永遠別小瞧醫生的實驗精神。樂高積木幾乎是陪過每個孩子的玩具,但樂高玩偶的頭可拆卸,體積又小,孩童捏在手上看一看很可能便一口吞下肚。一顆小積木要多久才能排出體外?為了回答這簡單的問題,英國 6 名兒科醫師親自下海做實驗──吞掉積木、然後每天蹲點,從自己的糞便中尋找那顆黃色小頭。
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答案是平均 1.7 天。
根據《兒科現代方針》雜誌在 2006 年發布的一項報告,美國每年約有 10 萬人誤食不可食用的物體,其中 80% 病例年齡介於 6 個月~3 歲幼童,常見的吞食物體比如鈕扣電池、藥丸,都會帶來嚴重的健康風險;還有另一種也很常見被吞食的物體:小玩具零件,通常會穿過消化系統而不會引起干擾反應,但身為家長一定都緊張萬分。
由於沒有太多文獻分析不小心吞掉玩具對成人或兒童有何影響,英國 6 名兒科醫師為了解開玩具究竟是永駐體內、還是經過消化道排出體外之謎題,決定採取最簡單直接又粗暴的方法來驗證:在一個美好早晨,配著一杯清水吞下樂高玩偶的頭。
接下來就是考驗耐心與意志力的每次排便檢查。方法隨醫師選擇,有人使用壓舌板(就是醫生在檢查你喉嚨時拿來壓你舌頭的東西),有人使用筷子,也有人戴著手套,旁邊準備一個碗盆裝嘔吐物,剩下的留給你自己想像。
平均而言,成人經過 1~3 次排便就能重新看見樂高玩偶人頭,期間也沒有出現任何症狀或疼痛感,除了某位不幸的醫師 Damien Roland,持之不懈的搜尋兩週後,仍然沒有找到被吞下肚的黃色小人頭。也許他已經排出但不小心忽略了,又也許好幾年後他去照大腸鏡,腸胃科醫師會疑惑盯著腸道中某個奇怪小物體?
雖然成人和兒童的腸道反應可能有所不同,但該研究結論認為,如果兒童誤食樂高玩偶小頭,由於腸道還沒完全成熟,玩具通過時間應該會更短。
這項小實驗不是硬科學,只是聖誕節前夕一點小樂趣,因為實驗樣本量很少,這些醫師們也承認結論無法有力的向大眾宣廣,就是多多少少讓家長們有個底;萬一你準備聖誕節送個樂高積木給小孩當禮物,或者未來某天你發現小孩吞了積木玩偶的頭,別擔心,終究會排出來的。
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