我們都知道蚊子會被呼出的二氧化碳所吸引，但維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）農業與生命科學學院助教 Clment Vinauger 更好奇的是，這當中的作用究竟是如何的？
在這項刊載於《Current Biology》期刊研究中，團隊以埃及斑蚊（Aedes aegypti）為對象進行了實驗，與常見的家蚊不同，埃及斑蚊會傳播登革熱、屈公熱、黃熱病在內的許多疾病，每年都會影響數百萬人。
Vinauger 希望深入了解蚊子是如何在空間和時間上進行導航，這對於如何打造更好的誘餌和陷阱來說至關重要。
為了進行實驗，團隊打造了一種「飛行模擬器」，捕捉一系列雌性埃及斑蚊將其裝上特製的微型 3D 列印頭盔來監測大腦活動，接著將蚊子放入裝置中，噴出二氧化碳模擬人體呼氣，最後再使用閃光 LED 陣列來模擬物體移動。
通過追蹤翅膀頻率、加速度和轉向行為，研究人員發現，當二氧化碳排出時，蚊子的大腦嗅覺中心不只是記錄了氣味，更刺激大腦視覺處理中心的神經元反應，使得蚊子能夠更準確在視覺上追蹤模擬的移動物體。
也就是說，當雌性蚊子嗅到二氧化碳，大腦便會亮起紅燈，告訴它：仔細找仔細看，血液大餐就在附近。
在加州大學運用同樣裝置進行的實驗中，研究人員也發現了同樣的狀況，二氧化碳明顯增加了大腦視覺區域對刺激的反應程度，然而這種關聯性似乎是單向的，在反過來執行的實驗中，移動的 LED 光條並沒有因此刺激大腦嗅覺區域的反應。
由於蚊子的嗅覺能夠聞到超過 100 英尺（約 30 公尺）的氣味，但視覺只能對 15-20 英尺（約 4-6 公尺）內的物體產生反應，這項結果也與蚊子感官的整體情況一致。
研究人員認為，這項結果將有助於開發全新的蚊子控制方法，協助減少蚊子攜帶疾病的傳播。 | 
