智慧手機使用者對新應用軟體的熱情正在消退，這不是最近才發生的事。
Hulu 和 Flipboard 前首席技術長、現任投資公司 KPCB 合夥人的艾瑞克‧馮（Eric Feng）最近撰文重申一個觀點，即行動應用軟體的淘金時代已經終結，大部分人都習慣使用相對成熟的應用軟體，很少願意嘗試新的。
他還帶來一些數據證明，除了 AppAnnie 的分析，還有對蘋果官方 iTunes App Charts（台灣也有類似的頁面）的統計，這是每週更新的應用軟體列表，會按照下載量排名。
結果顯示，過去 5 年裡，App Store 商店排名前 30 應用軟體的每週下載量都沒有太大變化。  具體點說，無論 2014 年還是 2019 年，你都得達到平均 23 萬次週下載量，才有機會進入 TOP 30 行列。
另外，Eric Feng 還統計了 TOP 30 應用軟體的「平均在架時長」，你也可以理解為它們的「年齡」，也就是應用軟體上架後待在商店的時間。
時間越長，證明老應用軟體越多，反之意味著排行榜有很多剛上架不久的新應用軟體。  2014 年，TOP 30 應用軟體的「平均在架時長」為 625 天，大概還不到 2 年。
但 2019 年的今天，TOP 30 應用軟體的「平均在架時長」上升至 1,853 天，超過 5 年。
由此也能看到，人們確實更熱中下載上架已久的老牌應用軟體，且這種現象同樣存在於 Google Play──在那裡，TOP 30 應用軟體的「平均在架時長」從 2014 年的 18 個月，上升至 2019 年的近 4 年。  如果進一步細化到子項，比如社交類應用軟體、購物類應用軟體等，各類別的 TOP 30 應用軟體「平均在架時長」走勢基本和上述一致，每週 TOP 30 排行榜裡，只有約 13% 應用軟體是近 2 年內上架，其餘都是些存在 4~5 年的老面孔。  只有手機遊戲例外。趨勢圖顯示，2019 年每週 TOP 30 排行榜，近 85% 遊戲都是新現身，這比 2015 年的 72% 還高，意味著大部分使用者對新遊戲的熱情遠大於工具型應用軟體。
但總體歸結下來，新應用軟體出現在排行榜的頻率，仍然比老應用軟體要低得多。
說到這裡不由得捫心自問，當你換新手機，重新下載應用軟體時，首先想到的是否也是那幾款「必備應用軟體」呢？
這和 10 年前 App Store 剛出現時，人們熱中尋找各種限免、新奇特應用軟體時的狀況很不一樣。
筆者還記得剛用 iPhone 3GS 時，因為好奇心和新鮮感，每天都會點開 App Store 刷一下有什麼新應用軟體、新遊戲上架，也會花時間盯著各種限免、App 推薦網站，只要是看順眼的都會下載試用。
但現在不同了，除了看到彈出的紅色數字角標後，會打開 App Store 更新一下，很多人已不再主動尋找、發現和下載新的應用軟體。
歷經十多年發展，App Store 早從最初只有 500 款應用軟體的時代演變成 200 萬款，你幾乎可在任何一個領域，找到幾十個功能相似的應用軟體。
但真正會下載並長期使用的，可能只有一款。
早在 2011 年，特斯拉 CEO 伊隆·馬斯克（Elon Musk）接受《Daily Beast》採訪時也有表態，他稱「網路創新仍會繼續，但很多重要問題已經解決」，說的就是行動應用軟體對傳統網路的影響。
這也是為什麼「必備應用軟體」的地位很難動搖：提到社交，你就會很自然聯想到 LINE 和 Facebook；點外送會用 Foodpanda，叫車用 Uber，導航用 Google 地圖，看影片就用 YouTube，聽音樂會用 Spotify 等。
對這些擁有千萬乃至上億使用者數量的應用軟體來說，不僅培養了智慧手機這代使用者的習慣，還串聯起他們日常生活的各方面。
更不要說某些「超級 App」了，整合服務的種類繁多，早已經超越本身「聊天工具」和「支付工具」的範疇和定位，更省去你下載單一功能應用軟體的必要性。
哪怕每年年終盤點時，都可以找到幾款表現突出的新應用軟體，但一年過後，它們還能否待在你手機裡，以及是否被其他應用軟體取代，都是未知數。
畢竟，最終搶占時間和注意力的應用軟體，早已固定在那十幾款 App。都說人們喜新厭舊，但在 App 表現出來的是「App 不如故」，這是有些悲傷的事實。
另一方面，排行榜的固化問題，也和當下應用軟體商店的呈現方式有一定關係。
大部分應用軟體商店的 UI 層級和結構基本一樣，不管類似 TOP 30 這樣的下載排行榜，還是搜尋欄彈出的熱搜詞，或是各頁面的首圖推薦欄位，都可視為應用軟體下載流量的重要通道。
問題就在於，如果單純以下載量為衡量標準，那麼最終帶來的結果就是明顯的頭部效應。
加上商店的展示空間和位置就那麼多，還有「刷榜」這種手段，中小廠商的產品更難獲得曝光，個人開發者的作品則直接石沉大海，更別說讓使用者主動知道自己的存在。  種種問題促使蘋果在 iOS 11 大改版 App Store，比如說弱化排行榜和暢銷榜，新增包括「Today」這類欄目，讓人工編輯參與應用軟體推薦環節，不止是單純依靠機器演算法和下載量來當應用軟體好壞的衡量標準。
還有一個值得關注的是蘋果 3 月宣布的 Apple Arcade 遊戲訂閱制服務，同樣可視為讓小眾獨立遊戲獲得更高曝光量的新手段。
當然，對中小型開發者來說，和擁有巨額資本的廠商搶奪 TOP 30 的位置顯然不明智，Eric Feng 也列出 3 項建議。 一個是找到並吸引你的「超級使用者」，可能只占大眾使用者量 10% 不到，但在合理的商業模式下，說不定能確保自己健康發展；其次是尋求新的應用軟體平台，無需盯著 App Store 不放。
最後是開闢全新的應用軟體領域，提前解決潛在的大眾需求點，當然這也是最難的。畢竟，能預判並精準抓住大眾需求的，不是穿越者，就是稀世天才吧！ | 
