老虎先發投手韋藍德。(美聯社資料照)
台北時間25日上午7點，堪薩斯皇家隊將在底特律客場對戰老虎隊，對目前在美聯外卡榜上僅以1場差距緊追洋基、光芒之後的皇家隊來說，這一波客場三連戰顯得格外重要。在美聯中區暫與雙城並列第二的皇家，落後榜首印地安人僅1.5場勝差，不僅有望爭取美中第一，也保有爭搶美聯外卡的機會，而前提是，面對落後自己有5場勝差的老虎隊，必須把握住目前的連勝契機，尋求排名的突破。
兩軍此次三連戰的首役，皇家輪由漢默（Jason Hammel）登板先發，老虎隊則輪到「虎王」韋藍德（Justin Verlander）掛帥迎敵。
漢默目前戰績4勝8敗，自責分率4.81，他最近三季只有今年曾和老虎隊交手兩次，兩戰都無關勝負，累計投10.2局、自責分率是4.22，老虎打者對他的平均打擊率是0.274。韋藍德本季戰績5勝7敗、自責分率4.54，昔日動輒98、100哩的速球早已不復存在，「虎王」的威風也似昨日黃花，但近三年對戰皇家12次，仍有6勝4敗、自則分率4.12的不錯成績，皇家打者面對他的平均打擊率是0.247。
皇家先發投手漢默。(美聯社資料照)
皇家隊在球季初期戰績不佳，四月下旬曾有一波九連敗的低潮，使戰績大幅落後；直到六月起球隊漸有起色，六月中旬拉出一波6連勝後，將戰績拉抬上來，上半季結束時以44勝43敗超過五成的勝率做收，也讓球隊重燃季後賽希望，原本陣中幾位被列為731交易大限前可能會轉隊異動的球星，也都因為戰績回升而繼續留隊征戰。
老虎隊自五月起戰績開始下滑，而六月中下旬的一波8連敗受創嚴重，明星賽後雖然勝多敗少，但排名已落居美中區第四，與同區龍頭印地安人有6.5場勝差。美中區前三名僅有1.5場落差，競爭依舊激烈，但老虎必須有一波較長的連勝，才有可能重回競爭行列。
老虎此次三連戰能否在主場拉近與皇家的差距頗為關鍵，但以兩軍最近的走勢來看，皇家雖是客場作戰，此役仍有望在受讓之下險渡關山。
(中時電子報)2017年07月24日 07:09
熊昌成／綜合報導
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