綠蠵龜是各種海龜中體形較大的一種，其成龜可達九十到一百二十公分背甲直線長，體重可達一百公斤以上。綠蠵龜的英文名為 Green turtle，因其體內脂富含主要食物，即海草之葉綠素而得名。然而，牠的腹甲為白色或黃白色，背甲則從赤棕含有亮麗的大花斑到墨色不等。綠蠵龜的識別法為背甲中央為五盾，左右列各為四盾，眼睛上方具鱗片一對，綠蠵龜俗稱黑龜或石龜，可能與耳身軀遠望過去像個大黑圓石有關。成龜的性別很容易辨認，尾巴的長短是性別的特徵。一般而言，公龜的尾巴要比母龜長得很多。
和其他海龜一樣，綠蠵龜除了上岸產卵外，終其一生都在大洋中渡過。牠廣泛分布於熱帶及亞熱帶之海域，並產卵於溫度達25C以上的沙灘。綠蠵龜為草食性動物，覓食區多為海草豐富的淺水區。
綠蠵龜由於生性害羞，所以常產卵於人煙罕至的沙灘上，當海龜的棲息地受的破壞或開發做其他的用途時，牠也會放棄這塊棲息地，重新找尋新的居所。
