灌籃高手中櫻木是天才少年，但也是命運有些波折的，打完山王后櫻木進行了一段時間的康復期，康復歸來的櫻木才是真正的要開始創造屬於自己的時代，優勢是在次年的比賽中，那時的櫻木早已重歸巔峰，最主要的是，櫻木要向他的幾個強勁對手做高中時代的一個了結。
陵南的阿福是櫻木在神奈川最具威脅的對手，劇情年湘北陵南戰，擁有一流進攻實力的阿福一度視櫻木的防守如無物，這也沒有辦法，櫻木防守至強在於籃下，而不在於運動中防守，面對阿福還是有經驗磨礪的三井能更好的限制，櫻木前期防不住阿福也是可以理解的，最主要的是阿福是少數在球場上讓櫻木承認擊敗過自己的人，阿福那次進攻和櫻木的碰撞，讓櫻木滑倒摔傷了頭部，也是被櫻木視為一大恥辱。
準確的講阿福和櫻木之間的對決在那場比賽中並未分出勝負，陵南憑藉阿福的進攻佔據了前期優勢，湘北依靠櫻木靈魂般的防守取得了比賽的勝利，兩人表現各有突出點，至於比賽輸贏更多的是由球隊實力決定的。不得不說的是最後的2分鐘，櫻木先後阻擋住了阿福仙道魚住三人的進攻，有補扣進決定比賽的一球，攻防兩端櫻木表現猶如神助啊。
不過顯然櫻木和阿福之間的對決並未了結，在次年的縣大賽上，應該是兩人最後一次交手了，和以往不同的是，之前櫻木更側重於防守，阿福側重於進攻，而次年的櫻木進攻更加流暢，阿福的防守也會被田岡著重訓練，不能再一次成為陵南的一個弱點，那麼次年兩人之間的對決才是最精彩的攻防大戰，不知這一次是誰仰視誰呢？
第二個是森重寬，其實兩人已經進行了兩次較量，第一次就是名朋和愛和打完比賽，櫻木走向森重寬向用身體挑釁一下對方，結果有準備的櫻木被森重寬相對無意間的一撞撞倒了，這個也不意外，那樣的身體對抗身高和體重是絕對關鍵因素，相比之下櫻木的確比不了，第二次則是精神層面的，在名朋和愛和的比賽中，森重寬的氣勢已經震撼到了櫻木，雖然口頭上不承認，但是櫻木已經很想和這個大個子一交高下了，不知櫻木是不是「遺傳」了赤木的習慣，做夢夢到了和名朋的比賽，相比經常幻想和森重寬教練的畫面吧。森重寬則是在被教練帶去看山王比賽時，本來是去看小河田的，但是森重寬卻被櫻木所吸引，可能就是所謂的英雄相惜吧，兩人都感受到對方氣勢的不同。
如果次年在全國大賽上湘北和名朋相遇，湘北只有櫻木能夠和森重寬相抗，如果兩人身高體重增長狀態差不多的話，那麼次年兩人大概還是要保持著10cm和10多公斤的身高體重差，雖然差距遠不及櫻木和小河田之間的差距，但是森重寬是一個靈活的胖子，櫻木防守起來還是相當吃力的，相對來說很可能就是在籃板球上還能依靠彈跳佔據主動，還要看櫻木能不能從森重寬身上找出弱點並加以利用了，如果赤木還在的話，兩人聯手還是不懼怕森重寬的，畢竟河田兄弟最終也沒能完全壓制他們，不過只有櫻木的話，櫻木在對抗上還是太吃虧了。
第三個是小河田，小河田是被山王寄予厚望的，在對戰湘北的比賽中卻幾乎被櫻木虐的「遍體鱗傷」，內向的小河田對這段記憶會更加的感到羞愧和不甘吧，而且大河田也是有些恨鐵不成鋼，要加大對小河田的訓練了，顯然山王依然不會放棄以後主打小河田想法的，那麼小河田會有1年左右的訓練期，山王在所有球隊中的一大特點就是訓練更加專業，小河田雖然沒有什麼天賦，但是他肯吃苦，不然小河田的籃下單打也不會那麼嫻熟，這一年的時間小河田雖說不會進步神速，但也絕對有實力可以成為內線支柱了。
當然安西也不會「放過」櫻木的，基本上能升級的都會讓櫻木升級，櫻木和小河田的球風會完全駛向兩個方向，等到再次相遇之時，勝負猶未可知啊。
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