以目前的科技，從地球到火星約需 9 個月。長期待在無重力或微重力環境，如果沒有外因影響，太空人的肌肉會持續萎縮，那麼，要怎麼保證當太空船抵達火星時，太空人還能站著進行日常行程和預定的科學工作呢？哈佛大學學者 Seward Rutkove 等最新研究指出：模擬暴露在火星重力環境下的實驗中，發現白藜蘆醇（resveratrol）可大致保持實驗鼠的肌肉質量和強度。相關論文發表在《Frontiers in Physiology》期刊。
在幾乎沒有重力的太空環境，肌肉和骨骼都會變弱。負重肌肉會最先開始受損且損耗最嚴重，例如小腿後側腳踝到脛骨的比目魚肌（soleus muscle）。只要在太空 3 個月，人類的比目魚肌就會萎縮三分之一，此外，還伴隨著負責肌耐力的慢速收縮肌纖維（slow-twitch muscle fiber）流失。火星表面重力只有地球 40% 左右，為了太空人能安全執行長期火星任務，勢必要提出適當緩解肌肉功能失調的策略，膳食可能就是關鍵對策，特別當太空人航向火星時，太空船內並沒有像國際太空站的運動器材，可供太空人鍛鍊肌肉和骨骼。
白藜蘆醇這種營養成分常見於葡萄皮和藍莓，現在已廣泛探究此成分在抗發炎（anti-inflammatory）、抗氧化（anti-oxidative）和抗糖尿病（anti-diabetic）等醫學領域的應用效果。Rutkove 等研究發現，白藜蘆純在模擬類似太空飛行微重力環境的卸載（unloading）期間，可保持太空鼠的骨骼和肌肉質量。所以，Rutkove 等推測每天服用一些這類成分，或許可幫助太空人在類似火星重力的環境下抵抗肌肉萎縮。
為了模仿火星重力環境，科學家沿用最初由 Mary Bouxsein 發展的老鼠進行實驗，他們把老鼠套上類似高空作業防墜用的全身式安全帶，然後用鍊條將關著老鼠的籠子吊在天花板上。共有 24 隻公鼠暴露在正常的負載（地球）或僅 40% 負載（火星），吊了 14 天之久。兩種情境中，各有一半公鼠按體重每天每公斤餵食摻了 150 毫克白藜蘆醇的水，另一半只餵食一般的水，其他食物都一樣。每週測量一次小腿周長和前爪後爪的握力，14 天後則分析小腿肌肉。實驗結果如下圖，其中 A 為小腿周長，B 為前爪握力，C 為後爪握力，D 為與首日比較的握力變化。
實驗結果非常好。如同預期，火星情境下的老鼠抓握力明顯減弱，小腿周長、肌肉重量和慢速收縮肌纖維等也都縮減了，但讓人覺得不可思議的是：有服用白藜蘆醇的火星老鼠前後爪握力，幾乎全部和地球情境未餵食白藜蘆醇的老鼠差不多。更甚者，火星鼠的比目魚肌和腓腸肌的肌肉質量完全沒變，慢速收縮肌纖維流失也減少了。所以，白藜蘆醇無法完全拯救肌肉流失狀況，但比沒有補充白藜蘆醇的狀況好太多了，且完全不影響一般食物的攝取量。
科學家下一步將繼續探索增加劑量後的母鼠和公鼠反應，確認對太空人在太空航行期間確實沒有影響，才會真的應用至太空飛行。
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