現在我們去一些大型超市購物，付錢買塑膠袋已成為基本常識。但在非洲，就算有錢，也不見得能買到塑膠袋。
坦尚尼亞政府聲明稱，自 6 月 1 日起，所有前往該國旅行的遊客將不得攜帶塑膠袋入境，境內也明令禁止使用任何塑膠袋。
公告有一段話：「政府不希望來訪的旅客因禁塑令感到不愉快，但出於對環境保護的重視，我們希望遊客能接受這項政策帶來的不便。」
而坦尚尼亞的兩個鄰國──肯亞和盧安達，在執行「禁止使用塑膠袋」這件事更嚴格。
早在 2017 年，肯亞就頒布了號稱是全球最嚴厲的「禁塑令」。按照規定，境內嚴禁使用、製造和進口所有用於商業和家庭用途的塑膠袋，一旦違反，將處以 1~4 年監禁，或 1.9 萬至 3.8 萬美元罰款。
這種規格的懲罰，在全球其他地區都是前所未有。
另一個有類似嚴規的是盧安達，2008 年就禁止各種塑膠袋生產、使用、進口及銷售，並同樣設有高額罰款政策。
非洲半數以上國家有塑膠袋禁令事實上在非洲，使用塑膠袋並不是很光彩的事。《國家地理頻道》報導，非洲大陸是目前塑膠購物袋監管方面處於世界領先地位的地區。撒哈拉以南的非洲國家中，已有 34 國對塑膠袋徵稅，更有 31 國頒布禁令，直接將塑膠袋拉進「黑名單」。
這些國家會如此「仇視」塑膠袋，大多是因為塑膠袋使用的不可再生降解材料──即「聚乙烯」造成的「白色污染」。 
坦尚尼亞農民稱，飼養的家畜經常因誤食塑膠袋死亡；茅利塔尼亞環境部還做過統計，表示 80% 屠宰牲畜胃中都能找到塑膠袋。
而在城市，大量堆積的塑膠袋也帶來嚴重後果。比如孟加拉會成為全球第一個實施塑膠袋禁令的國家，就是因為發現塑膠袋堵塞排水系統，加劇各種洪災成形。
同時，廢棄塑膠袋處理不當也是問題。如果直接焚燒，聚乙烯造成的有毒氣體將直接威脅動植物的健康；就算丟到大海，海洋環流會使大量塑膠垃圾聚集，危害漁業和各類海洋生物。
所以，非洲各國的塑膠袋禁令已獲得不少民眾支持，加上嚴格的執法力度，塑膠袋基本無處可尋了。
據英國《衛報》報導，肯亞推行「禁塑令」8 個月後，據說過去屠宰場每 10 隻動物的肚子裡，就有 3 隻能發現塑膠袋，現在已經減少到只剩 1 隻了。
另一個是「飛行廁所」現象減少。由於缺乏公共廁所，一些肯亞人喜歡直接用塑膠袋解決大小便，綁好後直接扔到別人家的屋頂上，如今很多人開始改用付費的公共廁所。
別說袋子了，如今就連塑膠吸管和塑膠餐具，也被星巴克、雀巢等知名餐飲企業排除在外。原本許多使用塑膠包裝的品牌，也開始探索新的可降解材料，讓地球盡可能擺脫塑膠污染。
環保，但也帶來洐生問題當然，並不是所有人都對「禁塑令」抱以支持態度。尤其是對經濟較落後的第三世界國家來說，想完全在日常生活不使用塑膠袋，注定要面臨一系列挑戰。
以肯亞為例，該國第一、第二產業仍占較大比重，「禁塑令」意味著對近 170 多家與塑膠袋生產有關的廠商造成嚴重虧損，甚至直接關閉，同時還會有近 6 萬人失去工作。
也因如此，在肯亞推行「禁塑令」後，當地也出現反對聲，同時還衍生出像「塑膠袋走私」等令人頭疼的新問題。 2012 年，菲律賓固體廢物管理委員會成員 Lilia Casanova 也發表觀點認為，禁塑令這種「一刀切」的做法，是將塑膠袋視為無用之物，卻忽視了它在各行各業的耐用性、廉價性及可重複使用的價值。
在她看來，禁止使用塑膠袋更像掩飾國家缺乏有效管理政策的手段，相反地，人類更應該基於材料本身設立管理措施，如回收和再利用。
「就算我們用紙替代塑膠，拋開結果，光看製造和生產過程，造紙業帶來的重污染，並不比塑膠袋好多少。」 如今，肯亞農產品市場大多使用由合成纖維、亞麻製成的袋子；而政府管控更嚴格的盧安達地區，各種尺寸的紙袋成為新包裝材料，還有宣稱可降解的塑膠袋。
但可降解塑膠袋是不是更好的選擇？同樣眾說紛紜。一些攤販認為可降解塑膠袋的成本比普通塑膠袋高出不少，如果顧客拒絕為此買單，最終只能由商家自行承擔，且政府也不會補貼。
近期文章也談到，研究發現，一些標榜「可生物降解」、「可堆肥」的袋子在自然分解並不會比傳統塑膠袋更有優勢，反而還要額外耗費購買成本。
這也是所有推行「禁塑令」的地區需要回答的現實問題：當我們談論禁塑令對環境保護的意義時，是否要找到替代塑膠袋的方案？
而「禁塑令」實施，又是否真能獲得我們想要的環保效益？  雪梨大學經濟學家 Rebecca Taylor 便透過研究發現，美國加州這種施行塑膠購物袋禁令的地區，雖然每年減少約 4,000 萬磅的塑膠垃圾，但也造成人們對某些型號的塑膠垃圾袋需求激增，且這些垃圾袋會更厚，最後就得到一個「禁令減少的塑膠，有 30% 比率以更厚的塑膠重返」的尷尬結果。
這看起來確實有些道理，但別忘了，大多數非洲國家的經濟規模本身就很有限，投入資金建設成熟的回收管理設備，可能比施行禁令難度更高。
某種程度他們只是選擇適合國情的方案，這將為之後建立完善的現代化回收制度奠定基礎。也許再過幾年，這些非洲國家的禁塑經驗，也會給其他地區帶來一些啟示。 | 
