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「老年化」各國普遍面臨的問題，但日本無疑是此問題最嚴峻的國家之一，日本人以長壽聞名，卻面臨奇低生育率，根據去年統計日本的1.27億人口，未來半世紀將縮減三分之一；目前約25%人口逾64歲，屆時將達38%，愈來愈多老人需要幫助，卻愈來愈少人力能投入長照。
對此，日本政府盼機器人能緩和2025年38萬長照人力缺口，政府編列預算扶植機器人產業，自2015年起提供4500萬美元（約13.8億元台幣）補助該產業，而厚生勞動省斥資5000萬美元（約15.3億元台幣）向全國5000個長照機構推廣機器人。其中海豹造型機器人號稱「世上最療癒機器人」，更讓日本阿嬤愛到狂呼：「我再也無法沒有它。」
這將一方面解決國內問題，另一方面，對於全球老年化，機器人也是商機，出口後將為日本掙來大筆財富。經產省機器人政策辦公室主任安田敦說：「這是我們的機會，各國會跟隨這樣的潮流。」
國際機器人協會（IFR）統計，全球照護和輔具機器人主要是日本企業的天下，2016年產值僅1920萬美元（約5.9億元台幣）。日本經產省預估，到2035年，產值將增至38億美元（約1168億元台幣）。
軟銀的機器人Pepper已經在至少500間老人院中服務，帶領老人運動、遊戲，它也可進行簡易會話。東京一間養老院中84歲的山田和子說：「機器人太棒了，現在很多人獨居，有機器人作伴，日子會更有趣。」
Panasonic之前推出的洗頭機器人，讓臥床的老人享受髮廊洗髮的服務，除了洗淨頭髮，機器人還有16個「魔法手指」，可按使用者的設定，進行頭皮按摩。尚未臥床但雙臂無法舉起的老人亦可受惠。
Panasonic也有照護床椅Resyone，也就是家中的床可以轉換成電動輪椅外出，嘉惠無法自行在躺姿與坐姿間變換的老人家，也省去在床和輪椅間移動的麻煩，更減輕護理人員的負擔，目前已出口台灣。
海豹型機器人PARO被稱為「世上最療癒機器人」它有聲音、光源、動作感測器，養老院中的79歲的老奶奶說：「我第一次摸到它的時候，它動得好可愛，我再也無法沒有它。」它是日本國家高等工業科技研究院研發，帶領研發團隊的柴田崇德說PARO接受政府2000萬美元（約6.2億元台幣）補助，目前全球約有5000隻，其中3000隻在日本。
科技公司Cyberdyne的步行機器人HAL，能幫助不良於行、摔傷的老人進行物理治療和復健，讓老人在訓練中增加肌肉量，以期能自主走路。
豐田汽車發展「伙伴機器人」幫助獨居老人做家事，也可以幫忙醫護人員或照護人員間看老人的健康狀況。
科技公司PIP的人形機器人「一起笑吧（Unazuki Kabochan）」，也是全身有各式感測器，在搖動、撫摸它時會有反應，並能進行簡單的對話。Vstone的Torero是一款小熊貓機器人，可以給予老人簡單的運動指示，並且說出鼓勵的話，激勵老人多運動。
科技公司REIF的復健用步行輔助機器人Tree，讓老人可以扶著它、看著平版電腦畫面進行步行復健，不需要醫護人員看著或扶著，Tree會依各人體重、跨步大小不同，設定復健療程，並以溫柔的聲音指引並鼓勵：「開始，右腳、左腳、你做得很好。」
這些大型機器人所費不貲，養老院需要靠政府補助才能購買或租用。經產省機器人政策辦公室主任安田敦說照護機器人無法完全取代人類，但在監看健康狀況、移動上能提供幫助「它們能節省時間和勞力，如果照護的人有更多時間，他們能做更多其他的事。」
 照護機器人PARO。法新社
步行機器人HAL，可應用在幫助不良於行的老人家。法新社
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