在原“50大巨星”中，入選的中鋒是所有位置中最多的，一共有15人，因此中鋒篇將分為兩期，本篇為上集，介紹5位名副其實的50大巨星，兩位有爭議，地位不穩的前50大球星，以及兩位新的頂替者。
無爭議人物：Hakeem Olajuwon
Olajuwon在NBA征戰的18個賽季中，12次進入全明星陣容，2次拿到籃板王，3次火鍋王，兩次榮膺年度最佳防守球員，兩次榮膺總冠軍賽MVP，1次例行賽MVP。另外，他還9次入選最佳防守陣容（5次第一隊），次入選最佳陣容（6次第一隊）。1994年、1995年，Olajuwon連續率領火箭拿到總冠軍。2008年入選名人堂。
雖然是美國國籍，但Olajuwon是尼日利亞出生，他15歲才接觸籃球，但天賦異稟進步神速。由於在進攻端的華麗技術，腳步技術實在堪稱夢幻，因此得一綽號名曰“大夢”——行走NBA近20年，Olajuwon的腳步逐漸成為商標，在退役後他甚至以此開辦培訓班，甚至連Kobe、LeBron這樣的外線球員都拜入其門下學習，並取得了明顯的進步。
在個人風格上看，Olajuwon打球技巧十足且不失霸氣，生涯13個賽季場均得分超過20分，此外他在防守端也有統治級的實力， 3830個阻攻數排名歷史第一，而且作為內線，生涯一共5個賽季場均抄截在2個以上，1990年還在對陣公鹿的一場比賽中他還拿到了得分+籃板+助攻+阻攻的大四喜。
而從整個職業生來來看，與Olajuwon是84黃金一代僅次於Jordan的天皇巨星，選秀時他的順位就高於Jordan，並在進入聯盟兩年後就帶領火箭殺入了總冠軍賽。94年和95年，他抓住Jordan退役的機會兩奪冠軍，而在這期間，他先後帶隊擊敗了彼時與他齊名的其他三大中鋒所在球隊，奪冠含金量毋庸置疑。
最後值得一提的是，Olajuwon是虔誠的穆斯林教徒，在齋月期間他嚴格執行日落前不進食不喝水的規矩，堅持一個月的同時依然貢獻出色表現，甚至在齋月期間拿過當月最佳球員稱號，其精神力也是相當的強悍。
Moses Malone
今年9月末，著名中鋒Moses Malone突發心臟病離世，享年僅60歲。在震驚世人的同時，也讓無數球迷陷入傷感，嘆一代天才過早地離開這個世界。
Malone一生堪稱傳奇，他是第一位打上職業聯賽的高中生球員，職業生涯長達21個賽季，跨越了ABA和NBA，期間Malone 13次入選全明星陣容，6次拿到籃板王，在進攻籃板方面他以6731個高居歷史第一，甩開第二名Parish 2000多個，為NBA歷史前場板之霸，且很難被後人超越。
另外，Moses Malone還3次榮膺例行賽MVP，1次總冠軍賽MVP。此外，他還2次入選最佳防守陣容（1次第一隊），8次入選最佳陣容（4次第一隊）。1983年，Malone率領76人勇奪總冠軍。2001年Malone入選名人堂。
Malone球風與絕大多數超級中鋒不同，由於身高略矮，Malone在進攻中更多採用面框打法，其腳步靈活，速度快，籃下彈速更是罕見敵手，加之一身橫練的肌肉，這讓他成為了那個時代低位衝擊力最兇猛的球員，1981-82賽季，他場均得到31.7分，是70年代後第一個能場均得分30+的中鋒——也是最後一個。
另外，在NBA歷史上，只有3位球員做到在生涯總得分超過25000的同時總籃板數也超過15000個，Malone即是其中之一（另外2人是Jabbar和Chamberlain）。
1983年，Malone在費城76人迎來了職業生涯的最高成就。該賽季，76人拿下65勝17負戰績，Malone成功榮膺MVP，成為唯一一位在不同球隊做到蟬聯MVP的球員。而在該年季後賽開始之前，Malone喊出了“Fo-Fo-Fo!”的口號（三個4-0橫掃奪冠），結果76人先是4-0擊敗尼克，而後4-1擊敗公鹿，總冠軍賽4-0橫掃湖人，強勢登頂。 “Fo-Fo-Fo！”豪言幾乎應驗。
儘管Malone的成就、實力毋庸置疑，但他的時代屬於更高光的一對一生之敵——Magic Johnson和Larry Bird，在黑白對決的大背景下，不善言辭，媒體關係不佳的Malone時常被人遺忘，以至於後世經常有球迷將他和Karl Malone弄混，這不能不說是一種遺憾。
Kareem Abdul-Jabbar
