 今天剛好到期的起司蛋糕，還能吃嗎？街邊買的小吃也沒生產日期啊，變質了怎麼辦？天氣這麼熱，隔夜的龍蝦會吃壞肚子嗎？但聞起來怎麼還是這麼香……
相信每個「吃貨」都遇過這些情形，對在過期和變質邊緣的食物，扔了可惜，不扔又怕傷害身體。 因此，英國倫敦帝國理工學院（Imperial College London）團隊開發出一種工具，能讓你透過手機，就知道食物是否變質。
他們製作一種稱為「紙基電子氣體傳感器」（PEGS）的標籤。這種原型標籤主要由纖維素紙製成，上面印有導電碳─墨電極。
當把它添加到一次性 NFC（近場通信）晶片，然後再放進食物包裝，標籤的紙纖維就能吸收食物釋放的水蒸氣，如果水蒸氣裡有食物腐敗產生的水溶性氣體，如氨、三甲胺、二氧化碳等，紙張的電導率就會增加。
電導一增加，電極之間傳輸到 NFC 晶片的功率量就減少，當到臨界值，晶片就會停止工作。我們只要用支援 NFC 的手機掃描，就能透過應用程式立刻知道晶片是否繼續工作。
還在工作：吃。沒動靜了：扔。 
▲ 其中一個標籤的橫切面。
其實也有其他諸如用電磁場（射頻辨識／RFID）來檢查食品品質的方法，只要在物品外面貼 RFID 標籤，就能透過無線電波檢測食物是否有害。但 PEGS 的研究優勢在於專注食物變質，因為只對腐敗氣體產生作用，且能在 100% 濕度和不同室溫下正常工作。
另外，單個 PEGS 標籤成本只 2 美分，便宜且便於大量生產，甚至標籤無毒，可生物降解，暫時不用擔心安全問題。
目前，團隊正在開發標籤陣列，以讓每個標籤都能檢測不同氣體，且能應用在檢測呼吸疾病或空氣污染。
病從口入，人類受食品安全問題之苦也久矣，如果未來每個人都能擁有感知食品品質和安全性的工具，就能在前期避開劣質食品的危害。
檢測食品是否變質的標籤，還只是個開端。 | 
