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第 一 回 冷月照松影 寒山深夜來怪客
衡山，位於湘省南部，素稱南嶽，山勢雄偉，連綿千里。山中奇峰林立，高插雲霄，甚多人跡罕至之處，故傳言仙跡頗多。
由長沙南行二百餘里即入衡山，再走三百里崎嶇山路，有一高峰，名叫雁鳴峰，傳說每至北雁南飛之夜，群雁飛越此峰，均引頸長鳴。峰腰滿生蒼松古柏，峰頂更是雲霧紛繞，從無人至。
峰下有一盆地，名叫翠竹村，方圓約有五里大小，卻是野花遍地，小溪縱橫，翠竹叢生，三面淺峰環抱，風景清幽秀麗，附近樵夫獵人，多集居此處，也有近百戶人家，民風純樸，日出而作，日入而息，自行墾地耕作，顯得與世無爭，不啻一世外桃園。
四年前忽來一老者，和一風姿綽約之中年婦人，帶來了一個男孩和一個女孩，及一個少年。一行五人在村西大興土木，築室而居，當時頓為村人側目，議論紛紛，有猜測為告老隱居的達官貴人，亦有疑為巨富名紳避仇隱此，眾言紛紜，莫衷一是。
歲月悠悠，老者居此轉眼近年，因無事故發生，村人對此亦漸漸淡忘。老者家資豪富，村人多受其資助，但老者和家人均很少外出，每月中都難見其一次，且其獨居村西，跟人家最近者亦達裡許，又很少和村人往來，故其家世底細鮮為人知。晃眼四年，翠竹村仍平靜如昔。
一個深秋之夜，雁鳴峰下明月如洗，翠竹村中冷風徐來，溪水湍流被山石阻擊，月光中濺飛起一片片銀珠，好一個宜人夜景。可惜村人習慣早睡，真辜負這秋夜良宵。
突然——
正南方入山口處，躍出一條黑影，疾若流星，片刻工夫已入村內，略一張望，隨即一長身形，由竹影山石上拔起，一個“蒼鷹掠雲”
躍起兩丈多高，若隕星飛瀉向村西飛去，一連幾個起落，到那所宅院不遠處停下。
此時那夜行人忽趑趄不前，面現猶豫之色，片刻之後開始恢復常態，右腳微向停身山石一蹬，立即轉過身形四下一看，然後，兩臂一伸一長身形，一個“一鶴衝天”，全身拔起兩丈多高，未待身形下落，左腳一點右腳面，全身成一直線向不遠處一顆百年巨松上飛去，手握松枝，身子向上一翻即登樹頂，借秋夜月光向對面那所住宅中望去。
此時已是二更過後，深山空寂，只有冷風陣陣吹打松葉，發出極微的沙沙之聲，對面住宅是一所三環對立的建築，四周竹籬高可及人，但燈火全熄，屋中主人似早已入夢鄉，夜行人摸出一塊問路石子，向下一投，跟著身形躍起由樹上縱下，及近竹籬，一挺身子，人已站立在竹籬之上，略一換氣，隨即飄身落入院中，腳尚未穩，右側一聲清叱：“何方朋友昏夜來此？”
語未畢，一點寒星破窗打出，夜行者一伏身，一支袖箭貼頭頂飛過，接著門聲一響，一白面青年，手握單刀穿出室外。
此時，倆人相距不過數尺遠近，夜行人一望來者約十八九歲，重眉大眼，玉面大耳，一身黑色短裝，手握單刀，一派少年英氣，立即後退一步，抱拳行禮道：“在下夜入貴府，驚動朋友，深感不安，但我周某單人隻身，夜入雁鳴峰，亦非無因而來，借問朋友一聲，有一位聖手神梭羅九峰、羅老英雄是否隱居此地？”
白面少年聞言後，突然一怔，亦抱手還禮說道：“恕小弟眼拙，不知你這位朋友高姓大名，夜訪羅老英雄有何見教？如蒙見告，小弟倒可指明你一條去路。”
夜行人聞言後，兩條濃眉一皺，一聲冷笑道：“聽你這一說，分明是羅老英雄不在此地，那算我周某幾月奔走自費心機，滿腔熱血盡付東流。不錯，我周某確有一肚子話，要找羅老英雄一談，不過你這位朋友和周某還沒有這份交情，別說我不會說給朋友聽，就是說出之後，也無非是多費一番唇舌，我這就叫做背著兒媳進香，賣老命受閒氣。既然羅老英雄不願相見，我也不便強人所難，就請朋友費神轉告羅老英雄一聲，說我飛天鴿子周衝來報十五年前湘江岸畔一梭救命之恩，咱們青山不改，綠水長流，日後有緣再見吧！”
周沖說完，一扭身就走。白面少年突然說道：“朋友請暫留步聽某一言，小弟常聽家師言及兄台大名，掌中亮銀軟鞭，十二口柳葉飛刀，縱橫江北，今得見廬山真面目，實平生大幸。不錯，家師確隱居此地，適才攜師娘及師弟師妹赴外賞月，料即將歸來，兄暫請入寒舍一坐如何？”