“天勾”Jabbar堪稱NBA中鋒中職業生涯最長壽之一，他擁有長達20個賽季的NBA生涯，19季入選全明星陣容拿過最佳新秀，6奪例行賽MVP（聯盟歷史第一），2度問鼎總冠軍賽MVP。
而在最佳陣容、最佳防守陣容方面，Jabbar的榮譽更是不計其數：15次入選最佳陣容（10次第一隊）、11次最佳防守陣容（5次第一隊）。整個生涯他一共6次奪冠，其中在湖人有5次。1995年入選名人堂。
Jabbar是公鹿的狀元秀，早期和Oscar Robertson合作，幫助公鹿在建隊第3年即奪冠。後來他皈依伊斯蘭教，更名為Jabbar。
和早年依靠身體打球的前輩不同，Jabbar球風陰柔，其“天勾”絕技打遍天下無敵手，而他練成這招的原因則是因為當年NCAA擔心其統治力太爆表而禁止球員扣籃……職業生涯中，他一共17個賽季場均20+，其中三個賽季30+，堪稱NBA歷史第一砍分中鋒，其38387分的得分排名NBA歷史第一。
Jabbar生涯中奉獻過無數經典比賽，其中1985年的總冠軍賽堪稱最經典，當時38歲的Jabbar一度被看衰，首戰湖人慘敗綠軍Jabbar僅得12分3籃板。然而之後Jabbar迅速調整自己，後5場比賽以61%的命中率場均轟下28.4分10.2籃板，帶隊逆轉奪冠自己也榮膺總冠軍賽MVP——這也是NBA歷史上年紀最大的總冠軍賽MVP。
Wilton Chamberlain
號稱NBA“上古神獸”的張大帥自然是當之無愧的50大頂級中鋒。當年單場100分的傑作曠古爍今，教後來人望塵莫及。在NBA征戰的14個賽季裡，Chamberlain13次入選全明星陣容、7次拿到得分王、11次榮膺籃板王，23924的總籃板數量排名NBA歷史第一，總得分31419分則排名歷史第5位。
在個人榮譽上，Chamberlain也拿過全明星賽MVP、最佳新秀、4次例行賽MVP、1次總冠軍賽MVP。另外，他還10入NBA最佳陣容（7次第一隊）、2入最佳防守陣容（2次第一隊）。1967年、1972年他分別幫助76人、湖人奪冠。1979年入選名人堂。
1961-62賽季，Chamberlain場均轟下50.4分15.7籃板，而在1962年3月2日這天，Chamberlain貢獻了NBA歷史上最偉大的一場個人秀，勇士VS尼克一戰，Chamberlain全場轟下了100分，其中上半場他得到41分，第3節28分，最後1節轟下31分，正好4節100分。
在當時的那場比賽中，勇士已經大比分領先，Chamberlain曾主動示意教練將他換下，但教練沒有答應，最終也客觀上幫助Chamberlain創造了這一神蹟。賽後接受採訪時，Chamberlain本人也表示震驚：“上帝，這簡直不可思議。我從未想過自己會在一場比賽中投那麼多次籃！”
在Chamberlain前4次季後賽經歷中，每一次他的場均得分都能夠輕鬆上到30分，籃板都能上到20個，堪稱數據機器。在76人時期，Chamberlain一舉把原來資質平平的球隊帶到聯盟戰績最佳。一度打出前49戰45勝的表現，並創造了當時的NBA紀錄單季68勝。
Bill Russell
“指環王”Russell是NBA歷史迄今為止拿過總冠軍數量最多的球員，在NBA的13個賽季裡，他13度打進季後賽，11度奪冠，其概率高達84.6%，看NBA歷史長河中多少英雄好漢為了一個總冠軍戒指都抱撼終生，而Russell竟然有11冠的奢侈，讓世人只能頂禮膜拜。
在其它個人榮譽方面，Russell12度入選全明星陣容，5次榮膺籃板王，是NBA歷史上最傑出的防守型中鋒之一。他曾5度榮膺例行賽MVP，也拿過全明星賽MVP稱號。另外，他11次入選最佳陣容（3次第一隊）、1次入選最佳防守陣容第一隊。
Russell傳奇之處還在於他曾身兼球員和教練，他是NBA歷史上第一位黑人教練。在剛剛當上綠軍總教練後，Russell就帶隊拿到60勝，展示了自己的執教天賦。而他也沒忘記球員的本職工作。在1968年的季後賽期間，Russell在東區決賽上更有關鍵發揮，搶七戰送出制勝助攻。為最終綠軍奪冠立下汗馬功勞。
值得一提的是，NBA總冠軍賽最有價值球員獎的獎盃就是以Russell的名字命名的。這是2009年NBA聯盟為表彰Russell的傑出貢獻而特設的。
爭議人物：Robert Parish
