草根影響力新視野(琪拉編譯)
利用機器採摘像是稻穀、大麥或是馬鈴薯已經行之有年，但是許多水果或青菜還是需要人工採摘，因為它們太脆弱，太容易受傷，或是機器難以分辨成熟與未成熟的蔬果。但隨著科技進步，以及機器學習的成功，利用照相機以及人工智慧，這些問題都將可以解決。
劍橋大學實驗室研發了一款名為Vegebot的人工智慧機器人，它可以精準判斷成熟的萵苣，省了農夫很多力氣。首先，機器人的照相機會先掃描萵苣，經由數千張萵苣照片中，機器已經學習到分辨何為成熟的萵苣，接著機器人的手將會精巧的採摘成熟萵苣，又不會傷害到它。原因是機器人有精巧的感應器，可以分辨精準位置，並且精確的將萵苣的莖切斷，將萵苣摘回。
目前Vegebot已經有91%的精準度，但是採摘的速度還是輸給人類，它需要花31秒的時間才能採摘一顆萵苣。
人類的糧食世界備受威脅，全球氣候變遷、人口暴增、農地銳減、天然資源缺乏，許多原因都迫使農業必須要創新以及更有效率。這也是科學家研發機器人的原因。根據BIS研究室的估計，農業上使用無人機以及機器人的需要，將會在2028年提升到230億美元的需求。因為機器人更有效率、更精準，並且也能解決人力短缺的問題。根據世界銀行的統計，全世界從事農業的人口已經從1991年的43%銳減到2018年的28%了。
另外，機器人也可以讓糧食的供給更均衡，不會斷絕，也減少農地使用水、燃料、殺蟲劑，也減少更多的浪費。原因是，過去僅靠人力採摘蔬果時，因為能力有限，許多蔬果成熟到沒人可以採摘，最後爛掉、浪費掉。但是機器人可以精準的在農地裡只採摘成熟的蔬果，然後按時間工作，反覆採摘不同時間內成熟的水果。
比利時的新創公司Octinion就研發了這種可以採摘草莓的人工智慧機器人。Octinion的執行長湯姆柯恩說:[機器人可以幫助市場從供給推動面，到需求推動面。大大減少食物浪費，也減少糧食成本增加。]
但是，要製造專為農地工作的機器人挑戰不小，首先就是它們必須要能抵擋惡劣的天氣，無論晴雨、下雪、晴天、低溫、高溫，都能順利工作。不過，人類研究機器人已經好幾百年了，過去的不可能都逐漸變為可能，想必在不久的將來，利用機器人採摘全部蔬果，也是可預期之事。 |
