為了過濾過敏原和灰塵，你可能會買一台符合 HEPA 標準的空氣清淨機擺在家中，但事實上仍有些有害化合物顆粒太小，可能穿過濾網。現在華盛頓大學科學家改造了黃金葛（pothos ivy）基因，使其細胞可表達 P450 2E1 蛋白質，經實驗測試發現，基改黃金葛能非常有效的除去空氣中的有毒化合物，如氯仿、苯。
空污問題日益加劇，想呼吸更乾淨的室內空氣，你有購買空氣清淨機或擺放室內植物等多種選擇，後者造景美觀又不耗用能源，只不過想真正達到空氣清淨目的，至少先種個 20 盆再說。
空氣清淨機效率或許高一些，但部分有毒化合物小顆粒仍然可以穿過高效濾網，比如在氯化水中少量存在的氯仿（chloroform）小分子，或當我們淋浴、燒開水、除草時可能積聚的苯（benzene），兩者都與致癌有關。
那麼有沒有一種方法，可以結合天然植物與清淨機能力兩大優勢？來自華盛頓大學的科學家們辦到了，他們借用稱為 P450 2E1 的蛋白質功能。P450 2E1 蛋白質存在於所有哺乳動物中，可以將有毒化合物轉化為苯酚、二氧化碳和氯離子等，但人體中的 P450 2E1 蛋白質位於肝臟內，無助於中和空氣毒素。
但植物可以充當體外「綠肝」。研究人員於是對黃金葛進行基因改造，使植物每個細胞都可表達 P450 2E1 蛋白質功能，接著將基改黃金葛與一般黃金葛分別放入不同的玻璃管，加入苯或氯仿氣體，實驗觀察 11 天。
研究人員發現，放置一般黃金葛的玻璃管內氣體濃度沒有變化，但基改黃金葛的管內氯仿濃度短短 3 天內就下降了 82%，6 天之後幾乎檢測不到；苯濃度則在 8 天後下降了約 75%；此外，轉化出來的二氧化碳和氯離子有助於植物生長，而苯酚可以協助製造細胞壁。  整個實驗過程花了逾 2 年時間，有些人可能會擔心基改植物對其他天然植物的影響，研究人員表示，黃金葛若處於溫帶氣候不會開花，所以不會有花粉傳播繁殖的問題。
團隊接下來還想試著添加另一種可分解甲醛的蛋白質，這種有毒分子見於木製品，比如木質地板、櫥櫃等，以增進基改黃金葛的空氣清淨能力。新論文發表在《Environmental Science & Technology》期刊。 | 
