一箭發射 60 顆衛星，馬斯克曝光 SpaceX 星鏈計畫
作者 黃 敬哲
一直都相當祕密的 SpaceX 的星鏈計畫（Starlink）如今有了新進展，即將於 16 日一次發射約 60 顆近地軌道衛星，而創辦人馬斯克近日在 Twitter 上分享了最新情況。
不僅如此，星鏈計畫所發射衛星將分為兩批，在不同的軌道上運行，而 SpaceX 希望能夠在未來幾年內就部署完第一批數千顆衛星，並將用於全球網際網路的覆蓋。不過目前 SpaceX 僅完成兩顆衛星的試射，直到馬斯克 12 日在 Twitter 上公布了 60 顆衛星載入火箭整流罩的照片，並將於台灣時間 16 日上午 10 時 30 分進行發射，且未來將陸續送近 12,000 顆近地衛星上太空。
不過這也並非沒有壓力，因為美國聯邦通信委員會的授權前提是，必須在 6 年內發射完近一半的衛星，這並不是很輕鬆的任務，預計一年內至少要送上千顆衛星上太空，且馬斯克也必須保證，若這些地軌道衛星墜落不會對地表造成傷害。值得注意的是，實際上，目前這些衛星其實還沒有真的完善。SpaceX 首席營運長 Gwynne Shotwell 表示，雖然這些衛星擁有與地球通信，甚至在太空中進行機動的能力，但它們無法在軌道上互相通訊。
所以正確來講，此次發射的衛星仍然僅是起到示範作用而已，而且馬斯克自己也坦言，一開始總是容易出錯，近年預計最多還會再啟動 6 次任務，而要達到最低的網路覆蓋，至少要 12 次以上才有辦法達成。這其實也都是相當艱鉅的任務，馬斯克更表示這是一個絕對瘋狂的計畫，不過在與其他公司的衛星競賽上，目前 SpaceX 算是領先。
但要繼續維持優勢並不容易，OneWeb、Telesat、LeoSat 以及像亞馬遜這樣的科技巨頭也正熱衷於類似業務。尤其 SpaceX 也正面臨財務問題，在去年發射完測試衛星之後，馬斯克在今年 1 月就解雇了星鏈計畫的負責人，以及 10% 的員工。他強調，在取得進一步成果之前，SpaceX 的支出必須簡化到令人難以置信，而這可能會給接下來的任務增添不少變數。 |
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