此時周沖亦不再拒，乃拱手移步，隨少年進入客室，少年燃起燭光，長揖讓客就坐道：“兄稍坐，待小弟取酒。”不多時，少年攜酒餚入室。一大盤鹿肉和一盤鹹蛋，兩雙杯筷，道：“深夜荒山，無美味以敬佳賓。”邊說連斟酒杯，二人對坐長飲。
此時少年借室內燭光，打量這位江北俠盜：高約六尺，兩條濃眉，一雙豹眼，高顴口，顎下留有半寸短鬚，兩太陽穴高高隆起，分明內功已達火候。少年正自慶幸剛才未有魯莽行動，突感燭光一晃，當門出現一老者，那老者長眉入鬢，花白鬍鬚隨夜風輕飄，正是恩師聖手神梭羅九峰。正想起身行禮，對面周沖早捷若飄風一按桌面，直搶到老者面前，抱拳一禮道：“老英雄！湘江一別，轉眼十五寒暑，尚記得十五年前湘江岸畔，承一梭救之命的飛天鴿子吧！”
說畢，就要行大禮。
老者急忙扶住，緊握周沖之手，哈哈大笑道：“周老弟何須行此大禮，別來無恙？十五年風采依舊，想不到今日竟光臨深山寒舍，虎兒快叩見你周師叔。”
此時那白面少年原垂手侍立，聞命後立即搶進以晚輩之禮拜見周沖，周沖阻止不及，只好行了半禮，連稱：“不敢！”隨即向羅九峰問道：“聞恩嫂同行賞月為何未見轉來？”
羅九峰說：“因攜你一雙侄兒女同行，腳程略慢，想即可至矣！”
語未畢，屋外院中一聲輕響，一中年婦人背插長劍攜一男一女進入客室，九峰一指周沖對那中年婦人說道：“湘蘭，這就是我常提及的江北俠盜周沖老弟，快來見過！”
中年婦人聞言蓮步輕移，向周沖拜了一拜，說道：“常聽拙夫提及大名，如雷貫耳，今夜幸會。”
周沖連忙還禮道：“恩嫂言重了。小弟如非恩兄搭救，十五年前已作無依遊魂，正是大恩未報，何敢再受思嫂之禮。”話畢，又躬身一揖。
羅夫人不愧女中丈夫，微微閃身一笑，並即喚身後男女道：“雁秋！寒瑛！快來叩見周師叔。”一男一女向前一步雙雙一揖就要下跪。周沖兩手一攔，哈哈笑道：“兩位賢侄少禮，快請站起！”
兩童聞言，退回乃母身邊，周沖見那名喚寒瑛的女童約十二歲，生得柳眉鳳目，膚白如玉，嬌美異常，頭上梳了兩個小辮，頗似乃母；叫雁秋的幼童劍眉星目，猿臂蜂腰，資質俊秀，年齡約十歲左右，心中暗想：此一對男女，均骨奇神清，雋逸若仙，滿面稚氣惹人憐愛，但怎知即將遇到一場江湖尋仇殺劫呢！
羅九峰見周沖痴痴望著自己兒女，面色莊嚴肅穆，正想開口，周沖一聲長嘆，轉望羅九峰說道：“小弟此次千里訪恩兄，總算上天見憐得償我願，幾月來奔走，沒有白費心機。”
羅九峰見周衝出語憂傷面帶淒然，心中一驚，急道：“賢弟滿懷憂慮，必有大故，可否告知小兄？”
周沖面色一正說道：“說起來話長，恩兄是否記得二十年前四川綠林道總瓢把子，追命閻羅馬百武？”
羅九峰聞言，一掀長鬚說道：“不錯，此人二十年前威震川中，小兄昔年押鏢入川，曾被此人邀劫川東，後在黑松林一場決鬥之中，被我用琵琶掌手法打傷，以後即未聞其人。小兄五年前看破江湖風險，封刀歸隱，已不問江湖之事，想必馬百武又重整旗鼓縱橫武林。”
周沖聽後慨然說：“十五年前弟在湘江岸畔，和長江巨盜水底蛟梁子川拚命苦鬥，一個失神被他用毒蒺藜打傷左膀，眼看就要命喪那峨眉刺下，得恩兄挺身搭救，用神梭打走巨盜，更蒙三日病榻照顧，使小弟重生入世，本應聽恩兄良言，歸入恩兄創設之鏢局，得追左右以效微勞，但弟自知學藝不精，且結仇過多，恐累恩兄，因此留諫潛逃，遠走關外，埋名隱姓苦訪名師，幸遇長白二老收留門下，再練武技。兩年前始別師下山，重入江湖，探恩兄答謝救命之恩，再者欲尋梁子川報當年之仇。可是恩兄鏢局已收，歸隱山林，追尋無著，小弟即沿江入川尋訪仇人，一連兩年仇人未遇，無意中得知一件大事，二十年前隱跡江湖之四川盜首、追命閻羅馬百武，邀集川湘黔滇一帶綠林大盜，欲報昔日一掌之仇，不知怎的又被他探出恩兄隱居處，本應早日來犯，但因賊人此次實欲置恩兄於死地，故不惜勞碌奔波，遠赴苗疆，說動苗疆三魔，定重九之前大犯山境。 |
