 任天堂 Switch 進入中國還未一槌定音，騰訊又要拉著任天堂體系的另一隻腳跨入國門。
7 月 22 日到目前的中國遊戲產業第一動態，或許就是騰訊天美工作室群與寶可夢公司（The Pokémon Company）合作。事情始於 23 日傍晚，臨近下班，但幾乎沒有遊戲媒體會錯過這樁大事。消息一散播，便引來人們的注意力，於是有人造梗如飛，有人表示抗拒，也有人開始期待。
時至 24 日上午，又有了新動態：人們發現，天美位於美國洛杉磯地區的工作室正在尋求創意總監和製作人，而招聘啟事中，要求應聘者需「3 年以上的 3A 遊戲製作經驗」，另外「對寶可夢懷有了解和熱情是加分項」。 
▲ 天美工作室兩則招聘啟事，3A 遊戲製作經驗是硬要求。
天美工作室群與寶可夢公司的具體合作計畫暫未透露，但可以大膽猜測一下，正版授權、中國原創、3A 水準的寶可夢 IP 遊戲，指日可待了。
除了產品，筆者對此事有另一好奇處：不輕易授權 IP 的寶可夢公司，這次為何願意與天美合作？
寶可夢尋求增長的野心，不只《Pokémon GO》寶可夢公司大概已碰到主機市場的天花板；且近兩年在行動端發行的產品，收效有些平平。
寶可夢遊戲 IP 從 1996 年誕生至今，正統系列在 23 年裡賣出逾 3 億套。這數字令人驕傲，但背後還有一個不爭事實，便是寶可夢正統續作的銷量不如前。
根據資料監測平台 Statista 統計，Switch 兩版《精靈寶可夢 Let’s Go! 皮卡丘／伊布》，賣座程度進不了系列前十；即便以總銷量計算排名，《精靈寶可夢 Let’s Go! 皮卡丘／伊布》也落後前輩。 
眼見主機市場難以拉升，寶可夢公司不得不另闢路徑，尋求增量。人們在 2016 年夏天，見到這家公司的求新之舉：獲正版授權，由 Niantic 開發的 AR 手遊《Pokémon GO》紅得一塌糊塗，上線首月，僅內購收入便超過 1.6 億美元。
這款產品帶給寶可夢公司的不光巨額收入，漫天報導外加沸騰的話題熱度，使寶可夢 IP 成了人人討論、傳遞和玩哏的對象。人們對寶可夢建立認知的過程，也是這 IP 拓展用戶邊界時。透過與 Niantic 合作，寶可夢公司證實了從手遊領域尋求增長的可能性。
日本遊戲媒體 Social Game Info 整理了寶可夢公司 2014~2019 年的淨利潤資料，做成趨勢圖。近 6 年的曲線變化，可清楚看到自《Pokémon GO》2016 年 7 月上線後，這家公司的淨利潤開始突飛猛漲：2016 年不到 10 億日圓的淨利潤，2017 年一下子逼近 160 億日圓。 
▲ 寶可夢公司 2018~2019 財年的淨利潤達 133 億 8,900 萬日圓。
用一句「賺翻了」形容寶可夢公司在行動領域的成功，真是一點也不為過。
可是除了《Pokémon GO》，寶可夢 IP 在行動端的其他嘗試，成績卻算不上特別突出，甚至可說反應平平。 Sensor Tower 今年 3 月初發表「寶可夢 6 款手遊收入情況」報告，指出《Pokémon GO》當時全球預估營收近 24.5 億美元，占寶可夢手遊總收入 98%。真是壓倒性的比重。
規模相對較小的其餘 5 款寶可夢手遊，皆是寶可夢公司自主發行的產品，營收最好的是 2015 年發行的三消遊戲《Pokémon Shuffle Mobile》，截至 3 月 7 日累計營收為 2,500 萬美元，只占總營收 1%。另外一個百分點，則由《精靈寶可夢 決鬥》、《寶可夢探險尋寶》、《跳躍吧！鯉魚王》和《神奇寶貝戰鬥卡 Online》4 款手遊的收入瓜分。 
▲ 2011 年上線行動裝置的《神奇寶貝戰鬥卡 Online》。
