3D 列印技術正越來越廣泛地應用到醫學領域，為病患帶來福音。
日前，瑞士聯邦理工學院的博士生尼古拉斯‧科爾斯（Nicholas Cohrs）領導的團隊，運用 3D 列印技術製造出世界第一個軟體人工心臟。
目前用於輸送血液的人工心臟幫浦等裝置仍有許多缺點，比如金屬和塑膠材料難以與器官組織相融合，不自然的運動方式也會給血液造成一定損傷。因此，科學家一直在努力尋找新的解決方案，比如尋找塑性泡沫等生物相容性材料，以創造出更接近人類心臟的人工心臟幫浦，用更安全、舒適的方式來保持血液輸送。
3D 列印技術的發展，使科學家能用柔軟堅韌的材料製造出複雜的內部結構，打造性能更優越的人造心臟。
尼古拉斯團隊創造出的軟體人工心臟，矽心室中的泵送機制與人類極其相似。不過它的結構和人類心臟並非完全一致──心室之間不是瓣膜，而是充氣和放氣以便產生抽吸作用的心室。除了供血液進出的輸入和輸出端口，整個心臟基本是密閉整體，所以不需擔心不同的內部機制如何組合。
尼古拉斯團隊用類似血液的液體測試這顆人工心臟，結果很理想。不過這顆人造心臟還是一款概念產品，無法用於臨床植入。因為製造這款心臟的材料不夠堅韌，大約只能支撐半小時，具體使用時間取決於心率的快慢。
不過這項研究成果的意義仍十分重大，研究人員正計劃使用更好的材料和設計打造出一顆更堅固的心臟。或許要不了多久，醫生就能使用這種軟體人工心臟幫助心臟病患者重獲健康。
尼古拉斯團隊的成員阿納斯塔西奧斯‧彼得魯（Anastasios Petrou）也對自己的研究成果感到自豪，他表示，「這項研究簡直讓我著迷」。
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