日本將展開首次人類與動物的胚胎結合實驗，這項研究將可能帶來新的器官移植可能，但更引人關注的是道德問題。
根據《自然》（Nature）期刊報導，日本將成為全球第一個獲得政府認證的人獸胚胎嵌合實驗國家，科學家將嘗試將人類細胞與老鼠胚胎結合後，移植到代替動物身上培育，希望藉此培育出可用的人類器官，能夠進行器官移植。
東京大學、史丹佛大學教授中內啓光（Hiromitsu Nakauchi），長期致力於遺傳學研究與基因編輯（CRISPR）技術，過去就曾有過許多引人爭議的研究項目，在 2010 年變發表過關於異種嵌合體的論文，並曾經嘗試將人類幹細胞與豬的胚胎嵌合。
在今年 3 月前，日本政府仍然禁止將含有人類細胞的胚胎培育超過 14 天以上，但是最新通過的法令將放寬這項限制，並允許將這個胚胎，利用替代母體培育，並進行實驗。
中內啟光的團隊將會先嘗試將嵌合小鼠胚胎培育 14 天，直到器官成形便停止；之後進行嵌合大鼠胚胎培育 15 天後停止，第三階段，他將向政府申請在豬的體內培育胚胎 70 天。他期望用比較慢、多階段的實驗來進行，藉此擴大與公眾溝通的機會，來減少爭議與誤解。
他們的擔憂當然很有道理，關於人獸嵌合實驗早已充滿許多質疑，其中之一是擔心人類細胞會否在實驗中，隨著母體的成長而轉移到動物的器官，例如大腦中，進而混淆了認知。中內啟光則強調，他們已經考量這個因素，並設計了目標導向的實驗，讓細胞只會停留在目標器官內。
根據中內啟光團隊在 2017 年的實驗顯示，他們有機會在胚胎成長過程中，注入預先編輯過的人類器官幹細胞，讓這個動物長出像是胰臟這樣的人類器官。然而，跨物種細胞之間可能會互相排斥，德州大學西南醫學中心教授吳珺指出，物種之間的距離越遠，嵌合難度就更高，嵌合胚胎在豬或是羊的體內，將會讓人類細胞在早期階段就被宿主細胞消滅。
人獸嵌合細胞的相關研究，除了道德爭議，技術問題也還有很大的障礙要跨越，然而中內啟光將有機會透過這次解禁，成為最早進行挑戰的研究團隊。
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