這幾年以來,在全球各地都有發現古早的恐龍化石,讓我們知道牠們長什麼樣子,不過可惜恐龍的 DNA 由於年代久遠,並沒有辦法取得。但英國研究發現一種方式,也許有辦法用類似物種「推測」恐龍 DNA 的樣貌。
一般來說,運用恐龍的近親烏龜和鳥類的 DNA,來推測恐龍的 DNA 樣貌。如今大部分鳥類都不是肉食性,但他們的親戚恐龍有不少種類是有利齒,就可以推論鳥類相比恐龍,恐龍的 DNA 排列方式與鳥類有很大的差異。但來自英國肯特大學的研究團隊卻表示,並不是這麼回事。
現存的鳥類染色體具有 56~126 對之間,比起人類有三倍多的數量,染色體之間的基因交換位置,提供鳥類相當多的遺傳變異性。肯特大學團隊推測恐龍與鳥類類似,具有相當多對的染色體。而恐龍在演化史上基因變異相當穩定,剩下的外型變化,如同現存近親,來自基因在染色體上交換位置造就的。
但被問到是否要像電影《侏儸紀公園》,在主題樂園重現活生生的恐龍。研究團隊成員之一的 Darren Griffin 教授說,並沒有這個打算,而且恐龍已經活在我們身邊了,就是飛在天空的鳥類。
在面對 BBC 記者詢問是否能復育活生生的恐龍,Darren Griffin 教授回答:「如果你將雞的 DNA 放入鴕鳥蛋裡,你既不會有孵出雞也不會孵出鴕鳥。同樣的情現也會發生在迅猛龍和暴龍上面,就是不會孵出來。」
《侏儸紀公園》中有個大家朗朗上口的台詞,生命自會找到出路,的確牠們找到出路,至少飛行類的恐龍如今演化為鳥類,仍翱翔在地球的天空中。
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