戰爭天堂 1070 聖殿會議
「呼……」
兜帽下方飄出一道白氣，纖細的身形在月光下疾行，穿過路邊佈滿各種攤位的「商業街」，向這座城市的中心走去。
「女士，要買面包嗎？」
街邊髒兮兮的小孩子對這位訪客推銷自己的商品，但在看到兜帽下方那雙充血的通紅雙眼時，小孩也很知趣的閉上嘴，畏畏縮縮的退到牆邊不敢作聲。
不速之客沒有理會街道兩旁的商人，只是快步走向城中心。
——夜幕籠罩之下的那座城堡，應該便是費格納公爵在信函中所說的「聖殿」了。
這樣想著，訪客隱藏在斗篷下方的右手，摸了摸自己口袋裡的那張邀請函。
身為一名流浪的「吸血貴族」，茉麗雅已經習慣了四處漂泊的日子。經常與人類打交道的她，早已學會了在人群中偽裝自己，躲避吸血鬼獵人的追捕。
不過，這座看似普通的小城，卻像是擁有某種魔力，令平時總是偽裝得很好的茉麗雅，都快要壓抑不住自己的本性了。
「……」
看著街邊那些絲毫不知危險降臨，還在推銷商品的小販，嗅著空氣中誘人的淡淡血腥氣息，側耳聆聽血管中甜美液體流淌的聲音，茉麗雅克制住自己的吸血衝動，加快了前行的腳步。
為了避免在這邊發作，自己來之前明明已經用餐完畢了，按理說是不會這麼快就渴求鮮血的，但是……
茉麗雅快步走向聖殿，高大的城堡擋住了自己的去路，由方形岩石堆砌而成的灰色牆壁，看起來很樸素的樣子。
城堡前幾名身披輕型盔甲的士兵，擋住了茉麗雅的去路，其中一名個子足有兩米高的士兵，站到了她的面前，大聲說道：
「聖殿禁止陌生人進入。」
茉麗雅沒說什麼，細長而蒼白的手臂從斗篷下伸了出來，在衛兵面前出示了自己收到的請柬。
「原來是費格納公爵邀請來的客人，歡迎您的光臨！請原諒我剛才的無禮。」
衛兵們連忙後退，讓開了門前的通路，茉麗雅站到城堡的木質側門前，推開吱呀作響的木門，緩步走進聖殿的前廳。
與想像中的金碧輝煌模樣完全不同，聖殿看起來就像是特大號的農莊，前廳的地板，牆壁和天花板全部都是木質的，散發出「大自然的香氣」，倒是令經常在林間陰影中度過白天的茉麗雅，感受到了些許親切感。
在這座大廳裡，看不到任何奢華的裝飾品，只有做工精巧的木質桌椅，幾名士兵正從這邊巡邏過去，在看到茉麗雅的時候，側身向她鞠躬致意。
「您好，歡迎來到聖殿！」
茉麗雅沒有作聲，只是點了點頭作為回應。
作為總是孤身一人的獨行血族，士兵們的熱情反而令她感受到了一絲不適。對於感情淡漠的她來說，陌生人越是熱情好客，就越是令自己感到難受。
若不是想看看費格納公爵信中提到的「驚喜」到底是什麼，茉麗雅才不會出席這種場合。不過，偶爾來這種地方看看，也並不是什麼壞事……
她緩步踏著木地板走過，沒有發出一丁點腳步聲，宛如飄忽不定的幽靈。停在其中一名士兵面前，兜帽下方傳出絲絨般輕柔的聲音：
「請問，費格納公爵在哪裡？」
對沒有抵抗力的普通人類來說，血族的聲音自帶了輕度的魅惑效果，不光是那名士兵，旁邊的其他人也全都停下腳步，臉上都露出茫然的表情，不自覺的就提供了信息：
「客人，請您沿著這條路走，費格納公爵正在會客室等待……」
丟下意識恍惚的幾名衛兵，茉麗雅跟隨衛兵們指示的路線，走向聖殿的西邊，繼續觀察這座巨大城堡內部的狀況。
雖說名字是「聖殿」，但這裡並沒有什麼宗教氣息，反而更像是一座大型農場。即使在建築中，也可以看到不少種植園分佈在道路兩側，月光從頭頂的天窗上投下，映亮了綠油油的葉子。
——費格納公爵在這裡做什麼？
