目前離岸風機的主流仍然是在海底打鋼樁,除了海上施工的成本因素以外,還有噪音影響海洋生物問題,因此需進行各種降噪措施以及監測水下噪音與海洋生態,進一步增加成本,歐美學界與產業界正思考沉箱式工法是否能降低成本,先前有美國德拉瓦大學開始研究,如今風機大廠西門子歌美颯(Siemens Gamesa),也與丹麥多個機構合作,研究沉箱式基礎可行性,認為可降低 40% 基樁的施工成本。 沉箱工法無需打樁,施工噪音相當小,排除了許多傷害海洋生態的疑慮,若規畫得當,許多零部件可先在岸上特製碼頭完成,節省昂貴的海上施工時間,西門子歌美颯與環球基金會(Universal Foundation)、丹麥奧爾堡大學、弗瑞德歐森海事工程(Fred. Olsen Ocean)旗下的離岸風場子公司弗瑞德歐森風力平台(Fred. Olsen Windcarrier )、丹麥風能產業合作平台 Offshoreenergy.dk 聯合成立聯盟,共同測試沉箱基礎技術。
該計畫有兩階段,第一階段是建立在一項已經進行中的計畫上,預定打造次世代沉箱基礎,已經設計並打造 8×8 公尺大小的沉箱原型,第二階段則由丹麥能源部注資 380 萬歐元,將把沉箱原型實際在丹麥海域測試,將於不同的海底底泥狀況下測試沉箱的效果。
沉箱使用西門子歌美颯所發展的預鑄模組式技術,其結構由奧爾堡大學團隊研究不同的幾何架構,找出最高強度的樣式,可以更少的材料達到同樣的強度,現有的主流鋼製沉箱鋼板厚度為 30~40mm,採用該預鑄模組式技術的沉箱可將厚度減低到 20mm 以下,這表示可降低材料成本,也更容易製造與搬運,而預鑄模組組裝式的製造方式則利於大規模量產,可排除供應上的瓶頸。
此項計畫預定在 2018 年底完成安裝並測試原型沉箱,測試期將至 2019 年 4 月,在測試過程中,若一切順利,聯盟的合作夥伴即會開始在產業界宣傳此一新式沉箱技術。在各種不同領域技術概念推陳出新下,離岸風能未來可望繼續成本快速下降的走勢。
延伸閱讀: