什麼時候你會產生想換新手機的念頭，螢幕碎了？電池撐不住了？還是需要一台遊戲性能更好的裝置？
然而，在換手機的客觀原因中，有一點經常被忽略，那就是舊手機被新發表的系統淘汰了，那意味著手機在軟體層面失去了保障。
不過，智慧手機的系統維護週期到底應持續多久，目前並沒有公認的定義，各家廠商的態度也都不盡相同。
統計數據機構 Statista 近期整理了一張圖表，展示了歷代 iOS 系統都搭配過哪些 iPhone 手機。結果顯示，最初面世的 iPhone 和 iPhone 3G 都只獲得 3 年系統支援，到 iPhone 3GS 和 iPhone 4 以後，可獲得更新的時間增加到 4 年。 
（Source：Statista）
自 iPhone 4s 問世後，蘋果對舊型號手機的支援進一步延長至 5 年，等於說一款 iPhone 可獲得至少 5 代 iOS 系統的更新支援，這時長一直延續到現在。
其中也有一些特例，比如像 iPhone 5s 就橫跨 6 代 iOS 系統。它推出時正好趕上 iOS 7 發表，並一直堅持到去年 iOS 12 系統更新，等於說蘋果對這款機型的支援整整持續了 6 年。
但和 5s 同期發表的 iPhone 5c，卻只獲得 4 代系統支援，原因是它使用與 iPhone 5 一樣的 A6 晶片。 
對舊機型較長時間的支援，也讓歷代 iOS 系統能保持較高更新率。今年 WWDC 大會，庫克便宣布 iOS 12 系統更新率達 85%，還順便調侃了競爭對手。 
獨立分析師 Horace Dediu 曾估算 iPhone 平均使用壽命，週期大概為 4 年 3 個月，恰好是每代 iOS 系統支援的最老裝置發表時間。
究其原因，這仍然和蘋果的產品策略及商業模式有關。蘋果每年發表新 iPhone 數量只有 2~3 款，就算把老產品全部加上，數量也不算很多，便於維護。
加上各機型晶片架構的相似性，也使它能自由掌握升級節奏，讓 iOS 系統統一對硬體做針對性優化，確保軟硬體的契合度。
但 Android 手機就很難享受這種待遇了，開源促成繁榮發展，但也讓系統更新的節奏十分雜亂。
身為平台方，Google 能做的就是保證自家 Pixel 系列手機第一時間獲得新系統支援，再推動其他廠商移植和相容，自然也無法要求所有人更新時間都一致。
對廠商而言，也傾向自己維護客製系統，做特定 UI 介面和擴展功能，更延緩每代 Andorid 系統的相容速度。
為了解決這問題，Google 已在 Android O 時代引入「Project Treble」機制，主要就是讓 Google 和晶片廠商承擔一部分底層編寫工作，進而加快第三方 OS 相容效率。
這機制確實獲得一定效果。根據 Android Anthority 今年初統計，包括三星、華為和小米等廠商，都能在 2018 年內放出基於 Android P 底層的更新，換作是前兩年，新系統的相容往往要等到隔年第一、第二季才能做到。 不過，「Project Treble」僅只解決更新速度的問題，廠商是否願意讓老機型相容新系統，還要考慮更多因素。 
（Source：Google）
以 Google 自家的 Pixel 手機為例，官方表示新裝置至少 3 年內（從裝置在 Google 商店首次上架的日期算起）都會收到 Android 版本更新和安全更新，如 2018 年推出的 Pixel 3 系列，維護週期便會持續到 2021 年。
但這套規定並不適用其他 Android 廠商。大部分時候，Android 廠商發表新系統時，都會讓同期發表的新機「獨占」一段時間，以吸引和鼓勵用戶購買，其次才會挑選用戶基數大的機型相容。
問題是，如果某款舊機型銷量不高，用戶基數太少，專門投入人力成本顯然不划算，那麼這款機型往往就會被新系統拋棄，廠商則會推給「硬體」或「技術原因」，最後不了了之。
目前來看，中國手機在系統更新和相容方面，小米 MIUI 算是比較理想。去年發表的 MIUI 10 已對超過 40 款機型推送，最老的機型為小米 4，距離發表時間已過了 4 年；另一個是魅族 Flyme 7，推送機型數量也有 20 多款，包括 MX5 這種 3 年前發表的老機型。
相比之下，華為EMUI、OPPO 的 ColorOS 和 vivo 的FuntouchOS 等系統對舊機型的支援力度就低不少，最新發表的系統基本上只能覆蓋近 2 年產品，換成一些規格較低的中低階型號，獲得推送的時間點也要比旗艦機慢不少，一些冷門機型可能會更早失去大版本更新的資格。
在功能性更新之外，Google 每個月還會為 Android 系統提供新的安全更新程式，用於修補各種漏洞。但這些修補程式最終能否到達每支 Android 手機，仍取決於各家手機廠商的執行效率。
總的來說，假如你決定換一支新手機，考慮規格、價格同時，最好也把使用時長納入購買因素。
如果你想第一時間用新系統，也許每年換支價格不貴的萬元手機是不錯的選擇；但對大部分不怎麼頻繁換手機的人來說，想要在 2~3 年內保證用到最新系統，就得盡量避免選擇冷門、小眾機型了。
畢竟，誰都不希望自己手機在內部零件都正常的情況下，卻被不相容的新系統判了死刑。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：shutterstock） | 
