樂天本年度將開始透過無人機在人口稀少地區運送包裹，這是日本第1個無人機送貨服務。翻攝Rakuten.Today
隨著日本鬆綁無人機法規，日本大型電子商務平台樂天本年度將開始用無人機在人口稀少地區運送包裹。這將是日本第1個無人機包裹運送服務，但成本是一大隱憂。
樂天今年1月在東京北方群山環繞的秩父市測試無人機，該公司無人機把烤肉設備送至住在山區的虛擬客戶，飛行距離為3公里。無人機操作員只需要在平板電腦輸入地址，費時約10分鐘的飛行全面自動化。樂天無人機原型負重上限是2公斤，飛行時間上限是15分鐘。
樂天無人機事業部門總經理向井秀明說：「2019年度我們會在人口稀少地區和其他類似地區，推出無人機定期運送服務。」
目前日本禁止無人機在市區飛行，晚上則全面禁止。日本曾把無人機飛行限制在人口稀少地區，無人機必須在操作員視線範圍。不過，日本去年9月鬆綁法規，擴大無人機飛行範圍。除了樂天，日本郵政控股也正在測試無人機運送。
PwC估計，包裹運送等無人機商業應用可能發展成規模達到1270億美元的全球市場。另外，2024年度日本無人機事業總規模預估將達到3711億日圓，是2017年度的7倍。
日本新創企業自動控制系統研究所（ACSL）社長太田裕朗說：「在勞力短缺的日本，能削減人力需求的無人機會大受歡迎。」ACSL是樂天無人機供應商，該公司旗下機器搭載的控制系統不依賴GPS（全球定位系統）。
不過，對無人機瞄準的客群而言，無人機運送價格可能太高，公共部門可能需要伸出援手。無人機瞄準的客群大多是老人，這些人口散布在各地。
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