第一次來這種地方的茉麗雅，對這座聖殿愈發感到好奇了。
推開會客室的木門，壁爐裡搖曳的火光晃到了茉麗雅的眼，她打量著這間還算正規的屋子，只見白髮蒼蒼卻還很有精神的老者，正站在屋子中央對自己揮手。
「歡迎你，瑪利亞女士！」
聽到對方報出自己提供的假名，茉麗雅點了點頭，快步走向那位身披紅色長袍的老人。
自己上次見到費格納公爵的時候，他好像還沒老成這個樣子。看著費格納白髮蒼蒼滿臉皺紋的模樣，茉麗雅不禁開始懷疑自己的時間觀念是不是出了什麼問題。
不過，這種事也是不可避免的。
身為血族的自己，雖說也會衰老，但老去的速度要比人類慢得多。茉麗雅知道，就算費格納公爵入土，自己的外貌和身體狀態，也不會發生半點變化。
想到這裡，茉麗雅心中流過一絲莫名的悲哀：以自己的身份，或許還是不要和人類交朋友比較好……
「瑪利亞？是那位聖母瑪利亞嗎？」
站在費格納公爵身旁的一個男人，譏諷的笑了起來。
茉麗雅抬頭看向那個光頭男，對方濃密的鬍鬚不停晃動，手裡的法杖也在微微發顫。
那傢伙身披一件陳舊的暗色法袍，反派標準外形搭配上尖酸的嗓音，臉上彷彿寫著「我是壞人」的大字。即使知道不該以貌取人，茉麗雅還是從對方身上感受到了一絲危險氣息。
「你是誰？」她低聲問。
血族的魅惑天賦並沒有對光頭男生效，對方晃了晃法杖，笑道：「貝爾洛克，一位煉金術師。既然大家都是費格納公爵的朋友，也別隱藏自己的外貌如何？」
「好啊……」
目光從會客室裡的另外幾人身上掠過，茉麗雅隨手扯掉自己身上的斗篷，扔在身邊的長椅上。
銀色長發從背後傾瀉而下，一襲白衣在燈光下彷彿在發出微光，茉麗雅緊閉著雙眼，當眼睛再度睜開的時候，已經從暗紅變回了有些無神的灰色。
「難道真的是聖女……」旁邊的一位客人發出驚訝的聲音。
「我是瑪利亞，為了見識費格納公爵的發現而來。」
茉麗雅微笑著重新來了一遍自我介紹，站到費格納公爵面前，對那位老人伸出自己的右手，和對方枯瘦的手握了握。
「你還是沒變啊……」費格納公爵驚訝的瞪大了眼睛，臉上的表情似乎有些無奈：「怎麼覺得只有我一個人在變老的樣子？」
「我大概會長壽吧。」茉麗雅含糊不清的說，目光從屋內的其他客人臉上掃過，提防著隨時可能出現的突然襲擊。
直到確定了這些人裡沒有吸血鬼獵人的存在，她才終於放鬆下來。在會客室的角落裡坐下，立刻有一名穿著華貴，看起來像是貴婦人的中年女子坐到身邊，好奇的問道：
「這件衣服是在哪裡買的？我……女兒也想要一件。」
「波斯的集市上。」茉麗雅溫和的笑了笑。
事實上，這身白裙是她從上一個受害者的家裡搶的。不過，這種真相還是永遠隱藏起來比較好。
等待了一會兒，當客人們全部到齊的時候，費格納公爵再次站到會客室中央，以洪亮的聲音宣佈今天的「活動內容」：
「歡迎各位來到我的『農場』，這座聖殿是我為了拯救難民和窮人而建造的。在這裡，那些有力氣卻無處施展，只能靠乞討和偷盜度日的難民們，可以發揮自己的力量，共同參與這座聖殿的建設。」
——這傢伙是想成為「救世主」嗎？
聽著費格納公爵的介紹，茉麗雅臉上依然露出禮節性的笑容，心中卻滿是輕蔑：
本以為費格納公爵是那種比較現實的人，沒想到也是個理想主義者。已經活了幾百年，見多了「世態炎涼」的茉麗雅很清楚，在這個殘酷的世界上，理想主義者的努力，最後只會以失敗告終。
