美國的很多會議，喜歡邀請一些名人，尤其是體育明星，以及勵誌演講高手，其中也不乏退休高管，譬如前總統Bill Clinton，現在NBA前總裁David Stern也加入了這個佇列。
美國當地時間2015年9月30日，David Stern來到克裏夫蘭，作為壓軸演講嘉賓，參加”加油領導力”活動。在全天十二個演講嘉賓中，既有獲得三枚奧運金牌的田徑名將Joyner Kersee，美國退伍海軍中校，紐約時報最佳暢銷書作者，還有蘋果首任首席傳播官，幾個知名創業公司創始人，Stern被會議方列為首席演講嘉賓。
無官一身輕的Stern，一改在職時的嚴肅，在四十分鐘的演講和對話中，妙語橫生，而且拋出諸多故事，惹得現場觀眾笑聲不斷。
介紹Stern的短片以勇士奪冠為片頭，解讀NBA今日的成功，惹來現場克理夫蘭觀眾陣陣噓聲，Stern出場調侃道，“本來我想讓他們不要用勇士那段當開頭，不過我現在不是總裁了，沒人聽我的”。
被色情網站欺騙
該場活動主題為領導力，Stern作為最後出場的壓軸嘉賓，講的第一點就是，“我建議大家不要聽前面那些演講嘉賓的，因為領導力不是聽別人就學出來的。我也不想用領導力這個詞，不過既然到這了，就勉強說幾點吧”。
第一點是你必須瞭解自己的工作，Stern首先拿當下實行的個性化管理開炮，“我決定不寫書，要是我寫書，我的書名就叫‘如何細節管理’，細節管理有什麼不好的，證明你瞭解你的工作，下屬可能還會因為你的瞭解而更容易溝通”。
第二點是要關註最基本的東西，同時嘗試新機會，“在1982年的時候，NBA還沒有視訊收納系統，我就跟我當時的老闆說，我們應該買一套系統，大約要十二萬美元，老闆說好呀，不過我們沒錢，最後我們還是買了。”那時候NBA也沒有自己的圖庫，就四處買圖庫，又不想讓別人知道他們沒有圖庫，這樣賣家就會提高價格。後來Stern在某個場合碰到了youtube的創始人陳士俊，第二個星期NBA就開了頻道，現在NBA視訊點選超過幾十億了。
第三點是坦然面對自己的失敗。“有一次我碰到一個叫‘第二生命’網站的創始人，他說他可以給我弄一個卡通頭像，我當時覺得這主意挺好，後來我發現那是個德國的色情網站”。當時Stern還把WNBA設為16個球隊，後來球隊規模不斷消減，當時有人批評說，你看Stern並不是他認為的那樣，Stern回憶說，那又怎樣？
從Magic Johnson愛滋病到Chris Paul轉隊
作為NBA在位時間最長的總裁，Stern經常碰到有人給他建議，“當我聽到有人一本正經的告訴我，NBA應該擴展到120個隊，我只能呵呵”。他做的很多決定，當初備受爭議，很多人的反對聲中，Stern堅持己見。
當他獲知Magic Johnson檢測出愛滋病之後，他飛到洛杉磯跟Magic Johnson會面。當時大家對愛滋病瞭解不多，Karl Malone就公開宣稱，他不會和Magic Johnson同場打球。因為Magic Johnson是當時聯盟的招牌球星之一，代表著聯盟的形象，所以當時很多人給他建議，NBA應該禁止Magic Johnson再打比賽。Stern在新聞中看到印第安納有個孩子，因為白血病輸血感染愛滋病而被學校勒令退學，這讓他堅定不能對Magic Johnson禁賽，這是一個對公眾進行教育的機會，現在大眾對愛滋病已經不是當初那麼恐懼了。
Chris Paul從紐澳良轉會到湖人時，NBA暫時接管紐澳良，當初紐澳良黃蜂總經理和湖人達成一致，但是最後Stern作為臨時老闆否決了這個交易，他認為黃蜂得到的回報太少。結果Stern的這個決定引起轟動，有很多熟人告訴Stern最好改變主意，不然他們會被口水淹死，不過Stern堅持己見，“我們的首要職責是對給我們出錢的人負責”。
在1983年有一個球員被查處吸毒，當時有人建議應該對該球員終身禁賽，Stern覺得這個處罰過於偏激。後來這個球員得到建議，他雖然被處以終身禁賽，但是如果他在兩年內表現良好，可以申請修改處罰，Stern透露並沒有多少人知道這是他的主意。
中國天翻地覆的變化
國際化是Stern的一個重要功績，讓他印象最深刻的，是對中國的市場開發。
“走在北京的大街上，年輕人跟我們這裡的年輕人一樣，帶著耳機，梳著辮子，也跟我們這邊的一樣，褲子拉到膝蓋，”Stern對北京的描述引得全場大笑。
Stern回憶第一次中國賽，當時中國籃協的有關人員在籃球名人堂參觀時，和NBA官員提起，NBA可以到中國和中國隊打一場比賽，Stern敏銳的感覺到這是個機會，於是幾個月後中國的第一場季前賽就開始了，“什麼都挺好的，除了我們需要帶著自己的地板，自己的計時器，自己的籃圈，就連更衣室我們都需要重新裝修。”不過從那之後，NBA去中國打比賽成了常態，“現在上海的賓士球館和洛杉磯的球館一樣好，北京的萬事達球館和丹佛的百事球館一樣好，我們很高興當初做了這個嘗試。”
1995年Stern和公牛隊一起在巴黎打比賽，Stern和當時的法國總理以及Jordan坐在一起，“是總理還是總統，我不記得他的頭銜了，要回去Google搜索一下”，Stern調侃說。總理問Stern，他是否可以賽後去更衣室，Stern說當然可以，他心想Jordan就在旁邊為何還要去更衣室，就隨口問了一句，“你要找誰？”，法國總理激動的說，“Rodman。” 現場觀眾哈哈大笑，Stern接著說，“你們別笑，金正恩都要和Rodman見面呢，體育就是這樣，每個人口味不一樣”。
Stern還透露，在2005年還是2006年，當時NBA接待中國隊到美國訓練，沒想到這引起了伊朗的眼紅，他們隨後問Stern，伊朗是否可以到美國？因為當時美國和中東尤其是伊朗的外交關係微妙，Stern請示了當時的國務卿和參議院，他本來以為這兩個人會認為他瘋了，沒想到都沒有反對他，因為大家一直認為，“籃球無國界”，隨後伊朗順利成行。
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