軟銀、空巴、比爾蓋茲贊助，EarthNow 五百顆衛星想無死角監測地球
作者 Emma stein
一家新創公司 EarthNow 目標發射 500 枚小型衛星，將為客戶提供完全未經過濾的地球即時樣貌，已經獲得數名頂級投資人贊助其計畫，包括日本軟銀集團（SoftBank）、微軟創辦人比爾·蓋茲（Bill Gates）、OneWeb 創始人 Greg Wyler 及飛機製造商空中巴士（Airbus）。
2017年甫成立的新創公司 EarthNow 上週三才剛從企業孵化器 Intellectual Ventures 中脫穎而出，員工人數極少，但他們有一個雄心勃勃的計畫，聽起來挺不可思議，而如果你看見 EarthNow 的首輪融資投資者都有誰，就會知道計畫成真機率很大。
EarthNow 將基於 OneWeb 公司的技術進行衛星升級，計劃於 2020 年前發射數百枚衛星布成全球即時監測網路，包括監測海洋非法捕魚（或海盜）、颶風 / 颱風追蹤、森林火災、世界各地衝突地區和自然災害等，主要目標客戶群為政府及企業，他們將能夠獲得地球上任何地方的現場照片（只延遲約 1 秒鐘）。
但 EarthNow 也有針對大眾市場開發應用程式，一般民眾利用電腦或可攜式電子設備也能看見世界每個「真實未過濾」的角落，從北極到南極、從陸地到海上、從熱鬧都市到戰亂地區，我們每個人都有機會成為地面上的太空人。
雖然衛星詳細細節還不多，比如圖像解析度如何（攸關從太空拍攝照片的品質），但該公司於新聞稿表示，每顆衛星都配備了尖端機載處理能力，包括比其他商用衛星更多的 CPU 內核。
EarthNow 首輪融資金額尚未公布，但值得一提的是，軟銀集團在 2016 年對 OneWeb 投資了15 億美元。
根據 EarthNow 創始人兼首席執行長 Russell Hannigan 說法，計畫仍在初期階段，沒有明確的價格、發佈時間表或技術細節，目前設想每顆衛星重量接近 500 磅（約 227公斤），系統總成本高於 10 億美元。 |
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