 近日，專門負責清除太空垃圾的「清除碎片」計畫成功上路，這個計畫包含一張大網子、一枝大魚叉，還有最先進的視覺導航系統。
7,500 噸太空垃圾繞著地球跑
目前，共有高達 7,500 噸繞著地球漂浮的太空垃圾，這些垃圾包括舊火箭碎片、衛星掉落的零件、一片片油漆，甚至還有太空人丟棄的工具。
對太空任務造成威脅
這些太空垃圾會和衛星或太空船對撞，對太空任務造成威脅，影響人們部署在太空的電信和環境監測系統。舉例來說，2016 年，國際太空站（International Space Station，ISS）的窗戶就遭太空垃圾碰撞而產生小裂痕。
「清除碎片」衛星上路
為了解決太空垃圾問題，英國帶領的太空垃圾清運任務「清除碎片」（RemoveDebris）計畫近日成功上路，從國際太空站發射的「清除碎片」衛星已開始測試，希望搭載的科技有朝一日可將軌道上的太空垃圾全部清除。
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▲ 2016 年，國際太空站窗戶遭太空垃圾撞擊而出現小裂痕。
網子、魚叉、追蹤系統「清除碎片」衛星配有一張可把垃圾拖走的大網子、一枝可每秒 20 公尺速度發射、專叉垃圾的魚叉，還有視覺導航（Vision Based Navigation，VBN）系統，可用 2D 攝影機和 3D 光學雷達技術追蹤碎片。
施作簡單，成本較低與其他方法相比，「清除碎片」計畫因為施作簡單，成本自然也較低。其他成本較高的清運太空垃圾計畫包含使用機器手臂撿垃圾。
重達 100 公斤的衛星目前，這顆重達 100 公斤的「清除碎片」衛星是參與計畫的太空公司 NanoRacks 在國際太空站釋放過最大的衛星。美國太空總署太空人阿諾（Ricky Arnold）成功捕捉到「清除碎片」衛星飛行的狀況。 [TwitterEmbed]https://twitter.com/NanoRacks/status/1009416496907513856[/TwitterEmbed]
▲ 工作人員在國際太空站釋放「清除碎片」衛星的模樣。這顆重達 100 公斤的「清除碎片」衛星是太空公司 NanoRacks 在國際太空站釋放過最大的衛星。
超過台幣 5 億元的計畫雖然「清除碎片」計畫由英國薩里大學的薩里太空中心負責，並由薩里衛星科技公司負責組裝衛星，但用到的技術有賴跨歐洲單位幫忙，歐盟執委會則拿出 1,500 萬歐元（約台幣 5 億 4,090 萬元）資助這項計畫。
今年 10 月先測試拖網「清除碎片」計畫規劃的時程下，任務衛星會先在 10 月測試能把垃圾一網打盡的網子，12 月則測試 VBN 系統，最受矚目的魚叉明年 2 月前都還不會測試。
明年 3 月脫軌明年 3 月計畫結束後，「清除碎片」衛星會利用海錨脫軌並重新進入地球大氣層，到時「清除碎片」衛星就會燃燒殆盡，不過，實驗數據早就經由攝影機傳回地球。有了海錨的「清除碎片」衛星脫軌只需要大約 8 週，如果沒有海錨，要脫軌得花超過 2.5 年。 [TwitterEmbed]https://twitter.com/AirbusSpace/status/1010110796880334848[/TwitterEmbed]
▲ 空中巴士公布的這張圖，詳細描繪了「清除碎片」衛星搭載的科技，由左到右包含測試用的碎片、網子、魚叉和海錨。 終於等到這一天
薩里太空中心負責人艾里耶提（Guglielmo Aglietti）說：「將近 5 年開發後，我們終於可以實地測試這個令人超級興奮的技術。」 「如果測試成功，『清除碎片』計畫運用的技術就能在不久的將來運用到其他任務。」
處理太空垃圾的最前線參與計畫的空中巴士太空系統（Airbus Space Systems）負責人喬姆西（Nicolas Chamussy）表示：「我們花了許多年在研發創新的清除碎片系統，在最前線處理日益嚴重的太空垃圾問題，好為了下一代對聯合國永續發展目標有所貢獻。」
「我們會繼續和全球團隊緊密合作，運用我們的專長幫忙處理這個問題。」
本帖最後由 yobe 於 2018-6-30 10:57 編輯
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