得到Ty Lawson後，火箭陣容配置在理論上較之上賽季實現了大幅升級。上賽季，火箭是標準意義上的“西區亞軍”，例行賽排名西區第2位，也打入了西區決賽；新賽季中，火箭能維持這一水準乃至再有突破麼？要小心，絆腳石有很多！
【必須敬畏衛冕冠軍】剛剛令你摔倒過的絆腳石，很有可能會再度絆倒你。上賽季西區決賽上火箭1-4輸給了勇士，5場比賽火箭總共輸給勇士41分。比“打不過勇士”這沈痛結論更令人緊張的是，勇士基本保留了全部的冠軍班底（只是送走了David Lee）。遇上勇士，火箭必須要有足夠的敬畏之心。
【這二位聯手，火箭麻煩升級】事實上身為衛冕冠軍的勇士在新賽季中也很有必要低調些，因為他們的奪冠之路上並沒有碰到馬刺、快艇乃至健康的雷霆等硬勢力。對於火箭來說，上賽季季後賽不曾碰到過的強隊，也是有可能在新賽季中成為絆腳石的。這其中的表率者顯然是馬刺。馬刺是今夏球員市場的最大贏家，Aldridge尤其會讓火箭湧起痛苦回憶。比起“絆腳石”這個提法，馬刺更像是橫檔在火箭面前的一道雄關。
【小心快艇撲來復仇】在競爭激烈的西區，“仇怨”源遠流長。因DeAndre Jordan的反悔事件，小牛的最大眼中釘已從火箭變為快艇。根據上賽季首輪4-1淘汰小牛的經歷，火箭也應對小牛形成絕對自信心。但火箭仍是確立起了“新仇家”。快艇會怎麼總結3-1領先卻被火箭翻盤淘汰的遭遇呢？如果快艇平穩把握了對火箭的大優局面，後面也就不會有小Jordan的反悔事件了吧！火箭必須小心要向自己復仇的快艇。
【雷霆！火箭究竟怕不怕？】灰熊是否克火箭，這是坊間探討已久卻還沒有真正驗證過的課題。火箭如果遇上健康的雷霆雙少，前景也不好預判。在西區行進，稍有不慎就會摔倒，其中的道理火箭應該很懂。
【傷病猛如虎】絆腳石也很可能會出現於球隊內部。根據上賽季的經驗，火箭內部最需要警惕的就是傷病問題。Howard上賽季缺席了41場例行賽，季後賽也是一路與傷病隱憂同行；貝弗利上賽季只打了57場，季後賽全盤報銷；Motiejunas在例行賽後段出現了賽季報銷的情況；Terrence Jones上賽季基本只出勤了三分之一。新賽季中，火箭能否降低摔跟頭的風險，首要前提就是保持健康。
【能愉快地玩?】絆腳石確實有可能來自球隊內部。Ty Lawson將積極分擔Harden的組織職責，但他對於球權的依賴與支配習慣也有可能同Harden形成衝突。上賽季Harden是聯盟非控衛球員中控球時間第2多的（僅次於James），Ty Lawson的控球時間則在全聯盟高居第9位。Harden所體現出的球商是值得信賴的，但即便他能妥善處置與Ty Lawson之間的球權問題，“後衛線盡掌球權”也可能影響到火箭的其他位置。
【魔獸的老大難】最可能被影響到的就是內線的Howard。火箭在關鍵時刻總在唸叨“尋找魔獸”，但這兩年來並沒有形成可令人滿意的執行素養。這是一個關於“魔獸是否開心”的重要課題。當然，以魔登之間已形成的關係來看，可以期待火箭會繼續積極營造和諧氛圍。但Howard還是有他的專屬大麻煩，那就是命中率只有52.8%的罰球。過去兩年的季後賽中，Howard的罰球都在不同程度上成為了火箭失意的線索之一。只能寄望於聯盟對“砍人戰術”進行調整...
【麥帥是否是絆腳石？】馬刺、勇士與快艇的強體現在哪裡？除了陣容配置，這三強還有一個共同的特點：都擁有總冠軍級別的主教練。對照火箭在上賽季克服萬難所取得的成績，不應該冒然批評或者貶損McHale，但麥帥顯然決定著火箭能否向上攀登。也就是說：麥帥，有可能成為火箭的絆腳石。
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