作者 Emma stein
科學壯舉，人類終於有了火星可能衍生生命的基礎證據。
美國太空總署火星探測車「好奇號」探險多年，第一次從古老河床的岩石樣本中
發現支持生命形成的有機分子，雖然這不代表目前火星就有生命，
但仍是火星可能維持微生物存活的重大證明。
示意圖：火星。
從 1976 年夏天著陸火星的維京號開始，美國太空總署派出無人探測器
前往火星尋覓有機分子已逾 40 年，今年終於苦盡甘來，
NASA 在 6 月 8 日宣布重大消息，2012 年 8 月著陸火星地表的火星探測車好奇號（Curiosity），
首度從火星一塊擁有 30 億年歷史的沉積岩中發現有機分子，
包括噻吩（thiophene）、甲硫醇（methanethiol）、二甲基硫醚（dimethylsulfide）、
2-and 3-methylthiophenes 等，表明該星球數十億年前的環境條件有能力滋養生命。
好奇號如何獲取樣品？首先好奇號以機械臂鑽入岩石內部採集粉狀樣本，
再將細粉送進機身內的火星樣本分析裝置（SAM）和礦物學分析儀（CheMin）化驗，
儀器以「小烤箱」將粉末加熱至高溫 500℃ 以釋放有機分子，最後分析結果會即時回傳至地球 NASA。
有機分子含碳、氫、氧、氮等元素，是支持生命誕生的必要化學條件，
但事實上有機分子也可以經由非生物過程產生，比如外來隕石撞擊、岩石單純的化學過程，
目前好奇號還未確定有機分子來源，NASA 也坦承，他們不能保證火星過去一定有生命，
但有機化合物絕對是尋找生命的基礎門檻。
NASA 強調，無論有機分子是古時代的生命紀錄，還是來自非生物過程，
都為行星本身提供化學線索，讓科學家有信心堅持繼續探索火星。
第二篇報告則指出，科學家還從火星大氣層發現甲烷含量隨季節變化，
可能代表甲烷正從火星地表或地下水庫釋放出來，進而顯現火星現在還是個活躍星球，
而不是意興闌珊的死星。
這些化合物都是我們已知的生命基本組成成分，甲烷被認為是最簡單的有機分子，
除了地球，它也存在太陽系其他星球，比如土衛二恩克拉多斯、土衛六泰坦及木衛二歐羅巴等。
上述發現將是未來火星探索任務的一大好彩頭，2020 年 7 月，
歐洲太空總署與俄羅斯航太（Roscosmos）合作的 ExoMars 火星探測器
與 NASA 的火星 2020 探測車即將發射，前者能鑽井深達 2 公尺，後者或許可從火星取回土壤樣本。
探測有機分子、大氣甲烷變化兩項新研究已發表在《科學》（Science）期刊。
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我始終相信宇宙那麼大，一定有外星人存在！
火星上當然也可能會有生命存在，不過感覺對美國人來說，
更重要的還是能在火星上發現燃料或搶先一步，美國人最愛搶先一步了
. 本帖最後由 謝麒麟 於 2018-6-10 07:36 編輯
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