嬌小可愛、調皮又聰明的鸚鵡是備受寵愛的寵物，但 1,900 萬多年前的鸚鵡，可不怎麼「小巧」。最近澳洲及紐西蘭科學家發現有史以來最大的鸚鵡化石，他們推測這種史前鸚鵡身高是玄鳳的 10 倍，是隻 1 公尺高的「巨鸚」。
由澳洲福林德斯大學、新南威爾士大學與紐西蘭坎特伯雷博物館組成的團隊，長期在紐西蘭奧塔戈的礦床進行研究，2008 年時團隊成功挖掘不少雀鳥腿骨化石，其中在最近證實是 1,900 萬年前的史前巨型鸚鵡。
這隻鸚鵡有多巨大？科學家把化石跟鴞鸚鵡的腿骨比對後，推估牠有 1 公尺高、重達 7 公斤，重量大概是鴞鸚鵡的 2 倍以上，翼展是全世界最大鸚鵡風信子金剛鸚鵡的 10 倍，如此「重量級」，使科學家以大力士之意的「海力克斯」（Heracles）為牠命名。 
▲ 海力克斯化石跟鴞鸚鵡的腿骨。
科學家認為這種鸚鵡不會飛，但擁有強而有力的鳥喙，福林德斯大學助理教授 Trevor Worthy 表示，海力克斯可能不會飛，主食為水果與種子，但也會捕食小型動物，並可透過巨大鳥喙爬樹或是挖掘，也會把虛弱或是死亡的恐鳥（Moa）當零嘴，這部分就很像現在的啄羊鸚鵡（Nestor notabilis）。
新南威爾士大學古生物學教授 Mike Archer 指出，人們認為海力克斯住在生物多樣化的亞熱帶叢林，桂冠、棕梠樹、羅漢松等樹木都能提供各種水果，只不過有鑑於牠巨大的鳥喙，飲食種類或許會比我們所知的鸚鵡還要多。
假如這是一隻位於食物鏈頂端的鸚鵡，團隊可能無法挖到太多海力克斯化石。不過這也不一定，畢竟史前生物都很巨大，而紐西蘭也似乎是個孕育大型鳥類的好地方，澳洲與紐西蘭科學家也同時發現一種類似鴕鳥的遺骸，並預估牠生前有 3.5 公尺高，以及一隻跟人差不多高的大型企鵝。
科學家認為，這可能是因為當時當地沒有天然掠食者，就像科學家曾在紐西蘭發現的 3 公尺「巨人」恐鳥，與翼展長達 3 公尺的哈斯特鷹（Haast’s Eagle）；除此之外，東非模里西斯的渡渡鳥，也是一例，這些長得很像鴿子的鳥原先在模里西斯島過著平靜生活，但最後因人類活動而絕種。 | 
