藪田和樹原本是廣島的中繼投手，轉任先發後表現非常出色，成為球隊戰績領先的關鍵人物。 擷圖自維基百科／Nesnad攝影
2017年日本職棒賽事即將進入8月，中央、太平洋兩聯盟目前呈現兩極端的戰況。太平洋聯盟仍是樂天、軟銀雙強鼎立，兩隊勝差只有0.5場，雙方勢均力敵，預料將會廝殺到球季尾聲。中央聯盟則是廣島鯉魚一隊獨走，領先第二名的阪神虎勝差已經高達9場，正以穩定的速度向二連霸之路前進。
中央聯盟近期以巨人隊2012到2014年的三連霸最長久。廣島隊曾在1979-1980年締造過二連霸，至今已經超過37年之久。今年他們能夠繼續以勢如破竹的姿態問鼎冠軍寶座，強大的攻擊能力當然是主因；另外投手群裡也有新生代強投逐一冒出，更是這一支「赤色軍團」至今讓央聯其他5隊難以望其項背的關鍵。
廣島的前三棒：田中廣輔（打擊率0.296）、菊池涼介（打擊率0.279、9支全壘打）、丸佳浩（打擊率0.318、16支全壘打、63分打點），上壘率高、速度又快，搭配上適時一擊強大的中心打者：鈴木誠也（打擊率0.306、17支全壘打、67分打點）、艾德萊德（Brad Eldred；打擊率0.287、21支全壘打、61分打點）、新井貴浩（7支全壘打、31分打點）等人，廣島團隊打擊率0.279、全壘打95支、單場平均得分5.36分不僅都是央聯第一，而且領先其他各隊有一大段距離，對戰起來對於央聯其他各隊投手來說可說是相當大的惡夢。
不過季前一般預估，廣島的打線整齊而且主力選手都正值巔峰，因此繼續維持去年的優勢沒有問題。比較令人擔心的是投手戰力，尤其在王牌投手兼精神領袖黑田博樹選擇急流勇退之後，要如何去填補這個戰力空缺。
結果攤開本季廣島投手群的成績，目前投出全隊最多9勝的藪田和樹（9勝1敗、防禦率2.32），竟然是一名職棒三年級生，過去兩年在一軍只有4勝的24歲年輕投手。藪田和樹今年原本被定位為中繼，直到5月30日才轉任先發，結果自此他拿下先發6連勝，扮演廣島在這段期間突破重圍的投手群中心角色，這在球季前有誰能預料到呢？
勝場數在藪田和樹之後的岡田明丈（7勝4敗、防禦率3.54）、大瀨良大地（6勝0敗、防禦率3.07）也都是在26歲以下的年輕投手，同時分別是2015年、2013年廣島第一指名入團的投手，今年雙雙破繭而出，成為先發投手中的要角。另外，原先的守護神中崎翔太季初受傷之後，由原任佈局投手的今村猛頂替，他也表現稱職，貢獻17次救援成功。今村猛是2009年第一指名加盟，今年投出生涯最亮眼成績，並拯救球隊守護神不在的危機。
大瀨良大地本季重回先發，朝向成為黑田博樹接班人的目標邁進。 擷圖自維基百科／Sakuraikubuki攝影
反觀去年以15勝奪下澤村賞的洋投強森（Kris Johnson）今年開幕戰吞敗之後就下二軍養傷，直到6月9日才重返一軍。至今強森戰績只有4勝3敗、防禦率4.73，與過去的水準有一大段落差。去年以16勝奪下勝投王的野村祐輔至今也只有5勝，無法與去年相提並論。再加上少掉隨著黑田博樹引退之後少掉的10勝，很難想像如果沒有這些年輕投手竄起，廣島光靠打擊是否還能夠維持目前這樣的氣勢，也可見這些「廣島奇兵」對今年的廣島鯉魚帶來多大的幫助。
UDN 2017-07-24 07:00Hiyan |
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