需要拯救的人不計其數，光是給一部分勞動機會，根本無法解決任何問題。就算費格納公爵再怎麼大公無私，等到他死後，這座聖殿的繼承人，也不會像他這麼高尚。到了那時候……
意識到自己正在浪費時間，茉麗雅正要離開，卻聽到費格納公爵陡然提高了聲音，看似蒼老的身軀中，彷彿爆發出巨大的能量：
「我知道你們在想什麼：『這老頭只是白費功夫』，『要讓這些人得到救贖是不可能的』……各位應該都抱著這種念頭沒錯吧？但現在，只要有了我找到的東西，看似荒誕的理想，也可以成為現實了！」
「感謝這位貝爾洛克先生提供的古籍，我在書中找到了關於『天使』的記載，並且在一座墓地中，找到了真正的天使！」
此話一出，除了費格納公爵和貝爾洛克以外，在場的大部分客人都陷入了懵逼狀態。沉默了大約三十秒，終於有一位年輕人，發出困惑的聲音打破了寂靜：
「啊？」
他的聲音像是打開了開關，現場的客人們一片嘩然，議論紛紛：
「天使？開玩笑的吧……」
「怎麼可能在人類的墓地裡找到那種東西，不是應該在天堂的嗎？」
「你瘋了嗎……」
聽著四周的議論聲，費格納公爵為眾人留下了討論的時間，並沒有立刻繼續開口。而坐在角落裡的茉麗雅，在聽到那個詞的時候，身體猛地一顫，眼中也閃過一絲血光。
——這裡有天使？難道這就是自己無法壓抑住本性的原因？
她一動不動的坐在木椅上，感受會客室裡的氣息，並沒有發現什麼明顯的異常，但卻仍然有一種古怪的感覺揮之不去，像是籠罩在心頭的一層陰霾。
對血族來說，天使絕對是最棘手的死敵，那些來自天堂的使者們，攜帶的神聖力量可以對血族造成無法治癒的巨大傷害。別說是茉麗雅了，就算是最強大的那幾位「古代血族」，在面對天使的時候也只有逃跑一途！
費格納公爵所說的「驚喜」，難道是指他找到了天使。但這對自己來說，只能用「驚嚇」來形容……
意識到情況不妙，茉麗雅正打算直接走人，卻又感受到了另外一股「親切」的氣息。
在她的身體僵住的時候，費格納公爵已經穿過人群，來到會客室南邊的那堵牆壁前，在一塊木板上輕輕敲擊了一下，木牆發出隆隆的聲音，開始向側面滑動過去，露出隱藏在牆後的暗室。
會客室的燈光映亮了一片漆黑的密室，在眾人驚訝的目光中，費格納公爵大步走進密室，站到兩座被紅布蓋住的「雕像」旁。
左邊的那座雕像看起來差不多有兩米高，相比之下右邊的就要瘦小了許多。由於被紅布披著，在場的客人們也根本看不到雕像的模樣。只能聽著費格納公爵自豪的宣佈「驚喜」的內容：
「各位，這就是我所說的驚喜，兩具天使的屍體！有了他們，我可以讓各位全都得到永恆的生命！」
這句話就像是在屋內釋放了一個大火球，令客人們再次愣住了。
茉麗雅化為暗紅的雙眼，死死的盯著被紅布覆蓋的雕像，某種異常的衝動，正在體內的每一個角落中沸騰。
不知為何，那兩具「天使屍體」令她的吸血衝動幾乎無法抑制，恨不得立刻抓個人來大快朵頤。茉麗雅死死的咬著牙，試圖壓制住體內的衝動。
這時，一個戲謔的男聲，彷彿是直接從她的腦中響了起來：
「你也覺得很可笑……對吧。」
茉麗雅猛然回頭，卻發現自己身邊根本就沒有其他客人，所有人都站在密室那邊，等待費格納公爵揭開「雕像」上的紅布。
那聲音像是通過某種法術，直接傳入了她的意識中。茉麗雅用只有自己能聽見的微弱聲音問道：「你是誰？」
「我是『瑪士撒拉』。」對方報上名字，然後又一次笑了起來，聲音裡滿是嘲弄的意味：
「我能看得出來，你也和我一樣活了很久。你也很清楚吧？所謂的『永生』只不過是個詛咒而已。」 |
