美國職棒名人堂今年共有貝格威爾(左)、瑞恩斯(中)、I-Rod(右)等三名球員入選。 美聯社
2017年美國棒球名人堂的入選典禮在上周結束，今年一共有三名球員、兩名棒球管理人入選，就名聲來說當然不如過去幾年，但就意義與里程碑來說，今年入選的名人堂成員是很特殊、特別的。
這次入選的球員分別是快腿外野手瑞恩斯(Tim Raines)、捕手羅德里奎茲(Ivan Rodriguez)和一壘手貝格威爾(Jeff Bagwell)他們在棒球場上的專項各有不同，但相同點為都是「矮將」，貝格威爾最高，號稱有6呎(約182公分)，其他兩人都6呎不到，羅德里奎茲的外號甚至叫「Pudge」(又矮又胖)，可說是平均最矮的一批名人堂球員。
時間過得好快，筆者在台灣念國中時，有一次翻閱當時的民生報體育版，有一張照片圖說名為「老少配」，當時年僅18歲的羅德里奎茲剛被德州遊騎兵隊升上大聯盟，和當時40多歲的「人瑞級」老投手萊恩(Nolan Ryan)做投捕搭檔比賽，創下大聯盟最老投手配最年輕捕手的老少配紀錄，那張照片筆者至今都還記得。
前大聯盟主席席利格(左)和前勇士經理舒爾霍茲(右)也在今年入選名人堂。 美聯社
比較值得介紹的是這次一起入選的前職棒大聯盟理事長席利格(Bud Selig)，生於1934年7月30日的他，在生日當天正式獲選進入棒球名人堂，應該算是他83歲最好的生日禮物，筆者以「創新、奉獻」來形容席利格爺爺。
席利格的第一項功績就是於1970年時，連同一群投資商人將職棒隊伍帶回至老家密爾瓦基市，因為原本的密爾瓦基勇士隊於1965年時轉到亞特蘭大去了，該市在五年沒有職棒隊伍後，是席利格等建立起釀酒人隊的。1998年，當時因為陸續有擴張球隊，身兼聯盟理事長和釀酒人隊老闆的席利格，為了解決國聯與美聯重劃問題，將自已的釀酒人隊從美國聯盟改劃至國家聯盟，這看得出他的大器與犧牲。
而目前球迷看到的跨聯盟之間的季賽，也是席利格擔任理事長時一項德政，藉由這新招不但增加了票房，也讓一些球員在以往只有在世界大賽才能碰面的機會，現在在季賽時就可以對決了。此舉也增加了媒體的炒作與話題。席利格的創新讓大聯盟在他的任內時，從一個只有10億美元價值的企業，在他快退休時，增長至九倍的90億美元價值。
席利格擔任理事長20多年，也遇到不少難關，包含因為勞資糾紛導致的1994年世界大賽被迫取消，和禁藥問題最後鬧到美國國會都開始關切、辦聽證會等，當時都已經70歲的席利格為了要解決這問題和消毒，除了成立聯盟特別單位來防治篩檢之外，他自己像個銷售員似的，經常跑球賽的轉播台、體育電視節目、收音機電台的脫口秀做解說與消毒，歷經10多年的奮戰，大聯盟今天好不容易有一個尚可的禁藥球員罰則與明確的規範，都是在席利格任內擬出的。
席利格雖是猶太人，但父母親都是移民來美國的，父親是羅馬尼亞裔、母親烏克蘭裔，家裡是經商的，所以席利格不但是商人之子，也是移民之子，這讓筆者想到NBA達拉斯小牛隊的「狂人」老闆庫班(Mark Cuban)是俄國裔的，也是商人之子、移民之子，這些商人與移民之子在美利堅這「熔爐之國」吸收養分成長，最重要的是這塊土地鼓勵他們追尋夢想，今天他們才能成為球隊老闆、甚至名人堂成員，就這點美國是偉大的，我們台灣想要把體育市場做出來、培養出人才，先要把土壤養的肥沃點。
UDN 2017-07-31 07:00梁起華 |
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