《美國狙擊手》改編自美國海軍海豹部隊老兵克里斯‧凱爾的自傳，講述一位優秀狙擊手被派往伊拉克執行任務保衛自己的袍澤弟兄，成為軍隊裡的英雄人物，同樣地，《鋼鐵英雄》也是改編真實人物美國陸軍軍醫戴斯蒙‧杜斯的故事，最終他也成為英雄人物，但兩者所選的道路卻大相逕庭，前者殺人，後者救人。
英國小說家格雷安‧葛林的墓碑上刻著一段話：「我愛看的是，事物危險的邊緣。誠實的小偷，軟心腸的刺客，畏懼天道的無神論者。」格雷安‧葛林所列舉的三個例子，有一個共通點，就是「矛盾」，也因為有了「矛盾」，危險便油然而生，利用反差讓劇情更加吸睛，《鋼鐵英雄》也是如此，男主角戴斯蒙‧杜斯是軍人，必須穿梭在槍林彈雨的戰場上出生入死，卻堅決不拿槍，可想而知，處境是何等凶險！這樣的題材，幾乎是「矛盾」的完美範本。
《鋼鐵英雄》可以分為精神和肉體兩個層面的挑戰，電影前半段屬於精神層面，運用了童年、家庭、戀人三個元素去建構男主角戴斯蒙‧杜斯的三觀，從童年的意外、家暴的衝突和戀人的身分，可以了解他的信仰的立場和從軍的動機，對於他不願意拿槍殺人這件事，給了觀眾一個合理的交代。導演將男主角的背景交代清楚後，隨即迎來了本片的第一個高潮，挑戰軍法體制，節奏算是相當明快，戴斯蒙‧杜斯確認法條可允許他不持槍，卻依舊面臨了長官們的刁難以及同僚間的欺壓，期間他堅定立場，充分展現孟子所說的「雖千萬人吾往矣」的精神，儘管他稍為扭轉同僚和士官長的想法，讓他們不再充滿敵意，最終仍被更高階軍官刁難，送上軍事法庭進行審判。
可惜的是，戴斯蒙‧杜斯再多再激昂慷慨的申辯，都比不上一封准將的信，便幫助他獲得合法的對待，印證了世俗社會「有關係就沒關係，沒關係就有關係」這句話，到哪都是如此。原本以為戴斯蒙‧杜斯會靠一己之力，勇敢地對抗整個軍法體制，然而在父親的奔走協助下，用關說的方式讓這場爭取公義的戲黯然落幕了。這樣的橋段安排令人不甚滿意，但至少過程中能感受到戴斯蒙‧杜斯的勇氣與堅毅，在性格的塑造可謂成功。
後半段則是肉體層面，也是本片娛樂性最高的一部分，兩場壕溝戰的戲碼十分刺激，美日雙方軍隊你來我往，炮聲轟轟幾乎未曾消停，身亡、殘廢的場景一幕接一幕，徹底展現戰火無情的一面，從這兩場戲也可看出導演梅爾吉勃遜對於戰爭場面的調度，處理得相當好，毫無冷場，而且為了力求場景逼真，他斥資5000萬美金炸毀澳洲雪梨郊區的一個農場，重新翻修成被砲火炸成焦土的鋼鋸山脊，而不是在綠幕拍攝後再添加特效。除了大規模的軍隊交鋒，導演也重現當年《阿波卡獵逃》逼命的感官刺激，安插了不少扣人心弦的緊張場面，戴斯蒙‧杜斯不斷的搶救傷兵，同時必須要瞞過日軍耳目躲避追殺，透過詐死或躲進隧道，與敵方鬥智鬥勇，幾乎與《阿波卡獵逃》的逃亡場景有異曲同工之妙。
睽違十年後的梅爾吉勃遜再執導筒，功力不減當年，交出了《鋼鐵英雄》這樣一部傑作，若真要挑剔，男女主角相戀到求婚的過程稍嫌草率，所幸這段愛情戲並非本片的主線劇情，整體來說，依舊瑕不掩瑜。
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