能夠遮風避雨的房屋是現代城市的基本構成，建造負擔得起的住房對世界各地的人們來說都至關重要。今年西南偏南（SXSW）大會，美國德州新創公司 ICON 便公布了運用大型 3D 列印機「建築」計畫，預計將能大幅省下建房花費的時間與金錢。
根據 ICON 介紹，透過這種 3D 列印用水泥建造，一個 18 坪（650 平方英尺）大的平房大約只需一天時間便能建成，同時建築成本還能降低至僅需 1 萬美元（約台幣 30 萬元）。
然而 ICON 對這個價格仍不滿意，他們希望最終能將建築成本降低至 4,000 美元（約台幣 1.2 萬元）。
TheVerge 報導指出，ICON 的最終目標是替全球近 12 億沒有住所的人提供便宜的選擇，他們目前正和非營利組織 New Story 合作，最初目標是在薩爾瓦多建造一個 100 棟住宅組成的社區。
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ICON 使用的 Vulcan 3D 列印機最大能印刷近 22 坪（800 平方英尺）建築，目前建造的第一個模型有客廳、臥室、浴室以及門廊，聯合創辦人 Jason Ballard 表示，他知道其他一些公司也有在進行印刷房屋及結構，但多半都只在倉庫裡進行，有些看起來甚至像「尤達的小屋」一樣。
「ICON 之所以使用水泥為普通材料，是為了幫助那些潛在租戶解決對結構堅固性的質疑，我認為如果我們使用塑膠印刷，可能會碰到一些問題。」
一旦 ICON 完成材料測試並調整設計，便會將 3D 列印機移至薩爾瓦多開始施工。考量到這種房屋能減少浪費，並大大降低人工成本，他們期望未來能在美國建造住宅，甚至是開始考量未來離開地球時的建造需求。
「一個最大的挑戰便是如何在太空打造棲息地，你不會希望用一般木頭建材或螺絲釘。這將是更有前景的潛在技術之一。」
