屏東縣可可種植面積已成長至近300公頃，日本巧克力大師土屋公二今天特別到屏東可可田間參觀，並與本土巧克力業者交流，他表示，屏東縣的可可產業歷史雖然不長，但是品種十分優質，只要後續發酵做好，台灣巧克力潛力十足。
「屏東縣已是本土巧克力的故鄉」，屏東縣內埔鄉文化促進協會近年力推可可產業，總幹事黃琬倫表示，屏東縣的可可種植面積不但居全台之冠，本土巧克力品牌已多達25個，透過水土保持局推動的農村再生及縣府輔導的培力課程，希望可以逐步提升農民加工生產，以追上中南美的實力。
在檳榔樹下種可可的農民吳献章表示，受氣候影響，今年的可可產量雖然驟減了三分之二，但是成熟的可可個個長得又大又好，一公斤收購價可達30元，比往年一公斤20多元高出不少。
日本巧克力大師土屋公二，曾於1999年在東京涉谷區富谷創立「Musee Du Chocolat Theobroma」，引領日本巧克力熱潮，曾走訪世界各地了解可可產地，今天他特別受邀到屏東，進行一場台日巧克力交流。
今天在看過內埔一帶的可可園區後，他對台灣可可的品質盛讚不已，甚至還在農民田間就發現少有Cirollo品種，他說台灣可可味道濃、果實又大，品種十分優質，只要後續發酵及乾燥做好，十分有潛力。
每年過年後至暑假，正是屏東可可盛產期，由於可可是巧克力的主要原料，農委會水土保持局希望農村社區產業永續發展，逐步打造屏東縣成為巧克力王國。
2017-04-12 15:33聯合報 記者翁禎霞╱即時報導
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