動。
「也許……也許將來成為上城人，有機會可以來參加看看。」撒艾夫默默想著，但現實就像是他乘坐的懸浮光運，離巨蛋建築是遠來越遠，直至看不見為止。
再怎麼不願意，總有到站時候，宮本學院已經近在眼前了。
佔地極大，建築物群群坐落五角，形成古老陣式般的對峙方位，後方還有片不小的山林景色，中間則是平廣寬闊場地，許多穿著各式機甲的學生正在訓練，激烈處甚至閃現光芒和碰撞聲響。
撒艾夫只是名替補生，沒有直接進入權力，懸浮光運載他到了門口，不少步行上學的人見狀，露出唯恐閃避不及神色，這一、二年來他也算相當出名，是宮本學院唯一的下區人學生。
重新回復垂頭低調模樣，瘦弱蒼白的撒艾夫一走出來，即和旁邊學生呈現強烈對比。
蘭道爾上城人不僅擁有挑選過的出色身體機能，因接受日曬加上養份充足，身型個個高挑健美，大部份的人肌膚都閃耀古銅色光澤，亮眼非常。
與他們一相比，撒艾夫像是名誤闖高等學院的未成年孩子，只能顫顫巍巍靠邊走著，雖然大部份的人選擇了無視或繞開，但也有些人投去惡意眼光，出口謾罵下甚至動起手捉弄他來。
短短路程，才走進宮本學院不久，撒艾夫短短頭髮就被弄得雜亂不堪，臉上有些唾沬汁液，衣服上也有不少腳印，但他不能反抗，依然垂頭雙手緊抱自己，當作一切都沒發生的前進。
「各位，請不要再捉弄撒艾夫同學了。『自然世界』的罪責錄中曾言，不論什麼出身都是人類的一份子不是嗎？他也是靠著努力獲得好成績，學院才會破格錄取，將來更可能晉升為上城人，大家一起溫柔的對待同學，好嗎？」
有禮輕巧聲音響起，附近不少人聽到了，立刻停止捉弄動作，連忙換上一副點頭微笑模樣，這是個能者為上的時代，有本事者，不論對錯都代表了最終答案。
「撒艾夫同學，真是對不起，今天有些事情要處理，所以來晚了，讓你又受到這種待遇。來，這是手帕，不介意的話請拿去使用吧。」
知道久違的上學過了第一個難關，撒艾夫垂著的頭，聽到來人聲音後終於抬起。
只見耀眼光芒照射下，一張素淨富有朝氣俏麗的面容正和善笑著，雙眼青瞳深邃靈動，一頭紫藍色短髮齊肩，褐銅澤亮肌膚光滑耀眼無比，身型高挑合宜、峰挺谷深，以及那展現出活力四射滿滿的穿著，讓人習慣將目光在她身上多停留幾秒。
白布環繞過胸僅僅輕裹上身，裸露出完美流線腰臍，外罩紅色無袖小背心，雙臂肌肉結實美麗，下身是開叉至大腿根部兩片式的紅色裙擺，脖頸間掛顆湛藍水色寶石項鍊，一看便與旁人顯得十分不同，極具個人特色。
感受到四周傳來注視目光，加上眼前公主的輕柔倩笑，撤艾夫緩緩接過手帕，上頭還散發股微微女子體香和溫熱。
終於，他說出了上學後的第一句話。
「娜汀亞公主，真是太謝謝您，您真是我遇過最善良、最富有愛心的人了。」
邊說著，撒艾夫邊輕輕擦拭身上髒污，也悄悄擦去因緊張流下的汗水。
「嘻嘻，撒艾夫同學每次都這麼客氣，說了多少次，我並不是什麼公主呀。來吧，我們該上課了，第一堂的進化概論，這是你拿分最擅長科目，可不能錯過呀。」
開朗聲音配上愛笑面容，娜汀亞歡樂的蹦蹦跳跳著，就是往其中一個建築群走去，不時還回頭招手，似在催促盡快跟上。
勉強自己展露一絲不自然笑容，撒艾夫垂下頭跟上娜汀亞腳步，他知道，今天的第二個難關才要開始而已。
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