聯網裝置普及，大數據流行，晶片製造商迎來了新的發展機會，需求增加導致價格上漲。晶片產業專家 Ted Greenwald 近日刊文對晶片市場的發展進行了分析。
半導體讓自動駕駛汽車有了「大腦」，它還幫助伺服器處理數據，讓智慧手機可以用更快的速度處理文本和串流媒體影片。正因如此，矽谷正在展開大規模戰役，晶片業務出人意料成為了前沿陣地。
聯網裝置與大數據不斷擴散，它為三星電子、英特爾、高通、東芝等晶片製造商帶來了新機會。半導體產業進入空前的繁榮期，需求增加刺激價格上揚，如果企業能夠擁有大量的必需組件，就可以在競爭中佔據優勢。
DRAMeXchange 提供的數據顯示，從去年 7 月到今年 3 月，兩種主要的記憶體晶片價格上漲，一種是 NAND，用來儲存內容；一種是 DARM，用來提高裝置的多核心處理速度，NAND 價格上漲了 27%，DARM 上漲 80%。
在兩個市場，三星都是主導者，價格上漲使其受益良多。2017 年第一季，晶片佔了三星整個營運利潤的 64%，3 年前同期只有 23%。在過去 6 個月裡，三星股價上漲了 30%，最近幾週更是創下歷史新高。
其他記憶體晶片製造商（比如 SK 海力士）最近發布的財報顯示，公司業績上揚，半導體製造設備供應商（比如 Applied Materials 和 Lam Research）的股價也衝上天，幾乎所有的電子產品和家電都離不開半導體。
Gartner 認為，2014 年全球只有 38 億聯網裝置，包括電視、嬰兒監視器、恆溫器；今年將會增加到 84 億，2020 年達到 204 億。分析師估計晶片營收未來 10 年將會翻倍，甚至增加 2 倍。
DRAMeXchange 分析師吳雅婷（Avril Wu）說：「一切才剛剛開始。」
根據 IHS Markit 的數據，自 2003 年至今，晶片業務的年營收已經翻倍，達到了 3,520 億美元，是美國汽車製造產業產量的 2 倍還要多，比美國人在快餐店花的錢還要多。近十年來產業不斷整合，加上開發新晶片的成本相當高，所以新企業不願意進入，許多現有企業消耗了大量利潤。
按照 IHS Markit 的統計，2016 年英特爾是世界最大的晶片製造商，營收 550 億美元，同時還有一點要注意，由於英特爾在無線技術方面投注錯誤，虧損不斷增加，所以 2016 年英特爾退出了智慧手機、平板市場。接下來最大的晶片製造商是三星，去年它的營收約為 403 億美元，高通以 154 億美元排在第三名。IHS Markit 數據沒有將合約製造商（比如台積電）統計進去。
晶片產業包括 3 個主要板塊，它們佔了營收的一半以上。一是邏輯晶片，它讓裝置有了大腦，有了計算力，電腦使用的邏輯晶片定價約為 75 美元，用於資料中心的晶片定價 4,000 美元甚至更高，亞馬遜與 Facebook 資料中心使用這種晶片。還有兩種就是記憶體晶片，其中一種是 NAND 半導體，它可以決定手機、筆電、平板儲存數據和內容的數量，比如音樂、照片，32GB NAND 記憶體晶片定價 25 美元；還有一種是 DRAM 半導體，它決定了裝置的多任務處理速度，標準 DARM 晶片定價 24 美元。
在半導體戰場，三星的影響力越來越大，它是世界上最大的智慧手機製造商，也是世界最大的記憶體晶片製造商，在邏輯半導體市場，三星的市場漸漸擴大。去年，雖然因為召回 Note 7 三星損失了 50 億美元，但是今年第一季三星的營運利潤仍然增長了 48%，主要就是因為半導體業績出色。
三星電子執行副總裁 ES Jung 掌管半導體研發中心，他說三星花了 15 年開發新的儲存晶片，這種晶片可以為公司賺取更多利潤。ES Jung 說：「大多的競爭對手放棄了，不過我們從未停止研發。」
分析師預測，下半年記憶體晶片漲價之勢將會緩和，因為有更多的製造商可以生產更新、更高階的半導體產品，這些產品恰好是製造商需要的。三星能夠獲得巨額利潤，主要是因為它可以快速量產新晶片。
對於企業來說，新產品很少會因為晶片短缺延遲，因為公司一般會保證有 6 個月的庫存。不過企業可能會做出妥協，在裝置中使用更佔空間的晶片，或者是更耗電的晶片。投資公司 Susquehanna Financial Group 的科技硬體高級分析師 Mehdi Hosseini 說，有時製造商、科技公司會積極採購晶片，充實庫存，防止供應量過低時價格上升。
當記憶體晶片價格上漲，消費者可能會被迫為裝置支付更多的錢。Hosseini 指出，與去年的 iPhone 7 相比，蘋果製造下一代 iPhone 的成本可能會增加 100-200 美元，其中記憶體晶片佔了 50-60 美元。
IHS Markit 指出，與去年的機型相比，新推出的 Galaxy S8 記憶體晶片成本增加了大約 10 美元。對於三星來說記憶體晶片成本增加的幅度小一些，因為蘋果預計會在 iPhone 8 上安裝更快的多核心晶片，它與去年的 Galaxy S7 相似，今年的 S8 已經安裝。
分析師認為，新 iPhone 的定價將會達到 1,000 美元，而標準版 Galaxy S8 零售價約為 750 美元。
（本文由
36Kr 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
