2018 這一年，我們意識到 2015 年由聯合國 195 個成員簽訂的巴黎協定（Paris Agreement）已不足以阻止劇烈的氣候變遷了。一個新研究明確將一些極端天氣事件歸因於人為造成的氣候變遷。這些都清楚表明，氣候變遷不是未來幾十年後才要擔憂的事了，它近在眼前。
1.5 度而不是 2 度 這個迫在眉睫的問題 3 年前已顯而易見，當時世界幾乎所有國家都同意減少溫室氣體排放，達到與前工業時代（preindustrial times）的溫度相比，2100 年前全球暖化造成的溫度上升不超過攝氏 2 度的目標。協議得來不易，但即使那個時候，一些科學家也發出警告：目標不夠嚴格，無法阻止重大變化。
因此，聯合國邁出前所未有的一步，委託政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）探究如果全球暖化的限制縮至 1.5 度而不是 2 度，世界將如何發展。報告於 10 月發表，證實差半度確實能讓世界變得不一樣。溫度少上升半度，意味著海平面上升的程度也會降低，會因棲息地消失受影響的物種影響幅度會變小，威脅生命的熱浪、乾旱和極端降雨也會減少。
我們能扭轉現況的時間不多了。IPCC 報告指出，自前工業時代以來，地球平均溫度增加了近 1 度。溫度增加導致物種滅絕、農作物產量下降和更頻繁的森林大火。2017 年底，3 個歸因研究首次確定某些極端事件，包括稱為「Blob」的太平洋海洋熱浪，如果沒有人為因素就不會發生。
今年，研究人員報告指稱，2017 年大西洋颶風季節受熱帶大西洋溫暖海水的影響加劇，此現象是氣候變遷導致。另一方面，一個研究團隊證實，氣候變遷是造成美國中大西洋地區佛羅里達颶風（Hurricane Florence）帶來 9 月強降雨的主因。
氣候模擬（Climate simulation）預測地球將在十年內達到 1.5 度的閾值。即使各國同意將溫度上升限制在 1.5 度，但現實情況為碳排放降低的速度很慢，暖化現象被逆轉之前，這個閾值幾乎一定會超過。為了盡量達到 1.5 度的目標，需在 2030 年之前將碳排放量相對於 2010 年水準減少約 45%。「這樣一來地球才有機會 2050 年左右達到零淨值（net zero），也就是當碳釋放到大氣的量與碳被消耗的量達到平衡」，IPCC 報告指出。
負排放技術為了在本世紀末將氣溫上升的幅度降至 1.5 度以下，我們將需要利用負排放技術（negative emissions technology）將二氧化碳從大氣大量去除。普林斯頓大學（Princeton University）生態學家 Stephen Pacala 說：「這些可能得以限制甚至逆轉暖化現象的技術，並不像表面看起來不切實際。」Pacala 主持國家科學、工程和醫學委員會（National Academies of Sciences, Engineering and Medicine committee），委員會於 10 月發表一份報告，分析當前新興的負排放技術的可行性，並鼓勵進行大規模投資。
目前負排放技術已應用在一些簡單的實踐，包括種植森林以吸收大氣的碳，或種植植物用於生物燃料，然後將燃燒這些燃料產生的二氧化碳儲存在地底下。但目前的努力仍有缺點。「大量種植森林或生物燃料作物將占有大量『土地足跡』（land footprint）」，柏林全球公共與氣候變化研究所（Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change）的 Sabine Fuss 說。所謂土地足跡是指用於生產產品或服務所需耗費的土地總量。大量耗費土地可能會影響未來的糧食供應和生物多樣性（biodiversity）。
Pacala 表示，其他正發展的負排放技術可能會大大改變目前的形勢。直接從空氣移除二氧化碳並轉化為合成燃料（synthetic fuel）是一種已成熟的技術。但到目前為止，此技術的高成本仍是大規模商業化發展的障礙。美國國家科學院（The National Academies ）報告說，各國應該資助新創企業，以推動這領域的競爭。「畢竟，這種手法在風能和太陽能的發展奏效」，Pacala 指出。其他負排放技術，像是將大氣的二氧化碳轉化為穩定的礦物形式，也顯示出一定的前景，但需要大規模投資基礎科學研究才能真的變可行。
個人與政府可做出的貢獻「減少對資源密集型產品（resource-intensive product）的需求，對達到 1.5 度的目標也很重要」，Fuss 說。城市需要擺脫化石燃料（fossil fuel），個人可透過減少交通、少吃肉並安裝更節能的電器來貢獻。「數據顯示，若給予適當的激勵，人們會願意改變原本的生活模式。」IPCC 報告共同作者、荷蘭格羅寧根大學（University of Groningen）環境心理學家 Linda Steg 說。「這些激勵措施不一定是基於經濟或自身利益。人們也有保護他人利益，或保護環境品質的動力。」她補充。
「控制暖化溫度在 1.5 度並非不可能，但確實需要雄心壯志的努力，且越快越好。我們現在必須就開始減少碳排放。」康奈爾大學氣候科學家兼 IPCC 報告的共同作者 Natalie Mahowald 說。
「各國採取具體行動的政治意願因國而異，但科學家已盡其所能傳達氣候變遷的急迫性和影響範圍。命運掌握在每個國家手中。」荷蘭奈梅亨拉德伯德大學（Radboud University in Nijmegen）環境科學家 Heleen de Coninck 說。
| 