App Annie 提供一份更新的資料：過去 12 個月（2018 年 7 月至 2019 年 6 月），《Pokémon GO》在行動雙平台的收入，是寶可夢公司自主發行產品總收入的 64 倍；新增下載量則是寶可夢公司所有產品下載總量的 1.8 倍。 這就是擺在寶可夢公司眼前的問題：他們在行動端的野心，太依賴單款產品發光發熱；幾次嘗試都沒有取得理想的成績。如果把中國視為下一個增長市場，則需要強而有力的合作夥伴。
寶可夢公司為什麼選擇天美工作室群？從相關評論可看出，玩家對一款品質更與時俱進的寶可夢遊戲抱有期待。筆者相信，寶可夢公司一定注意到玩家的期望，並盡力滿足。不輕易授權 IP 的寶可夢公司，選擇與天美工作室群合作，應該也有信任對方研發實力的因素。
其實寶可夢公司在中國搜尋合作夥伴時，也很難排除天美工作室群。
天美出品多款遊戲，均取得巨大成功：《王者榮耀》至今屹立於中國手遊頂端；《QQ 飛車手遊》上線首週，DAU 峰值突破 2 千萬，延續端遊時期的現象級熱度；2017 年上線的《穿越火線：槍戰王者》，也很大程度推動騰訊在遊戲業務的再增長。 視野轉向海外，不難發現天美工作室群過去幾年，研發實力也得到幾款出海產品的驗證。
2016 下半年開始，自研的 MOBA 遊戲《Arena of Valor》正式推向海外市場，並在 2017 年 9 月，確認登陸任天堂 Switch 平台。2017 年底，《Arena of Valor》在海外市場的 DAU 達到 1 千萬里程碑。 
緊接著，天美工作室又與動視暴雪合作推出《決勝時刻 Mobile》（Call Of Duty Mobile）。在此之前，使命召喚 IP 有過 4 次改編成手遊的經歷，相關產品包括《決勝時刻：突擊隊》、《決勝時刻：英雄》、《決勝時刻：圍攻》、《決勝時刻：黑色行動》，但整體成績並不突出，其中 3 款更遭遇下架。究其原因，或許在於品質未能達到原 IP 受眾的期待。
天美開發的《決勝時刻 Mobile》則是直上 3A 水準。今年 Unity 2019 大會，騰訊天美工作室技術副總監郭智分享《決勝時刻 Mobile》如何升級引擎技術。郭智提到，研發過程利用多種先進技術方案，比如之前專做影視的 Houdini、使用 GPU 烘焙等；同時借助 PBR 等技術，讓產品在行動端達到 3A 畫面效果。 
▲ 《決勝時刻 Mobile》中國預約量超過 1,150 萬。
儘管說，天美工作室群過往在行動領域的名氣，得益於《天天愛消除》、《天天酷跑》等一系列小休閒遊戲；但上述遊戲充分表示天美工作室群在高技術門檻的競技遊戲領域，也能取得可觀的成績。
如果沒有強力底層技術支撐，天美工作室出品的遊戲，或許不會得到更廣的認可。這應該是寶可夢公司在篩選合作夥伴時，最看重的品質。寶劍與英雄，良駒和好鞍，頂級 IP 與優秀研發團隊──寶可夢 IP 和天美工作室群，就是這樣的搭配。所謂強強聯合，實在是再簡單不過的商業合作邏輯。
當然，騰訊與任天堂最近半年密切來往，顯然也是促成天美與寶可夢公司合作的另一個契機。
雙方合作還意味著什麼？天美工作室群與寶可夢公司的合作如順利進行，將會成為又一個成熟案例，讓頂級 IP 持有者注意到中國市場的潛力，和中國研發團隊的實力。
甚至遊戲八字還未有一撇，人們已在想像下一個任天堂體系的遊戲 IP，進入中國市場。 
筆者還看到很有意思的事。《精靈寶可夢 劍／盾》製作人增田順一，最近在某節目表示：
「提到寶可夢大家都會說是任天堂的遊戲，我希望能有更多人知道 Game Freak。我曾問 200 人誰做出《精靈寶可夢》，幾乎 100% 都說是任天堂，還有人認為我是任天堂的員工。」
誠如增田順一所言，《精靈寶可夢》正統系列做了 23 年，Game Freak 對大眾來說知名度還是很低。
而天美工作室群即將用寶可夢 IP 完成中國產原創遊戲，會讓「天美工作室群」被更多人記住名字嗎？
（本文由 遊戲葡萄 授權轉載；首圖來源：Pokémon GO） | 