綽號“酋長”的Parish同樣是NBA歷史上有名的長青樹，他的職業生涯長達21個賽季，總出戰場次1611場，排名NBA歷史第一位，一直打到43歲的高齡才退役，比之Jabbar也不遑多讓。甚至在塞爾提克的最後一個賽季（40歲）依然能夠交出11.7分、7.3籃板、1.1助攻、1.3火鍋的數據。
然而，Parish的個人榮譽相比其他50大巨星則有點單薄。在這漫長的21個賽季裡，Parish只有2次入選NBA最佳陣容（0次第一隊），除此之外再無單項獎，可見其絕對實力在同時代並不出眾。
而且很顯然，Parish在輝煌的塞爾提克時代沾光不少，實際上他僅僅只是球隊的第3號球星。他在綠軍3度奪冠，其表現都不如Larry Bird、Kevin McHale甚至Bill Walton。至於獨自帶隊能力，Parish更是幾乎從未得到過證明自己的機會。
Bill Walton
Walton是上世紀70年代至80年代的優秀中鋒，但他在NBA征戰的時間太短暫，斷斷續續僅打了10個賽季，期間出戰場次達到60場的僅有3個賽季，傷病成了限制Walton的主要原因，這也導致他的50大巨星入選資格顯得比較“水”。
在10個賽季裡，Walton1次拿到籃板王，1次火鍋王，1次總冠軍賽MVP、1次例行賽MVP（以上榮譽都發生在1976-78年兩年之間）、1次年度最佳第六人。另外他只2次入選最佳陣容（1次第一隊，當然也都發生在1976-78兩年中）、2次入選最佳防守陣容（2次第一隊），同上。
Walton的優點在於他為3支球隊效力，就幫助其中2支隊伍奪冠。但整個職業生涯，他一共只打了4個賽季的季後賽，不過，而且在幫助塞爾提克奪冠的賽季裡，Walton的數據表現非常一般，場均只有7.9分、6.4籃板。
Walton也是典型的學院派的明星球手，在大學時期風光無限，橫掃年度最佳球員、MOP等榮譽，但這畢竟不是名人堂評選，充滿傷病的短暫職業生涯確實相形見絀。6215的生涯總得分實在在NBA歷史排不上號，簡直寒酸。
新的50大代替者：
Bob McAdoo
McAdoo是當年50大評選的一大遺珠，他是1997年之前唯一一位沒有入選50大巨星排名的NBA例行賽MVP得主。
McAdoo最出眾的能力就是得分。他在NBA征戰14個賽季，場均得分22.1分，曾連續3個賽季打出場均30+的得分表現，背靠背靠背三年拿下得分王——這在NBA的歷史上僅有6人曾經做到過，這還是建立在他依靠206cm身高打中鋒的基礎上的。
更重要的是，作為NBA最早的跳投型中鋒，McAdoo的打法在當時的籃球世界堪稱開宗立派，他是NBA最早投籃範圍能做到半場無死角覆蓋的內線，70年代聯盟普遍認為他是全聯盟手感最好的球員（包括後衛）。而且，直至現在他也是NBA歷史上唯一一個靠跳投投成NBA頂級中鋒的球員。
其它榮譽方面，McAdoo5次入選全明星陣容，拿過一次例行賽MVP。此外他曾兩度入選NBA最佳陣容（1次第一隊）。在1982年、1985年他兩次幫助湖人奪冠——其角色類似轉投塞爾提克的Walton，但得分高得多。2000年入選名人堂。
Dwight Howard
Howard職業生涯尚未結束，但他目前已經8進全明星陣容，3次拿到NBA最佳防守球員稱號，8次入選最佳陣容，其中5次是第一隊，另外他還5次入選最佳防守陣容。2008-09賽季、2011-12賽季，Howard都曾當選全明星票王。
在一箇中鋒弱勢的時代，Howard積累了足夠多有關中鋒的榮譽（海量的一陣和二陣），其中最重要的是作為防守核心，他連續三年拿下最佳防守球員的稱號，此外還有5次籃板王和2次阻攻王，這都足夠體現他在防守端的絕對統治力。
雖然作為攻擊核心，Howard的進攻能力一直飽受詬病，但他職業生涯依然有4個賽季場均得分超過20，而且這四個賽季他的命中率均超過了57%，這一點是Walton和Parish整個職業生涯都沒有做到的——總的來說，Howard就是21世紀自O'Neal之後最有統治力的中鋒。
在季後賽中，Howard的表現也足夠出彩，目前Howard職業生涯場均得到19.5分14.1籃板2.6阻攻，這些數據相較其例行賽都有一定程度的提升。2009年，Howard更是帶隊將巔峰期的LeBron拉下馬，帶領例行賽少勝對手8場的魔術斬落騎士殺入總冠軍賽。
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