小琉球的海龜，帶回遊子、帶來觀光客，不過，經濟起飛的同時，島上的年輕人也看見觀光帶來的危機，如何永續保育海龜，發掘其他物種，是小琉球的下一步。
「有了海龜，兒子也回來了。」這是許多小琉球長輩的心聲，因為綠蠵龜爆紅，帶來遊客，小琉球的青年回流，不只遊客變多，更多年輕人回鄉創造工作機會。
「大古、吃貨姊...」，這些小琉球最常見到的海洋明星，是許多遊客來到小琉球潛水一定要看到的紅牌。根據航港局統計，光是今年端午節連假，單日最高就開行186航次，疏運2萬1388人，不過，來了這麼多觀光客，小島真的承受得住嗎？
「10年前帶潮間帶生態導覽時，一次得出動2個導覽員，其中一個是負責在前頭撿海兔，避免被遊客踩到。」不具名業者說，過去觀光客還沒那麼多的時候，潮間帶隨處可見海兔，但是遊客增加，踩踏的壓力也導致物種減少。
不只如此，隨著觀光客增加，小琉球的非法民宿也一間間蓋，「蓋在海岸線旁很美，但是那其實是保育區，是違法的。」小琉球民宿業者表示，在小琉球，合法的民宿常常比較難賺錢，因為這些民宿沒有第一排的海景，不是遊客的首選。
「小琉球船長多、校長也多。」當地人表示，小琉球是幸運的，過去因為漁業賺了大錢，但賺了大錢的父母了解討海的辛苦，因此特別注重孩子的教育，也因此培養出許多校長級的知識分子，在漁業沒落後，又因為綠蠵龜轉型成觀光勝地。
觀光如果不永續，總有一天會消耗殆盡，如果有一天綠蠵龜不再當紅，那小琉球還剩下什麼？
其實，小琉球不是只有綠蠵龜，最近小琉球海域來了一群貴客，是人人聞之色變的鯊魚，島人海洋文化工作室說，其實他們非常害羞怕人，潛水能和鯊魚相處的時間通常在一分鐘以內，他們一發現不對勁之後，便會往深處游，不見蹤影。
島人海洋文化工作室也在水底架設攝影機記錄，經由鯊魚研究學者初步辨識，認為是黑邊鰭真鯊（blacktip shark），至於為何會出現在小琉球還得再繼續研究，目前只能勸潛水客不要用閃光燈拍攝，不要追鯊魚，花時間和他們建立信任感。
小琉球的海洋生物其實很豐富，潛水教練黃彥勳就常在夜潛時拍攝小琉球的海洋生態，他興奮的拿著相機介紹生物，原本微小的生物在他的照片中表情活靈活現，其中不少生物只有晚上出沒，是夜潛限定的畫面。
黃彥勳表示，過去在峇里島潛水時，看到當地島潛在海中找出許多小生物，也激發他在小琉球尋找的想法，雖然尋找過程常讓他覺得眼睛「快脫窗」，但是能夠了解他們住在什麼地方、拍出不同角度的照片還是讓他覺得一切都很值得。
為了讓小琉球成為海洋生物最安心的家，讓觀光能夠永續發展，「遊客人數」也成為近年來小琉球人和政府需要共同面對的議題，當地人認為，政府應該有魄力去取締違法蓋在保護區、遊憩地的民宿，讓業者往合法靠攏。
不只是靠政府的力量，越來越多的小琉球人開始思考，是否要停下開發的腳步，爭取總量管制、減少船班，年輕人也在島上舉辦海洋影展、友善海洋市集、淨灘減宿活動，儘管還有很多努力空間，但年輕的力量已經在小琉球發酵。 |
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